Теория механизмов и души

   Район обитания Первого арра, конечно, отделялся от прочих крыльев этого города-дворца, но тем не менее почти все постоянные жители острова знали своего правителя в лицо или по крайней мере видели на улицах. В лучшие дни Верда преспокойно мог позволить себе завернуть в какой-нибудь небольшой ресторанчик, лично посетить магазин, прогуляться по саду или воспользоваться одной из веток железной дороги, прошивших Высокий. Это, конечно, укрепляло симпатию простого народа, но сейчас создавало трудности.

   Поначалу свелы вообще планировали лететь туда вдвоём, чтобы не привлекать внимания, но вскоре пришли к выводу, что у них это вряд ли получится. Аристократические замашки скрыть сложно, приметный облик Верды -- тоже, да и Тринду там могли знать. Не хватало ему ещё напороться на собственных родственников!

   Поэтому решили воспользоваться народной мудростью и спрятать самое важное на виду, то есть -- привлечь к нашей компании как можно больше внимания. С учётом наличия такого чуда природы, как Миришир, задача казалась нетрудной. А уж как радовался сам Мух, что не нужно ни в кого рядиться, можно спокойно есть, разговаривать и вообще не следить за каждым своим движением!

   Меня тоже не стали маскировать, поэтому к посещению Высокого острова готовилась пара эксцентричных тенсов с экскурсоводом -- Триндой -- и переводчиком в лице Верды. Я, конечно, колоритом до друга не дотягивала, да и особенно привлекающих внимание нарядов в моём гардеробе не водилось, но местные единогласно решили: рабочий наряд будет в самый раз, особенно -- если обвешать его инструментами.

   Я пыталась объяснить, что окуляры -- не декоративный головной убор, а браслеты -- полезное приспособление, весьма далёкое от украшений. Но тут подала голос доселе молчавшая Иридо и подтвердила, что -- да, именно так многие обыватели, не видевшие тенсов живьём, представляют нашу одежду и наши украшения. Проще говоря, считают нас настолько повёрнутыми на железе во всех его проявлениях, что мы вместо серёжек и ожерелий используем шестерёнки и цепные передачи. В итоге на рабочий наряд я со скрипом согласилась -- он по крайней мере удобный, -- но категорически отказалась изображать свалку ненужных деталей. На том и порешили.

   Отправляться решили утром, сначала отдохнув. Бинда с внучкой покинули нас почти разу, а Тринда отправился в ближайший ресторан, чтобы заказать еды с доставкой на дом.

   Верда после принятия судьбоносного решения и ухода части заговорщиков замолчал, чтобы дать горлу отдохнуть, да и вообще временно потерял интерес к общению. Он тенью бродил по дому, разглядывал обстановку, касался разных предметов, некоторые брал в руки и рассматривал пристальней, чем прочие, чуть ли не пробовал на зуб. Мы с Мухом всё это время сидели в гостиной, где я потихоньку ковырялась с его рукой -- за время брожения по городу удалось достать кое-какие детали взамен испорченных, и я предпочла потратить время с пользой.

   Не знаю, о чём думал Миришир, но неугомонный летун выглядел значительно более задумчивым и рассеянным, чем обычно, и разговор не начинал, а я в очередной раз пыталась понять, как здесь оказалась и что здесь делаю. Впрочем, страдала вяло, без огонька: очевидно же, что обратно уже не поверну и непременно доведу начатое до конца и узнаю, чем кончится эта история. Если раньше мной двигала жалость, то теперь главную роль играло уже упрямство и принцип: нынешнего Верду с трудом получалось жалеть. Вовсе не из-за странностей поведения мужчины -- я уже давно перестала сердиться на него за ту глупую сцену, невелика трагедия, -- а... наверное, из-за характера.

   Здесь всё обстояло примерно как с Мухом. Аото даже в нынешнем состоянии показывал себя сильным мужчиной, уверенным в себе и отвечающим за свои поступки, и понятие жалости как-то не вязалось с этим образом. По его поведению скорее можно было прийти к выводу, что Верда способен решить все свои проблемы без посторонней помощи, а мы только мешаем. Где уж тут найти место сочувствию!

   Но насколько всё же колоритный и харизматичный тип, даже сейчас. Интересно было бы сравнить с исходной версией, до потери памяти: велико ли различие?

   Вскоре вернулся Тринда и мы сели ужинать. Самым сложным в процессе оказалось не пялиться на Верду: к первому в своей сознательной жизни приёму пищи он подошёл очень ответственно. Видимо, сейчас им руководили примерно те же устремления, что заставили щупать меня -- чувственный голод. Мужчина внимательно разглядывал каждый кусочек, тщательно принюхивался, медленно и очень сосредоточенно жевал, и выглядело это почему-то очень забавно.

   Чтобы отвлечься, я предпочла завести разговор о постороннем.

   -- Тринда, вот скажи мне как врач: откуда у свелов в трансформации берутся крылья?

   -- Неожиданный вопрос, -- хмыкнул он. -- Тебе как, подробно отвечать?

   -- Можно подробно и без специальных терминов?