Тени изумрудного города

       Каждое мгновение интерпретатор и другие подсистемы Икс-визум решали сотни таких задач, чтобы убедить пользователя в реалистичного того, что видит глаз. Алексей был один из немногих, кто не только понимал, как это работает, но и определял, как должно работать.

       Он уже потянулся к очкам, чтобы снять их и узнать разгадку ворона, когда на тропе от минки увидел прекрасный женский силуэт в белом кимоно с красными цветами. Это было не простое кимоно, а длинное хикидзури, подол которого Нина удерживала, открывая под ним пестрый нагадзюбан. Алексей задумался, был ли случайным выбор именно этого кимоно для незамужней девушки, или визуализатор уже умеет различать такие ситуационные тонкости?

       Нина была красивой девушкой. И даже очень… Но сейчас в том образе, который выбрал для нее Икс-визум, она была ослепительной. По мере приближения ее лицо и традиционная прическа с безупречно подобранными кандзаси завораживали и сковывали взгляд. Походка Нины, ее плавные движения стали продолжением льющейся мелодии бамбуковой флейты, которая сменила струны сансина и теперь тревожила звуками душу Алексея.

       Он был настолько ошеломлен волной ощущений, что с резким выдохом сорвал с глаз очки визуализатора.

       Нина остановилась в двух шагах с беспокойством всматриваясь в его лицо:

       – Вы в порядке?– наконец решилась она спросить и вынула карандаш из волос, собранных на затылке.– Все уже в зале совещаний. Шестьдесят человек и еще на удаленке человек десять…

       Волосы Нины размотались в аккуратный хвост, а Алексей не мог отвести взгляда от карандаша, в котором по-прежнему видел хираути кандзаси – плоскую шпильку для волос из истории моды древней Японии.

       –  Я засмотрелся на интеграцию ворона с…– он кивнул в сторону, где несколько мгновений назад цвела сакура и запнулся, растерянно осмотревшись.

       Ворону не на чем было сидеть: визуализатор поставил сакуру в центре пустой площадки. Обычно алгоритмы перерисовывают и изменяют существующие объекты, накладывая на них новую текстуру. Но в этот раз дерево было целиком нарисованной иллюзией, без всякого основания. Алексей был обескуражен этим открытием: птица была настоящей – он увидел ее еще до того, как включил Икс-визум.

       – Ворон?– Нина осмотрелась.

       – Потом,– нахмурился Мицкевич.– Посмотрю логи визуализации. Давно все ждут?

       – Может, пару минут…

       – Пару минут?– Алексей не скрывал недовольства.– Минута ожидания шестидесяти человек, это час потерянного времени!

       Нина покорно пропустила вперед Мицкевича.

                *****

       Митинг с командой затянулся до утра.

       Алексей любил такие спонтанные, продолжительные встречи, на которых молодые и агрессивные умы раскрывали весь свой потенциал, пытаясь общим напором найти выход из очередного кризиса или решить неподъемную задачу. Они спорили, фонтанировали идеями, горели глазами. А он умел разжигать групповой азарт: поддерживать творческую атмосферу, провоцировать состязательность, манипулировать настроением.

       Алексей умело модерировал – направлял групповую работу точными вопросами, спорными утверждениями и рассчитанными паузами. В такие минуты он чувствовал себя кукловодом, который удерживал в руках невидимые нити, правившие самым невероятным и необузданным существом – коллективным разумом. Мицкевич чувствовал его присутствие, мощь, неосознанную и несформировавшуюся сущность. Он знал, что это существо реально, осязаемо, потому что подолгу удерживал его в руках…

       – Чей был единорог?– он резко и безапелляционно выкрикнул, когда в очередной раз работа группы распалась на несколько беспредметных споров, отвлекая от темы. И, когда молчаливая сутулая девчушка робко подняла руку, Алексей громко всплеснул руками и даже присел, демонстрируя напускной восторг.– Расскажи о нем! Расскажи свою задумку! Как тебя зовут?

       – Ирина,– девушка говорила тихо, заставляя тишину звенеть, а остальных напряженно вслушиваться.– В последнем релизе я его убрала с передних планов и проставила минимальный приоритет... Но жестко привязала к смене событий…

       – Эффект! Расскажи, какого эффекта хотела добиться!– перебил ее Алексей и несколько раз взмахнул в воздухе открытыми ладонями вверх, демонстрируя поддержку и побуждая озвучить свое открытие.

       – На единорога было больше всего нареканий, мол, лошадь и лошадь, выбивается из фантазийного окружения, и прорисован не очень,– неуверенно начала Ирина, но веселые смешки слушателей, отреагировавших на «лошадь», придали силу ее голосу.– Поэтому, наверное, мне ее и доверили… Я решила не просто убрать ее из активных объектов, а задвинуть на край восприятия, чтобы единорог появлялся только на периферийном зрении… А стоит к нему обернуться, и он скроется. Чтобы единорог не остался совсем незамеченным, мы с ребятами рассчитали ситуации со сменой картинки... У мужчин и женщин угол обзора различается…

       Алексей едва заметно покачал головой, и зачарованная девушка, не сводившая с него глаз, мгновенно прочла эту подсказку и исправилась:

       – Раз его надо было убрать с переднего плана, я решила сделать его неуловимой загадкой…