Тени Империи

Принц успел отлететь на несколько сот метров, когда заметил летящий навстречу потрепанный кореллианский грузовик. Корабль мчал в неуправляемом полете, рыская, виляя, вертясь вокруг продольной оси.

Выругавшись, Ксизор врубил аварийную тягу, чтобы уйти от столкновения. «Мегера» дернулась влево и подпрыгнула, как будто ей наподдали гигантским сапогом.

Корабли еле-еле разминулись.

«Да что за идиот сидит за штурвалом?»

Но теперь уже не важно. Он в безопасности. Лишь на миг в голове задержался вопрос: что же сталось с Гури? Еще одна потеря.

Что ж, жизнь временами — штука нелегкая. Нужно проявить недюжинный талант, чтобы выжить. Выжить — и заставить врагов пожалеть о содеянном.

* * *

Дэш разглядел его первым.

— Мама дорогая! — выпалил он, тыча пальцем.

Подняв взгляд, Люк тоже увидел «Сокол», который крутился, как свихнувшийся игрушечный гироскоп.

Но вот ошалевший корабль наконец выровнял полет — и все равно летел слишком быстро.

— Ложись! — крикнул Лэндо.

Все пятеро распластались на платформе.

Грузовик едва не пропахал днищем посадочную площадку. В последний момент он задрал нос и, завалившись на правый борт, прошел в метре от поверхности. Пятерку беглецов на платформе обдало ветром.

Оглянувшись через плечо, Люк увидел, как левой борт «Сокола» начисто сносит ряды датчиков. Во все стороны брызнули осколки.

— C-3PO, я тебя придушу! — рявкнул Лэндо.

Люк подскочил вместе с остальными и, наблюдая за тем, как корабль идет на разворот, потянулся к комлинку.

— C-3PO, вырубай двигатели! Оставь только репульсоры. Живее!

— Я пытаюсь, хозяин Люк. Управление очень чувствительное.

Грузовик подскочил на сотню метров, будто брошенный из пращи. R2-D2 верещал так громко и яростно, что рисковал схватить короткое замыкание.

«Сокол» покачнулся, накренился и ухнул вниз. Выровнялся за секунду до того, как должен был пробить крышу, и на невидимом восходящем потоке подскочил вверх.

Наконец пилоту удалось погасить скорость. Словно лист, подхваченный легким ветерком, корабль спланировал вниз и завис в пятидесяти метрах над поверхностью.

Люк огляделся. Что пятьдесят метров, что пять тысяч — все равно не достать. А до взрыва оставалось меньше минуты.

— Опускай ниже, тупой дроид! — выпалил Лэндо.

— Жаль, что не мой Либо у штурвала, — вставил Дэш. — Вот кто пилот хоть куда.

— Жаль, что у штурвала не мы, раз уж на то пошло, — осекла его Лея.

Рядом с выходом на крышу находилось нечто напоминавшее две пары сложенных крыльев. Внезапно Люк понял, что это: параглайдеры. Заберись в упряжь да пари себе до крыши соседнего здания — а то и до улицы, что в километре внизу. Если через несколько секунд корабль не опустится, юноша пристегнет Лею к одной из этих штуковин и отправит в полет. На второй параглайдер придется вес сразу четверых, один из которых — вуки. Но шанс все-таки есть: еще в сражении с шагоходами на Хоте он научился замедлять падение с помощью Силы, да и уроки Йоды даром не прошли…

— Опускается! — выдохнул Дэш.

«Сокол» снесло чуть ниже, и они попятились. Корабль завис в двух метрах от площадки, а потом со всего размаху рванул вниз. Посадочные опоры застонали, но выдержали. Зев входного люка распахнулся, и выехал трап.

— Скорее, скорее! — прокричал молодой джедай.

Чуи схватил Лею в охапку и побежал. Остальные трое не отставали ни на шаг.

Когда Люк очутился на борту, трап уже поднимался.

Юноша проследовал за остальными в рубку.

В сухом остатке — полминуты, не больше…

— Брысь отсюда! — рявкнул на C-3PO Дэш, первым очутившийся в рубке.

— Ухожу, ухожу…

Наемник оттолкнул протокольного дроида и плюхнулся в кресло. Его пальцы заплясали над приборами.

C-3PO повалился на палубу рядом с креслом второго пилота. R2 выдал неистовую трель.

— Зачем так грубо, господин Дэш…

Под брюхом корабля прокатилась мелкая дрожь.

— Поторопись, Дэш! — прокричал Лэндо.

Люк бросил взгляд на экран и, несмотря на нависшую над ними смертельную опасность, кое-что заметил: один из параглайдеров исчез.

Корабль рыскнул, накренился, начал соскальзывать… поднялся выше…

— Скорее! Скорее!

«Сокол» уносился прочь. А дворец между тем уже содрогался — и вот посадочная площадка обвалилась вниз, точно башня из песка, из-под которой выбили опору. Поднялся дым, раздался ужасающий скрежет, как будто гигантский гвоздь вытащили из влажной деревяшки. В небо устремились языки пламени. Массивные электропровода рассеивали во все стороны разноцветные искры. Все взрывалось, рассыпая осколки. Дэш рванул на себя рычаг, и «Сокол», понукаемый взрывной волной, подскочил вверх… Внизу дворец Ксизора, властелина «Черного солнца», превратился в груду пылающих, дымящихся развалин.

Даже у Лэндо впервые не нашлось меткого словца.

— Пора и честь знать, — подал голос Люк. — Никаких выкрутасов, просто выжимаем из корабля все, что можем.

— Сделаю, — откликнулся Дэш.

C-3PO наконец поднялся:

— Думаю, для первого раза я вел корабль весьма неплохо.

Все разом уставились на него.

— Но повторять этот опыт мне совсем не хочется, — поспешил оговориться дроид.

Покачав головой, Люк улыбнулся и тихо захихикал.