Теория механизмов и души

   -- Думаю, большой беды не будет. -- Трода пожал плечами. -- Особенно, если вкратце. Дело в том, что неизвестные взорвали не транспорт, о чём писали в новостях, а сами тоннели, и пассажиры были убиты ещё до взрыва. Причём управлял транспортом свел, который и взорвал заряды. Сам, разумеется, погиб, и опознавать там нечего. Кроме того, поступили угрозы в адрес транспортной компании, и на самом высоком уровне предпочли полностью прекратить сообщение. Многие производители терпят убытки, но угрозы выглядели очень убедительно, и никто не хочет рисковать жизнями персонала и самими тоннелями. Там оказалось столько взрывчатки, чрезвычайно мощной и незнакомой тенским специалистам, что тоннели восстановлению уже не подлежат, проще построить новые. Кроме того, геологи беспокоятся, что такой мощный взрыв поблизости к Домне может испортить настроение вулкану. Не мне вам рассказывать, что будет, если взрыв вдруг серьёзно изменит рельеф и лава пойдёт совсем не туда, куда обычно. Тенсы, конечно, привычные, но... В общем, Управляющий предпочёл перестраховаться, и я его в этом даже поддерживаю. Уж очень неприятно смердит эта история.

   -- Кому такое вообще могло понадобиться?! -- потрясённо проговорил Тринда, а лично у меня слов не нашлось.

   -- Затрудняюсь ответить, -- развёл руками Трода. -- Не смотрите на меня так, это в самом деле очень странный жест. Цель, очевидно, может быть только одна -- собственно, прекращение сообщения. Но кому оно выгодно -- не имею ни малейшего представления, страдают обе стороны Диска. Политикам, устранившим Верду и рвущимся к власти? В общем-то, тоже непонятно, большинство теряют на этом деньги. Причём даже вариант с какими-нибудь психопатами кажется неубедительным: они слишком хорошо обеспечены и финансами, и технологиями, а, значит, им даёт деньги кто-то чрезвычайно богатый и наверняка психически здоровый. Хотя и редкая тварь, но это лирика. Но для того, чтобы прекратить сообщение полностью, очевидно недостаточно уничтожить тоннели -- при необходимости через край Диска можно перебраться и на дирижаблях. Понятно, что это выйдет гораздо дороже, но полной изоляции всё равно не выйдет. Так что я вижу всего один вариант, прекратить сообщение хотели временно. Впрочем, учитывая прочие события и обстоятельства... Ладно, об этом ещё рано говорить, пусть для начала господа поработают, -- он кивнул следователю и начальнику службы безопасности.

   На этом все как-то разом засобирались и очень быстро разошлись, оставив меня в одиночестве и задумчивости. Рисующаяся картина виделась мне очень мрачной, а оговорка Троды про "прочие события" -- зловещей, тем более сделал её мужчина с достаточно мрачным видом.

   Правда, долго скучать мне не дали, буквально через четверть часа появилась обещанная портниха, общение с которой, впрочем, прошло к общему удовольствию. Я морально готовилась к цветным тряпкам по местной моде и даже корсету, но пытать меня не стали: дама со своей помощницей принесли несколько типично тенских нарядов, которые оставалось только подогнать по фигуре. Где она их откопала, я спрашивать не стала, но перспектива похода на званый ужин стала пугать значительно меньше. Опыта таких мероприятий у меня нет, но как-нибудь выкручусь.

   А если ещё вспомнить об отсутствии необходимости танцевать...

   Посол Тёмной стороны, по-простому зашедший за мной около шести вечера, оказался интеллигентным обаятельным мужчиной достаточно высокого для тенса роста, молчаливым и очень сдержанным. За всё время пути мы перекинулись всего несколькими фразами, даром что до места встречи шли вдвоём.

   Хозяйка вечера, властная чопорная вдова, производила исключительно неприятное впечатление. Из соображений такта я не стала расспрашивать, при каких обстоятельствах эта женщина лишилась супруга, но сложилось устойчивое впечатление, что не без её собственного участия. Вряд ли свела являлась убийцей, но в то, что мужчина попросту сбежал от неё в пламя, верилось легко.

   Местные дамы и девицы хозяйку откровенно побаивались, а кто не боялся -- просто предпочитал держаться подальше. Та, впрочем, никому не навязывалась, молчаливой тенью фланировала по просторной строгой зале, снисходительно поглядывала на гостей и почти ни с кем не вступала в разговоры. Она зорко следила за порядком, и малейшие назревающие конфликты или едкие пикировки стихали сами собой, стоило появиться поблизости сухощавой фигуре, до горла затянутой в тёмно-зелёную со сдержанным золотым узором ткань. Не знаю, куда она дышала со столь туго затянутым корсетом (хотя, возможно, это пыточное приспособление ни при чём, и дело было в природной худобе), но выглядела похожей на палку.

   Меня она приняла достаточно благосклонно, но по большей части равнодушно. Лишь пространно высказалась о странностях тенской моды, смерив взглядом мою фигуру и особенно задержавшись на провокационно коротком подоле -- юбка не доходила и до середины икры.