Тени Империи

Лучше всего поспешить выполнить задание и вернуться. Он прошествовал в свои покои.

* * *

Лэндо сидел за столом с пятью другими посетителями казино, играя в карточную игру, которую Лея не сумела опознать. Каждому игроку дроид-крупье раздал по семь тоненьких прямоугольников. Потом можно было сбросить до четырех карт и взять новые на замену. Вроде бы смысл заключался в том, чтобы рассортировать полученные карты по мастям и старшинству, а затем ставить на то, что твоя комбинация наберет больше очков, чем комбинации других игроков, или окажется какой-то особенной. Лея еще не совсем разобралась. По-видимому, каждому игроку для начала присуждалось одинаковое количество очков, а победителем становился тот, кто в конце игры набирал их больше.

Калриссиан, судя по его поведению, неплохо справлялся. Электронное табло перед ним показывало, что он второй по количеству набранных очков.

— Ставка — пятнадцать, — объявил дроид. — Сумма минимальная, масть не определена.

— Столько же, — заявил лысый, сидевший подле крупье. — В зеленом.

— Столько же, в голубом, — объявила юная родианка.

— Удваиваю, — бросил Лэндо. — В красном.

Его партнеры застонали.

Калриссиан очаровательно улыбнулся.

C-3PO и Чуи стояли рядом, наблюдая за процессом.

— Я не понимаю, как это он все время выигрывает, — тихонько проговорил золотистый секретарь. — Он играет неправильно. Шансы собрать нужную комбинацию — восемьсот шесть к одному. Крайне маловероятно.

— Так он же блефует, — прошептала Лея.

C-3PO оглянулся на нее:

— Но это же неблагоразумно.

Трое игроков сбросили карты.

— Разумеется, — подтвердила Лея. — Он выигрывает. Они напуганы и, вместо того чтобы рисковать дальше, выбывают из игры.

— Но вдруг у другого игрока найдется комбинация получше и он останется в игре?

— Посмотрим, — прошептала она.

В игре остались только Лэндо, лысый и родианка.

— Столько же, — заявил лысый.

— Плюс одна десятая, — рискнула родианка.

— Еще удваиваю, — парировал Лэндо. — В красном, максимальная сумма очков.

— Ему такого ни за что не добиться, — шепотом удивился C-3PO.

Чуи зарычал на него.

— Какая грубость! Я просто сказал правду…

— Помолчи, — попросила Лея.

Ей было интересно, как другие игроки отреагируют на заявление Лэндо.

Лысый покачал головой и сбросил карты:

— Слишком круто для меня!

Родианка заглянула в свои карты, которые держала так, что Лее их не было видно, а затем бросила на Лэндо отчаянный взгляд.

Темнокожий игрок улыбнулся партнерше — одновременно и сладко, и насмешливо. Он выглядел довольным и уверенным в себе, даже непробиваемым.

Кто мог с ним сравниться?

Родианка пробормотала что-то неразборчивое для Леи — но со всей очевидностью ругательное. Ее карты отправились в сброс.

— Выиграл игрок номер три, — возгласил дроид-крупье.

Лэндо повернулся к принцессе и подмигнул.

— Просто не верится! — заявил протокольный дроид.

— Порой демонстрация силы столь же эффективна, как сама сила. Вспомни буланийскую змею, у которой нет ни зубов, ни клыков, ни яда. Но она может раздуваться в пять раз больше нормального размера, придавая себе суровый и опасный вид. Не важно, можешь ли ты одолеть противника. Главное — чтобы он в это поверил.

— О, вы, должно быть, правы, — сказал C-3PO, но как-то неуверенно.

Лея надеялась, что Лэндо развлекается от души; но ей самой было невесело. Они пробыли здесь уже три дня, и, поскольку принцесса не горела желанием играть в этом потасканном казино, ей было скучно. Она читала электронный родианский словарь и даже разучила несколько слов и фраз. Пару раз она выезжала погулять, и Чуи повсюду следовал за ней как тень — но и поездки оказались довольно пресными. Как и в Мос-Эйсли в это время года, тут было жарко. Но в отличие от Татуина, здесь имелся океан, и комплекс казино располагался недалеко от берега. Из-за повышенной влажности в городе было не только жарко, но и сыро, что не улучшало ситуацию.

Девушка подумывала, что может, например, спуститься к воде и посидеть на пляже. Аваро рассказывал, что многие туристы купаются или катаются на мотосерфе, пока их друзья или родные прожигают жизнь в казино. Разумеется, посиживать на берегу, дремать на солнышке и попивать холодненькое могло оказаться приятным занятием, но только не в компании с ворчливым вуки, который вечно жаловался на забившийся в мех песок.

К тому же она хотела узнать новости первой.

В углу казино стояло несколько столиков с голоиграми, где посетители делали ставки на свое мастерство. Чуи с интересом посматривал туда.

Принцесса покачала головой.

— Хочешь играть — играй, — сказала она Чубакке. — Я просто посмотрю, а за спиной будет стоять C-3PO и давать дурацкие советы.

Вуки вздернул брови.

Они втроем бросили Лэндо и отправились к настольным играм. Перед ними на удивление быстро расступились: то ли из-за их знакомства с Аваро, который время от времени прохаживался по вонючему залу, то ли потому, что первым шел Чуи. Здесь не было принято стрелять, как их предупредили, но почти у всех с собой было оружие, и арбалет вуки смотрелся довольно внушительно.