Тени Империи

— Двести пятьдесят кредитов.

— Сто двадцать пять, — отрезал Лэндо, прежде чем Рендар успел открыть рот.

— А с этими кодами все было бы куда проще…

— Бластерная энергия дешевле, — заметил игрок. — Взорвем замки, да и дело с концом. Сто пятьдесят.

— Шуму поднимете, а он вам ни к чему. Сто семьдесят пять.

Лэндо кивнул:

— По рукам.

Нервно улыбнувшись, инженер продолжил:

— А вот здесь вас ждет гигантская «мухобойка», которую установили против вредителей. — Он провел пальцем сквозь полупрозрачное изображение. — Ступаете в это поле, и — бжжж! — вас поджаривает, как в высокомощной микроволновой печи. Но мой другой шурин, Лейр, налаживает такие штуки, и у него есть коды отключения.

— Которыми он поделится… небезвозмездно, — бесстрастно закончил за него Люк.

— Цена та же, ага?

Лэндо возвел глаза к потолку.

— Так и быть, — сдался Дэш.

— Дальше вы попадете в приемную, ну а как пройти мимо охранников, решайте сами — тут я не помощник. У Ксизора там всюду свои парни, я их не знаю.

— Разберемся.

Видкан кивнул и поднялся.

— И куда это ты собрался, позволь узнать? — спросил Лэндо.

— А? Домой, конечно.

— Это вряд ли, — бросил Дэш. — Останься-ка, друг, с нами.

— Но вы сказали, что пойдете не раньше чем завтра.

— Передумали, — заявил наемник. — Мы хотим пойти сейчас. И совсем не жаждем, чтобы на входе в канализацию нас поджидал взвод штурмовиков или громил «Черного солнца». Так что предпочли бы, чтобы ты не делал никаких звонков.

— Эй, я не стукач какой-то!

— Это пока тебе не придет мысль, что за наши головы «Черное солнце» или Империя дадут гораздо больше, — вклинился Калриссиан. — Но вот представь, что поведешь нас ты. Начнется пальба, и угадай, кто схлопочет первый выстрел?

Видкан занервничал. Прокашлялся, тяжело сглотнул и сказал:

— Могу я хоть жене позвонить? Она взбесится, если я не приду к ужину.

— Так прикупи ей подарочек, как вернешься, — предложил Дэш. — С таким ворохом кредитов ты мигом все уладишь.

Инженер потер щеку, снова сверкнул желтозубой улыбочкой…

— Ладно. Все равно у меня нет выбора.

— Вот это хороший мальчик, — хмыкнул Дэш.

* * *

Огни планеты сияли так ярко, а взлетающих и идущих на посадку кораблей было так много, что на балконе Ксизора не темнело, казалось, никогда. К вечеру стены небоскребов остывали, и потоки прохладного ночного воздуха уносило вниз, к улицам на дне искусственных каньонов. Вероятно, поэтому даже здесь, на высоте сотен этажей, балкон приходилось окружать бронированным куполом из транспаристали толщиной с ладонь. Ксизор мог видеть ночь, но не чувствовать. Не слишком большая цена за возможность наслаждаться видом в спокойствии и безопасности.

Само собой, пожелай он побродить среди черни, всегда был вариант замаскироваться до неузнаваемости, да и на нехватку личной свободы он не жаловался.

Сзади еле слышно подошла Гури.

— Со всех постов пришли донесения, — сообщила она.

— И?..

— Никакой подозрительной активности. Никаких внеплановых угроз.

Он кивнул. Помедлил секунду, затем произнес:

— Знаешь, я пригласил ее сюда. — Он обвел рукой город. — Она отказалась.

Перед тем как ответить, Гури сделала паузу, продлившуюся куда дольше, чем у нее было заведено.

— Ваши феромоны не сломили ее волю. Раньше такого не случалось.

— Я заметил, спасибо.

— Из-за этой промашки она для вас стала еще притягательнее.

— И что ты думаешь? — спросил принц.

— У вас проявляется влечение к недоступному. Пока она сопротивляется, ее харизма становится только сильнее. Чем больше сопротивление, тем больше вы ее жаждете. У вас наметился поединок характеров.

Он улыбнулся:

— Так и есть. И рано или поздно я одержу верх.

Гури промолчала.

— Ты сомневаешься во мне?

— Раньше вы никогда не проигрывали.

Не совсем ответ на его вопрос, зато честный.

— И ты, моя бдительная стражница, не одобряешь.

— Такая преданность делу и твердость рассудка сулят опасность.

Ксизор задержал взгляд на особенно загруженной полосе движения. Ходовые огни кораблей создавали ощущение беспрерывной разноцветной линии, тянущейся с планеты в космос.

— Ты как никто должна понять. Жизнь по большому счету поиск равного себе. Ты уникальна. Есть похожие на тебя, но никого, кто был бы тебе ровней. Ты сильнее любого когда-либо созданного репликанта.

— Да, — подтвердили она.

— Разве ты не хочешь однажды повстречать того, кто будет двигаться, мыслить, чувствовать на одном уровне с тобой? Кого-то равного?

— Отнюдь. Да и зачем? Как это отразится на моем функционировании?

Отвернувшись от заполненного огнями неба, принц воззрился на помощницу:

— Но ты хочешь получать задания, которые испытают тебя на прочность?

— Разумеется.

— Здесь то же самое. Да, соперничать с тем, кто может тебя побороть, опасно. Еще опаснее — вступать в отношения с женщиной, которая однажды может заколоть тебя во сне; но какие открываются возможности…

— В Галактике миллиарды женщин, и многие из них более красивы, физически совершенны, даже более преданы делу, чем она, — продолжил он. — Но мне нужна именно она, и я ее заполучу.

Гури кивнула:

— Поэтому вы едите «лунное сияние».