Одновременно с воспитательной задачей в походе решается и образовательная задача. Привлекательна в туризме его познавательная сторона, возможность побывать в различных районах нашей страны, увидеть красоту ее природы, памятники истории и культуры нашего народа. Закрепляются знания по истории, краеведению, природоведению, топографии, полученные туристами до похода, т. е. в данном случае теория подкрепляется практикой. В походных условиях также совершенствуются двигательные умения и навыки.
В процессе туристской деятельности формируются и трудовые навыки. Туристам приходится в течение всего похода нести груз, в пути преодолевать препятствия, наводить переправы, расчищать завалы, оборудовать места ночевок и стоянок, заготавливать топливо для костра, готовить пищу, убирать лагерь, приводить в порядок одежду, обувь. Все это способствует трудовому воспитанию [412].
Велико значение туризма как формы активного отдыха для укрепления здоровья, закаливания организма. Оздоровительная ценность туристских походов и путешествий определяется пребыванием в естественных природных условиях, на чистом воздухе в сочетании с физическими упражнениями. Туризм не требует дорогостоящих спортивных сооружений – стадионов, залов, бассейнов. Стадион для туристов – природа в ее бесчисленном многообразии с ее целительными факторами – солнцем, чистым воздухом и водой. В основе большинства видов туризма лежат естественные способы активного передвижения – ходьба, гребля, движение на лыжах, велосипеде – в большинстве своем достаточно привычные многим людям. Все это в значительной степени укрепляет здоровье, повышает работоспособность и творческую активность человека и обеспечивает трудовое долголетие.
В конце XX в. в туризме произошли многие качественные изменения, связанные с проявлением новых упражнений по преодолению естественных препятствий, упражнений в ориентировании на местности, туристских слетов, различных соревнований, позволяющих стимулировать и оценивать специальные умения и навыки занимающихся туризмом. Все эти изменения были продиктованы необходимостью подготовительных мероприятий для похода, которые затем постепенно становятся обязательным компонентом развивающегося туристского движения. Начинают создаваться своеобразные методики туристской подготовки, соответствующие организационные формы проведения занятий. Утверждаются новые направления в развитии туризма. Возникает своего рода система организационных и методических мероприятий, способствующая дальнейшему развитию туризма как средства физического воспитания. Одной из важнейших конечных целей туристского движения является формирование здорового образа жизни человека и общества в целом, что имеет, несомненно, государственное значение.
Туризм как ведущая отрасль мировой экономики, занимающая первое место по созданию новых рабочих мест, признается ЮНЕСКО одним из главных факторов культурного и гуманитарного развития, отмечает Е. Я. Бутко. Туризм получил всеобщее признание как средство сохранения мира, ведения диалога «между культурами», способствующего сближению народов и отдельных людей. Мировая практика функционирования туризма и смежных с ним отраслей наглядно характеризует важное инновационное и социальное значение этой сферы, о чем свидетельствуют высокие темпы роста, растущая занятость населения и постоянно развивающийся инновационно-технологический потенциал отрасли. В современном мире значение туризма выходит за рамки отрасли мирового хозяйства и становится важнейшим фактором развития культуры, спорта и мирового олимпийского движения. Туризм, являясь катализатором позитивных экономических процессов, способствует ускоренному региональному развитию и как экспортоориентированный сектор экономики приносит существенные совокупные доходы в бюджеты всех уровней [73].
Первое десятилетие XXI в., отмеченное бурными социально-экономическими преобразованиями в России, демократизацией общества, способствовали, по мнению Н. Ф. Мишиной, активации социокультурной деятельности социальных субъектов страны как способа воспроизводства социальных и культурных процессов, охватывающих широкий круг различных форм человеческой активности, направленных на удовлетворение своих духовных, познавательных и рекреационных интересов. Интеллектуальные, духовные потребности человека образуют внутреннее состояние человека, характеризующееся широчайшим спектром его переживаний и установок, что определяет в конечном счете чрезвычайное многообразие услуг, направленных на удовлетворение социальных и культурных потребностей по созданию индустрии сферы услуг как совокупности отраслей производства, видов деятельности, масштабных корпораций, конкретных учреждений и фирм, функциональное назначение которых направлено на оказание услуг населению по удовлетворению всего многообразия социальных потребностей и духовных запросов населения [260].