Тени Империи

— Сюда! — заорал Рендар, указывая на дверь по левую руку. Чуи выломал ее одним ударом. Лея поспешила за вуки, следом метнулись Лэндо и Дэш. Люк замыкал, успевая отражать лучи, роившиеся, как разъяренные шершни.

Оказавшись внутри — в каком-то кабинете, — они осмотрелись.

— Что теперь? — спросила Лея.

Бластерные разряды безостановочно носились мимо развороченного дверного проема. Лэндо поднял взгляд на Люка, и тот кивнул.

— Что ж… — протянул игрок. — Время отчаянных мер. — Из небольшого рюкзачка за спиной он извлек серебристый шарик размером с кулак — с несколькими кнопками, узкой впадиной вдоль всей ширины экватора и гребнем в верхней части.

Лея переводила взгляд с сияющего шарика на Люка и обратно. Тот кивнул Дэшу. Мимо пронеслись еще выстрелы. Похоже, противник до сих пор не заметил, что в ответ уже не стреляют.

Наемник забрал шарик у Лэндо.

— Это термодетонатор, — объяснил он. — У Лэндо три таких. Срабатывают от таймера или от аварийного размыкателя. Щелкни тумблером здесь, утопи кнопку и держи. Если отпустишь, предварительно не обезвредив размыкатель, он взорвется.

— И что будет?

— Небольшая термоядерная реакция.

— Небольшая термоядерная реакция, — повторила Лея.

— Ну да. Хватит, чтобы испарить прорву всего, что окажется рядом.

— Понятно. Это включая нас?

— Ага. Но бьюсь об заклад, твой дружок из «Черного солнца» не захочет взорваться вместе с нами, да и дворец ему будет жалко.

Она кивнула:

— Дай-ка мне посмотреть.

Наемник ошарашенно уставился на нее. Но Люк жестом попросил его выполнить просьбу. Принцесса внимательно изучила устройство.

— А если не использовать прерыватель?

— Тогда сработает таймер. По умолчанию он настроен на пять минут. Зажать здесь, и как только таймер будет запущен, ничто его не остановит.

— Поняла. — Она взвесила шарик на ладони, затем опустила его в шлем охотника, подвешенный вверх тормашками на поясе. Мужчины переглянулись.

— Мм… Лея… — начал Люк.

— Дэш сказал, у нас их много, верно? Этот я приберегу до лучших времен.

— Ладно, — пожал плечами юноша. — Все равно мы прикупили их на твои деньги.

Пальба снаружи прекратилась.

— Самое время поболтать с Ксизором, — предложил Люк.

Лэндо передал ему другой термодетонатор. Джедай коснулся кнопок управления. Устройство запиликало, а крошечные огоньки на нем замерцали.

Люк сделал глубокий вдох.

* * *

Ксизор выдвинулся в коридор за спиной десятка громил и пересек пространство в направлении выломанной двери.

Послышался негромкий монотонный звуковой сигнал. Это еще что такое?

Скайуокер сделал шаг наружу, и охранники синхронно навели на него бластеры. Однако в руке мальчишки не было меча. Вместо этого он сжимал в ладони маленький круглый…

Ксизор не всю жизнь отдавал приказы, восседая в удобном кресле. У него хватало опыта полевой работы, чтобы мгновенно опознать бомбу.

— Не стрелять! — заорал он. — Опустите оружие!

Охранники посмотрели на него как на сумасшедшего, но подчинились.

— Здравая мысль, — произнес Люк. Остальные возмутители спокойствия — Лея в том числе — столпились у него за спиной.

В повисшей тишине мерное попискивание показалось неожиданно громким. Крошечные огоньки на устройстве мигнули.

— Ты же знаешь, что это? — спросил Скайуокер.

— Имею некоторое представление, — кисло проговорил принц.

— Он на аварийном прерывателе. Если я отпущу кнопку…

Заканчивать фразу нужды не было.

— Чего ты хочешь?

— Уйти. И мои друзья — тоже.

— Если отпустишь кнопку, ты умрешь. И твои друзья тоже. — Он покосился на Лею. «Эх, какая будет утрата…»

Мальчишка пожал плечами:

— Мы все равно покойники. Терять нам нечего. Как насчет тебя? Готов расстаться со всем этим? — Он обвел рукой стены вокруг. — Это термодетонатор класса А. Кто знает, что это означает?

Судя по приглушенным проклятиям, кое-кто из охранников знал.

— Ты блефуешь! — бросил Ксизор.

— Есть только один способ узнать. Что скажешь?

Фаллиин призадумался. Если мальчишка не блефует и кто-то его подстрелит, термодетонатор класса А за долю секунды обрушит несколько ближайших этажей. И без несущих балок восемьдесят с гаком верхних этажей схлопнутся. Вся конструкция рухнет на соседние улицы, как подрубленное дерево. Или осядет вниз и подомнет под себя весь фундамент. Как ни крути, от дворца останется одно воспоминание — как и от тех, кому не повезет оказаться в нем в неподходящий момент.

Несомненно, он выстроит новый дворец. Но если бомба рванет так близко от него, дожить до счастливого момента у него не выйдет. Готов ли он поставить на кон труды всей жизни — да и саму жизнь — в расчете, что Скайуокер не самоубийца? Он ведь родич Вейдера, не так ли? А Вейдер блефовать не стал бы. Да и эти типы из Альянса уже не раз проявляли недюжинную храбрость в тот момент, когда их игра, казалось, проиграна.

Нет. Эта шкура выделки не стоит.

— Ладно. Идите с миром. Никто вас не остановит.

Оставшись в живых, он их выследит и схватит. А мертвый он никому не сдался.

Четверо повстанцев протиснулись мимо охранников, которые чуть ли не спотыкались друг о друга, пытаясь убраться с дороги. Как будто несколько лишних метров что-то решат. Тупицы.