Теория механизмов и души

   -- Предлагаю всё-таки начать с другого, -- подал голос Бинда, с жалостью разглядывая пациента. -- Мне кажется, господину Первому арру будет полезно для начала привести себя в порядок. Если, конечно, кто-то из молодых людей сумеет одолжить одежду, о которой никто из нас не подумал.

   Идею одобрили единогласно, и в итоге собственно к разговору приступили где-то через четверть часа. Начать закономерно пришлось не с планов на будущее, а с представления присутствующих, доведения до главного героя предыстории и краткого описания текущей политической ситуации, включая краткую справку по личностям претендентов на его место. К концу рассказа в исполнении доктора Арата Верда выглядел крайне хмурым и задумчивым.

   -- Как ты говоришь, Трода Алес? -- повторил, явно пробуя имена на вкус, мужчина. -- Ларда Аото и Данта Аото?

   -- Есть какие-то ассоциации? -- уточнил Тринда, кивнув.

   -- Не то чтобы, -- пробормотал Верда и потёр лоб. -- У меня нет никаких личных воспоминаний, но эти имена кажутся знакомыми. Я и своего-то имени не помню, но есть ощущение узнавания того, которое ты назвал. То же -- и с этими тремя людьми. Я даже, кажется, вспоминаю некоторые черты -- лиц, характеров, -- но не могу поручиться, что это не проявления фантазии. Самое главное, этот Трода вызывает меньше негативных ощущений, чем остальные. Почему вы уверены, что это его рук дело? Есть хоть какие-то доказательства кроме того, что искра оказалась в их партии кристаллов и эмиссар "Искры разума" её искал?

   -- Ну... нет, -- растерянно признал Тринда, и мы ошарашенно переглянулись.

   Судя по выражениям лиц, каждый судорожно пытался вспомнить, а с чего мы вообще решили, что виновата именно "Искра разума". По всему выходило -- решающую роль сыграла репутация этой организации.

   -- Вообще, судя по тому, что вы только что рассказали, как раз Трода вызывает меньше всего подозрений, -- поморщился Верда. -- В отличие от остальных, он-то, как я понимаю, в кристаллах памяти и механизме их записи разбирается прекрасно, поэтому вряд ли позволил бы себя обмануть. Вряд ли он поручил бы такую ответственную операцию неспециалисту, скорее всего, сам бы проконтролировал. Ну и, кроме того, по поводу этого мастера... как его? Райда Урум? Зачем один этот пусть трижды гениальный мастер организации, у которой их и так полно? Для опасных махинаций проще подобрать специалиста из своих. Не думаю, что они все так уж честны и благородны, и не найдётся согласного за солидную прибавку нарушить закон. Любого можно купить, а человек, работающий за поощрение, гораздо полезней человека, которого заставляют работать. Он как минимум не будет подставлять своего хозяина при первом удобном случае. Даже я это помню и понимаю, так почему вы решили, что этого не понимает человек, вами же описанный как гениальный делец?

   К концу монолога Верда окончательно осип и закашлялся, а остальные присутствующие потерянно молчали: возражений не нашлось.

   -- Но как всё же кристалл мог попасть в партию? -- пробормотала я.

   -- На этот вопрос, кажется, могу ответить я, -- медленно проговорил Бинда. -- У "Искры разума" есть выход на крупные производства Тёмной стороны, которым удобнее работать с одним крупным поставщиком, чем с сотней мелких. "Искра" порой охотно скупает кристаллы со стандартным наполнением у частных мастеров, не слишком интересуясь их происхождением. Естественно, по заниженной цене, но и такая многих устраивает. Вполне возможно, что какой-то их проверяющий, не разбирающийся в искрах, не придал значения странному виду камня, провёл стандартную проверку, удовлетворился её результатами и уложил в партию. Он мог проговориться о странности кому-то из знающих людей, а те доложили наверх. Отсюда и неуверенность Ванзы Алота в существовании кристалла: они просто проверяют слухи.

   -- Получается, преступником мог оказаться кто угодно из троих претендентов или их ближайшего окружения, причём Алес плетётся где-то в конце списка, -- с нервным смешком резюмировал Тринда.

   -- Я больше скажу, этот Алес настырно пытается от списка отстать, -- добавила я. -- Если хозяева используют способности мастера Урума не только в экстренных случаях, но стараются на нём подзаработать, он регулярно заполняет кристаллы памяти -- уж не знаю, чем именно. И наверняка догадывается, куда эти кристаллы уходят. И очень вероятно, что первоначальным адресатом искры был именно Трода Алес: окажись проверяющий более наблюдательным, именно к нему бы попал кристалл с его мозгами, -- предположила, кивнув на Верду.

   -- Ладно, в любом случае, это -- фантазии, никаких фактов у нас нет, -- отмахнулся доктор. -- Факт есть только один: Верда Аото на самом деле жив, но не имеет личных воспоминаний, а весь Мировой Диск считает его покойником. Кто пытался его устранить, мы не знаем. И даже не можем уверенно утверждать, что понимаем мотив этого преступления.

   -- Угу, не ту девку попортил, а папаша расстроился, -- проворчала я себе под нос. Окружающие тактично спрятали улыбки, а герой истории, напротив, глянул на меня с подозрительно довольной улыбкой.