Тени Империи

— Деньги пришли от несуществующей компании, — вступил в разговор игрок, — и мне удалось проследить движение средств еще через две фальшивые корпорации. Первой оказался некий «Мир мечей». А по моим последним данным, эта компания — официальное прикрытие для операций имперской контрразведки.

— Ты думаешь, кто-то заплатил механику за перенастройку дроида? — протянула Лея.

— Случайно такое произойти просто не может, — бросил собеседник.

Принцесса кивнула.

— Здесь чувствуется рука Вейдера, — заметила она.

Люк покачал головой:

— Это не имеет смысла.

— С чего ты взял?

— Я нужен ему живым, — ответил юноша. — Он хочет, чтобы я перешел на сторону Империи.

— А вдруг он передумал? — возразил Лэндо.

Лея уставилась в пространство. Все было плохо. Она потеряла Хана, скорее всего навсегда — нет, только не надо так думать! — а теперь могла потерять и Люка. Он был нужен ей — нужен не просто Альянсу, но и лично ей.

Она любила Хана, но и Люка тоже. Пожалуй, совсем другой любовью, но ей не хотелось, чтобы ему причинили вред. У нее было ощущение, даже своего рода прозрение, что это покушение на жизнь Люка было лишь верхушкой айсберга, большая часть которого скрыта под мутной водой. Ей придется узнать, что стоит за этим, и положить зловещим планам конец.

— И это еще не все, — добавил Лэндо. — На этом же счету имелся платеж в обработке — от той же самой подставной корпорации.

— И что это значит? — спросил Люк.

— Значит, планировалось еще одно перечисление средств. Думаю, эти десять тысяч — только задаток. Если бы тебя подбили, то на счет механика пришла бы намного большая сумма. Возникает масса вопросов, правда?

Лэндо покосился на Веджа.

— Она хотела убить Люка, — глухо проговорил тот. — Второе правило самозащиты — стреляй первым, все вопросы потом.

Лея повернулась и всмотрелась в лицо Калриссиана:

— А какое первое правило?

— Когда стреляют, окажись где-нибудь подальше.

Они переглянулись. Что бы все это значило?

* * *

Ксизору было известно, что физические упражнения необходимы. Во-первых, они сохраняют здоровье, а во-вторых, физическая сила помогает держать подчиненных в страхе. Он время от времени занимался боевыми искусствами, но понимал, что этого недостаточно. Тем не менее он терпеть не мог физическую зарядку, которая казалась ему скучной. И поэтому, когда пришла Гури, он сидел в миостиме. Миостим представлял собой простой тренажер, состоявший из сенсорного поля и настраиваемого электромиоклонического передатчика. Достаточно было включить устройство, установить уровень нагрузки, и миостим сам качал мышцы, заставляя их сокращаться и расслабляться в определенной последовательности. Можно было стать сильнее, просто лежа внутри тренажера, и нарастить мышечную массу, не поднимая тяжестей. Славная игрушка.

Дроидесса возникла перед ним словно из ниоткуда. Принц поднял бровь, а его бедра в это время скручивались в тугие узлы, расслаблялись и снова сокращались.

— Первое покушение на Скайуокера провалилось. Подкупленный механик погибла.

Ксизор кивнул. Его икры напрягались и обмякали под электрическими импульсами.

— Ничего удивительного. Известно, что мальчишка довольно везуч.

— Или довольно ловок, — заметила Гури.

Ксизор пожал плечами; мышцы его ног сжимались и расслаблялись.

— Или так. У меня есть несколько мыслей по этому поводу. Пусть наши агенты продолжают действовать, подмазывая взятками кого нужно. Пусть их действия выдают руку Империи, а конкретно — Вейдера. Если им удастся прихлопнуть Скайуокера — отлично. Если нет, у меня есть и другая идея, еще более выгодная для наших замыслов.

— Как вам угодно.

Он взмахнул рукой: стимулирующие импульсы начали упражнять мышцы ног по направлению к животу.

— Но это не единственная наша забота — есть и другие дела… — Он замолчал на мгновение, а когда заговорил снова, в голосе прозвучала жесткая нотка. — «Перевозки Ороро».

Гури кивнула.

— Я не верю, что синдикат «Тенлосс» в курсе, что «Ороро» пытается отобрать у нас торговлю спайсом в секторе Баджи. Возможно, следует оповестить их, и пусть разберутся сами, но все же такой способ действий меня не устраивает… Я хочу, чтобы ты встретилась с «Ороро». Дай понять, что мы… недовольны их амбициями.

Дроидесса опять кивнула.

— И перед отъездом отправь сообщение Дарту Вейдеру. Я хотел бы встретиться с ним, когда ему будет удобно.

— Да, мой принц.

— Это все.

Гури вышла, и Ксизор стал глядеть, как по его голому животу перекатываются мышцы, образуя симметричные прямоугольники с закругленными углами. Ни единой капли подкожного жира.

Участие Гури в переговорах с «Ороро» необходимо; их жадность не знала границ, и принц считал своим долгом напомнить, что встать на пути «Черного солнца» — значит заигрывать со смертью. Дроидесса в одиночку была способна вправить мозги всему руководству компании, но фаллиин никогда не действовал мягко там, где необходимо было действовать жестко.

Если врага следует укротить, нужно укротить его так, чтобы он не смог оправиться. Такова жизнь.