Тени Чернолесья

Оказавшись на пороге дома, Джеко не стал открывать замок самостоятельно, а громко постучал в дверь, желая разбудить дежуривших внутри стражников и дать им возможность оценить ситуацию. Сражаться с перепуганными внезапным вторжением охранниками ему хотелось меньше всего на свете.

В ответ на стук изнутри донесся осторожный шорох, а потом нервный голос Шона Рохли:

– Кого еще сюда демоны принесли?

– Это лорд Тень и леди Солнечная, – медленно и внятно произнес капитан. – Открывай.

– Господин посол?

– Да, это я. Открывай, говорю.

Дверь распахнулась. Перед лордом возникли фигуры крепко сжимавших мечи стражников.

– Это мы, – на всякий случай повторил он. – Все нормально.

– Проходите. – Рохля сдвинулся в сторону, одновременно с этим пытаясь рассмотреть совершенно пустую улицу. – Там все в порядке?

– Где именно?

– К соседям какой-то маг вломился, – пояснил Скелле, закрывая за ними дверь. – Устроил погром, прикончил двоих человек. Наши ребята только недавно отсюда ушли.

– А как вы оказались в городе? – тут же спросил Рохля. – И зачем?

– Искали тех, кто за нами охотится, – ответил Джеко. – Вместе с лордом Мелком. Не берите в голову, вам потом все расскажут. Там стражи много было.

Пресекая дальнейшие расспросы, он забрал одну из свечей и направился к лестнице. Слегка прихрамывающая Чери двинулась вслед за ним.

– Спать хочется, – оказавшись на втором этаже, девушка с наслаждением зевнула. – Может, до утра подождем? На свежую голову думается лучше…

– Успеешь еще поспать. – Капитан открыл свою комнату и махнул рукой. – Заходи. Садись.

Помощница недовольно хмыкнула, но затем все же прошмыгнула внутрь, устроившись в кресле.

– Зашла, села. Теперь что?

– Теперь я хочу с тобой посоветоваться. – Лорд начал обходить спальню, зажигая стоявшие по углам свечи. – У меня есть мысль, которая тебе не понравится.

– Решили скрыться в Пустоши? – Девушка еще раз зевнула, а потом неожиданно громко шмыгнула носом. – Проклятый старикашка с его проклятой пылью…

– Забудь о нем. И скрываться мы не станем. Незачем.

– А что тогда? Отправимся к императору с повинной? Полезем в тюрьму? Сделаем еще какую-нибудь глупость?

Лорд с трудом сдержал собственный зевок и постарался встряхнуться. Затем сел, уставился на собеседницу и сообщил:

– У нас с тобой есть две проблемы. Первая – это оставшийся на свободе Харт. Вторая…

– Тот хрен, которому сейчас прижигают задницу в местной тюрьме, – перебила его девушка. – Я все понимаю. Что вы сказать-то пытаетесь?

– Тихо. Я обрисовываю ситуацию…

– Для чего? Думаете, здесь есть кто-то, кто обо всем забыл?..

– Твою мать, Чери, – вспылил капитан, – ты можешь помолчать?

– Молчу. Сейчас вообще засну. И вам того же советую.

Вместо ответа Джеко поднялся из кресла и распахнул окно, впустив в комнату свежий ночной воздух. Затем вернулся обратно.

– На мой взгляд, Харта и его помощника можно сбросить с доски. Единственное, что им сейчас остается, – это бегство. Как считаешь ты?

– Если они захотят убраться в Империю, то постараются обеспечить себе хоть какое-нибудь оправдание. На их месте я бы сначала вас убила, а затем уже начала думать о том, как лучше спрятаться под крылышком у императрицы.

– Вряд ли хоть один из них направится домой, – равнодушно махнул рукой капитан. – Ясно же, что мы сообщим обо всем, что здесь произошло. А это приговор.

– Верно. Поэтому и нужно нас убить.

– Очень большой риск. Можно просто начать новую жизнь в Тардии.

– Тогда не знаю. Вам виднее. Но расслабляться все равно глупо. В конце концов, есть такая штука как месть.

– Этого тоже нельзя исключать. Тем не менее у Харта уже вряд ли что-то получится. На этот раз время играет против него.

– Как скажете. – Чери с неудовольствием покосилась на окно и зябко передернула плечами. – Я согласна с тем, что прямо сейчас нам стоит занять выжидательную позицию.

– Хорошо, будем считать, что с этим разобрались. Остается тот шпион, который сидит в тюрьме. Мы это допустили, нам и исправлять.

– Командир, вы всерьез верите, что до него получится добраться?

– У нас – нет. Но я знаю того, кто сможет.

– Косой? Вряд ли.

– Я не про него. – Джеко вытащил из кармана маленький кусочек серебра. – Знаешь, что это?

Леди Солнечная внимательно рассмотрела слабо поблескивающее украшение, после чего недоуменно хмыкнула:

– Пуговица. Я ее у вас уже видела. Память о какой-то брошенной любовнице?

– Не совсем. – Капитан рассеянно уставился в потолок. – Если на эту штуку капнуть кровью, то можно вызвать демона.

Несколько долгих секунд Чери молчала, переваривая услышанное. Затем осторожно уточнила:

– Невесту?

– Да.

– И вы так уже делали?

– Да. Я ведь говорил о том, что Невеста достала для меня меч.

– И сейчас вы хотите сделать то же самое?

Вместо ответа лорд прикрыл глаза и тяжело вздохнул. Потом начал объяснять:

– Тогда, осенью, мы с ней перекинулись несколькими словами. Она сказала, что помогала моему предку. Затем дала эту пуговицу. Намекнула, что я мог бы…

– И вы сразу всему поверили, как я погляжу. Более того, уже воспользовались этим замечательным предложением.

Джеко отрицательно качнул головой: