Терра инкогнита

Будущий Лев Великий родился 4 апреля 1557 года в имении Сапег Островно на Витебщине. Шесть лет Лев с сыновьями Николая Радзивилла Черного учился в знаменитой Несвижской школе, где овладел основными европейскими иностранными языками, изучал богословие, философию, литературу. Его учителями были известные во всей Европе деятели науки и культуры. Они преподавали в Несвижской школе, переводили античные и средневековые труды, писали философско-теологические трактаты. На юного Льва, проводившего целые дни в знаменитой библиотеке Радзивиллов, их культура и эрудиция произвели неизгладимое впечатление.

Три года Лев Сапега изучал философию, право, историю и литературу в Лейпцигском университете, одном из лучших учебных заведений в тогдашней Европе. В 1573 году шестнадцатилетний Лев вернулся домой. Его знания и эрудиция обратили на него внимание короля Стефана Батория. Во главе собственной хоругви Лев участвовал в Ливонской войне, отличился во время осады Великих Лук. В 1581 году Лев Сапега стал великим писарем Еосударственной канцелярии Великого княжества Литовского. Его начальником стал Астафий Волович.

В 1584 году Лев Сапега возглавил посольство Речи Посполитой в Москву, где подписал десятилетнее перемирие и привез домой девятьсот своих пленных. На родину Сапега вернулся известным и удачливым дипломатом. В феврале 1585 года он стал подканцлером Великого княжества Литовского, устроив свою резиденцию в древнем белорусском Слониме.

В конце 1586 года начались переговоры Речи Посполитой и Московского царства об унии. После смерти короля Стефана Батория на польский трон претендовали австрийский эрцгерцог Максимиллиан, сын шведского короля Сигизмунда III Вазы и московский царь Федор Иванович. Подцканцлер Лев Иванович Сапега предложил план федерации Великого княжества Литовского, Польши и Московского царства.

В апреле 1587 года в Москву прибыло посольство Великого княжества Литовского для ведения переговоров об условиях унии. Московского царя пригласили на выборный сейм в Варшаву, но Федор Иванович не поехал. Вместо него на сейм прибыли московские послы, произведшие на всех удручающее впечатление свой фанаберией, необоснованной надменностью, бессмысленными действиями. Они оттолкнули многих сторонников кандидатуры Федора Ивановича на трон Речи Посполитой. Уникальный исторический шанс объединения Московского царства и Великого княжества Литовского был потерян осенью 1587 года. Царь отказался ехать в Варшаву, не соглашался короноваться не только в Кракове, но даже в Смоленске, в своем титуле не захотел писать первым «король литовско-польский», не согласился ни с одним из предложений магнатом Княжества. В декабре 1587 года польским королем и великим князем Литовским был выбран Сигизмунд III Ваза. Лев Сапега писал: «Бог мне свидетель, что я хотел иметь московского царя за государя, хотя и видел его многочисленные недостатки и изъяны и видел множество помех для осуществления этого плана».

Через месяц после коронации Лев Иванович Сапега подписал в Кракове у Сигизмунда III привилей, который вводил в действие Третий Статут Великого княжества Литовского, Русского и Жамойтского. Княжество в конце XVI века стало правовым государством.

Свод законов, а именно так можно назвать Статут, обеспечивал политическую, экономическую и культурную автономию, почти независимость Великого княжества Литовского. Все внутренние дела Княжества решались внутри него. Высшим законодательным органом являлся Общий Сейм, собиравшийся в Слониме.

Статут вводил такие понятия, как государственный и национально-культурный суверенитет, религиозную толерантность, презумпцию невиновности. Для ввода его в действие, для его обязательного исполнения всеми «гражданами» Великого княжества Литовского, включая короля, статут было необходимо срочно издать. Лев Иванович сам подготовил Статут к печати и уже летом 1588 года за собственные деньги издал его в Вильно. В предисловии он объявил цель издания этого свода законов — создание правового государства, гарантирующего защиту прав всем жителям Великого княжества Литовского.

Над Статутом много лет работала специальная комиссия, в которую входили представители разных конфессий и слоев населения. Статьи и разделы Статута обсуждались на поветовых собраниях — сеймиках — Лев Сапега писал в предисловии: «А где право или статут во главе, там сам Бог всем владеет; правовое устройство есть цель и конец всех прав на свете, им все государства стоят и в целости сохранены бывают».