Терпень-трава

– Очень приятно, – поочерёдно протягивая широкую ладонь, знакомился с остальными приехавшими Сергей Леонидович. – А вы?

– А я Михаил. – Представился Мишка.

– Очень приятно! – Вновь чему-то восхитился Сергей Леонидович, и глядя на меня, признался. – Очень хорошие у вас помощники, Евгений Павлович. Очень. – Обернулся к своим коллегам. – Так, нет, коллеги? Как вам наши гости? – Те, энергично закивали головами.

– Мда!

– Очень хорошие. Да!

Гонька не выдержал, выглянув из-за Веры, похвастал:

– А Мишель у нас, если хотите знать, английский язык весь знает, и на компьютере всё может. Вот.

– Вот это здорово! Молодец Миша! – Похвалил ректор, и подчеркнул. – Сейчас ведь без этого никак. – И обернулся к Гоньке. – А у вас как со всем этим, Гоня?

Гонька потупился.

– А у меня пока никак…

– А почему так? – Искренне удивился Сергей Львович.

– Я ещё читать не умею… – с грустью признался Гонька. Подумал и добавил. – И писать тоже.

– Ой-ёй-ёй! – огорчённо воскликнул ректор. – Неужели! Какая беда, молодой человек, какая проблема. – Ректор совсем похоже огорчился, расстроился даже. Сочувствующе вздохнул, глядя в Тонькины грустные глаза, пожалел мальчишку. – Действительно большая проблема, молодой человек, но… – В глазах Сергея Львовича блеснул едва заметный лукавый огонёк. – Поправимая, Гоня. Поправимая. – В голосе ректора вновь звучали твёрдые нотки уверенного в своих словах человека. – Если есть желание. А оно есть у вас, это желание, ребята?

– Какое? – Уточнила вопрос Вера. Дяденька же не знает, как много у них желаний.

– Учиться?

– Конечно. – Кивнул головой Мишель.

– Приехали поэтому… – добавила Вера.

– И в ЗООпарк ещё мы пойдём, – расширил границы интереса Гонька. – И в кафе-мороженое.

– Ну, в ЗООпарк, и в Макдоналдс это вы и без нас сможете. А вот с учёбой это к нам, это по адресу. Тут мы главные, мы специалисты… Поможем. Решим проблему. Должны, во всяком случае решить… – И обернулся к коллегам, с интересом наблюдавших знакомство с сельской ребятнёй, предложил. – Ну что, знакомство, можно сказать, состоялось, коллеги, пройдём в аудиторию. Нас уже и заждались там, пожалуй. – И к руководителю выпускной группы студентов-дипломников. – Так, нет, Вера Львовна?

– Да, Сергей Львович! Не все, правда, но… 318-я.

– Угу. 318-я. Хорошо. Мы все идём? – спросил ректор, оглядывая делегацию. – Может, ребята чаю пока попьют с печеньем?

– Нет, спасибо, мы только с Палычем. – В один голос ответили ребята.

Взрослые вновь весело рассмеялись.

– Ну, с Палычем, так с Палычем, – улыбаясь, согласился ректор. – Не возражаю. – Обняв за плечи ребят, предложил. – Что ж, пойдёмте, если скучно не будет.

– Нам не будет. – Авторитетно заверил Гошка.

– В этом я уже не сомневаюсь. Кстати, Гоня, а где ваш тот агроном, который Мичурин?

– А он машину на улице сторожит. Там. – Широко шагая, чтоб не отстать, Гонька кивнул на окно.

– Это которая жёлтая? – Будто вспомнив, уточнил ректор.

– Ага! – клюнул носом Гонька.

– Такую надо охранять.

– Ну так!..

Так, вперемежку, взрослые с ребятнёй, мы и вошли в аудиторию.

Аудитория. Класс. Почти пустой зал, амфитеатром. Большие и высокие запылённые окна, серая доска, короткий стол перед ней, сбоку кафедра. Напротив три ряда длинных столов с лавками для студентов, уходящих вверх, квадраты светильников дневного света под потолком, потускневшие стены… Хорошо видны голые гвозди, прямоугольники бледных следов вокруг них от развешенных некогда портретов и наглядных пособий, убранных теперь в тёмные подсобки. Учебный год прошёл, ремонт ещё не начат… Душный воздух плохо проветриваемого помещения, гулкое эхо…

Я учился очень давно, и не в этом институте, и не в этом городе, но атмосфера и воздух институтских аудиторий везде, кажется, одинаков. Ностальгически чуть сжало сердце, но грустить времени не было. На нас глядело пар двадцать – тридцать глаз молодых людей, сидевших за партами. У некоторых выражения лиц были откровенно сонными, как и положено студентам в ожидании опаздывающего лектора; другие, наморщив ещё лбы, едва оторвавшись от чтения учебных материалов, близоруко щурясь, ещё не видя, вглядывались в нас, в вошедших; третьи, подперев голову руками, внимательно, со скептической улыбкой, с интересом разглядывали гостей. Глядели на нас, на покупателей.

Мы с ребятнёй чуть растерялись в начале, куда нам проходить, но руководитель курса указала на преподавательский стол, к нему мы и шагнули. Ректорская свита прошла в аудиторию и присела за парты, сам он, Сергей Львович, остался стоять. Дождавшись тишины, бодрым тоном сказал: