Тени Империи

C-3PO повернулся к гостье спиной. Принцесса бросила на него выразительный взгляд, левый глаз золотистого секретаря два раза мигнул.

Лея пригубила свой чай и снова улыбнулась.

* * *

Когда в тебя стреляют, в голову не приходит мысль задавать дурацкие вопросы. Люк сорвал с пояса меч, зажег его и отбил выстрел, одновременно уходя в сторону.

Заряд расплескался по лезвию фонтаном красных и оранжевых искр. В воздухе запахло озоном.

У техников не было оружия, и двоих уже подстрелили. Остальные полезли прятаться.

Кот Мелан вытащил маленький бластер и открыл огонь. Он попал нападавшему между глаз, и тот упал навзничь.

Через разнесенную дверь хлынули другие незваные гости.

Люк прыгнул вперед и полоснул мечом горизонтально, разрубив следующего.

Мелан снова выстрелил. Заряд пролетел мимо левого уха юноши и попал в третьего. Но за дверью уже поджидал десяток, а то и больше стрелков с бластерами. Считать было откровенно некогда — воздух полнился энергозарядами, которые опаляли Люку кожу и калечили техников и компьютеры.

— Их слишком много! — закричал Мелан. — Сюда!

Люк сплел завесу из светового клинка, отражая сразу несколько выстрелов. Нападавшие временно затаились. Молодой джедай прыгнул в сторону, и ботан дал по двери очередь, расчищая путь.

— Идем!

Юноша развернулся и побежал. Ненужного риска определенно стоило избежать… Но кто эти стрелки? Они были в черном, но не носили никакой эмблемы. Новый имперский спецназ? Или наемники?

«Впрочем, какая сейчас разница. Начать гадать можно позже, а здесь больше нечего делать, Люк, пора улепетывать». Юноша поспешил вслед за Меланом.

* * *

После двадцати минут светской болтовни Лея поняла, что зелье не действует. Вообще-то, оно должно было усыпить гостью через пять, максимум восемь минут при особо крепкой нервной системе.

Гури продолжала мило беседовать ни о чем, а сна не было ни в одном глазу. Может, C-3PO не справился? Не положил снотворное в чашку гостьи? Компьютер продолжал выводить данные для Леи на экран: та, что сидела напротив, определенно дышала воздухом, и ее сердце перекачивало кровь, но и сердце, и легкие были не такие, как у человека. Мышцы под кожей десятилетнего ребенка состояли из тканей, которые сканер был не в силах распознать. Температура тела была на десять процентов ниже нормальной. Человек с такой температурой потерял бы сознание.

Внешне Гури выглядела как совершенно нормальная и привлекательная женщина чуть старше двадцати лет. Но по данным сканера она не была человеком и не принадлежала ни к одной из восьмидесяти шести тысяч инородных рас, внесенных в базу данных программы. Не являлась она и обычным дроидом. И она не реагировала на снотворное, способное свалить любого человека.

Что же такое творилось?

Безусловно, произошло нечто неприятное и совершенно непредвиденное…

Как им следует поступить?

Гури помогла Лее решить эту проблему.

— Хорошо, Лея Органа. Думаю, все зашло слишком далеко.

— Прошу прощения?

Гостья взяла пустую чашку и под изумленным взглядом принцессы расплющила керамический сосуд одной рукой. Конечность едва шевельнулась, но чашка распалась на мелкие кусочки. Гури улыбнулась:

— При желании я могу и вашу голову так расплющить. Наверняка у вас где-то припрятано оружие, но предупреждаю — я куда проворнее вас. Только попробуйте потянуться за ним — и пожалеете.

— Допустим, я тебе поверю, — решила подыграть Лея. — Чего ты хочешь?

— Чтобы вы поехали со мной. Вы прикажете вуки остаться в коридоре. Убедите его повиноваться, или он умрет.

— А куда мы поедем?

— Пусть это вас не беспокоит. Делайте, что велено, и останетесь в живых, прибыв на место.

— Что-то мне это не нравится, — призналась Лея. — Я не знаю, кто ты или что ты такое, но от бластерного выстрела тебе не убежать. Лэндо! Дэш!

Дверь в спальню открылась. Мужчины вышли, целясь в гостью.

— Вы можете и ошибаться, — намекнула Гури.

Дверь в коридор тоже распахнулась, и на пороге появился Чуи. Его арбалет был нацелен гостье в спину.

— Пожалуй, — протянула принцесса. — Но насколько ты проворна, чтобы убежать от трех выстрелов?

Гури слегка повернула голову, чтобы посмотреть на вуки, и снова перевела взгляд на Лею:

— Похоже, преимущество пока у вас. Как вы предлагаете поступить?

Хороший вопрос, подумала принцесса. Что им делать дальше?

* * *

Один из техников вскочил и, схватив компьютер, выдернул его из питания. Оставшиеся целыми экраны погасли.

— Уходи! — закричал ему Мелан. — Мы тебя прикроем!

Программист бросился в дальний угол комнаты. Часть стены сдвинулась, обнажив потайной выход, и он стремительно проскользнул в отверстие.

Мелан опустошил обойму бластера в нападающих. Раздался щелчок, говоривший о полном разряде, и руководитель разведки отбросил оружие в сторону.

— Беги! — завопил он.

Люку не нужно было повторять дважды. Но не успел он сделать и шага, как ботана свалил выстрел.

Юноша припал на одно колено.

— У… уходи, — с трудом выговорил Мелан. — Оставь… меня, уходи…

Люк оглянулся: бандиты в черном все прибывали. Но разве хорошо бросать раненного в бою товарища? Он встал, заслонив собою ботана.

— Идиот! У… у… уходи!