ТЕСЛА: ЧЕЛОВЕК ИЗ БУДУЩЕГО

Но реальных оснований ни для первой, ни для второй версии не существует. Фонд Нобелевских премий ответил просто: «Любой слух о том, что кто-то не получил Нобелевскую премию, потому что он сообщил о своем намерении отвергнуть награду, — смехотворен». Получатели ничего не могли сообщить по этому поводу, они могли отказаться от награды только после того, как она была бы присуждена. Но фонд не отрицал, что Тесла и Эдисон были названы первыми.

Слава и состояние Эдисона были надежны, у него практически не было потребности в такой награде. Но для Теслы этот инцидент мог стать еще одним горьким разочарованием. И меньше всего в этот тяжелый момент он нуждался в гласности.

Глава 20

ЛЕТАЮЩАЯ ПЕЧЬ

Первоначальные трудности, связанные с разработкой новой турбины, оказались очень существенными. Воодушевленный зарождавшимся успехом своих маленьких моделей турбины, Тесла разработал проект большой двойной турбины, чтобы опробовать ее с паром на станции Уотерсайд в Нью-Йорке. Это была вотчина Эдисона, где работали инженеры его нью-йоркской компании, и, как легко было предвидеть, трудности начались сразу же.

Привычка Теслы приезжать на станцию элегантно одетым в 5 часов вечера и настаивать, чтобы сотрудники задержались на сверхурочное время, не вызывала поддержки. Не хватало денег для тщательного испытания турбины, даже по обычной программе. Инженеры были не в состоянии этого понять, они считали, что это ошибочная концепция. И так далее.

Но гораздо важнее то, что возникла очень сложная ситуация практического характера. При чрезвычайно высоких скоростях, при которых работала турбина, средняя скорость вращения составляла 35 тысяч оборотов в минуту, центробежная сила была столь высокой, что она буквально превращала металл во вращающиеся диски. Прошло много лет, пока металлурги научились изготавливать требуемые металлы высшего качества. Тесла обратился в производственную компанию «Allis Chalmers» в Милуоки с просьбой построить три турбины, но он опять не проявил необходимой дипломатии ни со штатом инженеров, ни со штатом управляющих и выразил свое неудовольствие членам правления. Он перешел к тестам после отрицательного заключения инженеров, заявляя, что они не построят так, как нужно ему. Они ответили, что Тесла отказался предоставить им необходимую информацию в достаточном количестве. Когда управляющие железной дороги Вестингауза и отделения освещения написали ему письмо с просьбой изложить некоторые детали относительно устройства турбины, Тесла конфиденциально сообщил, что она превосходит все остальные турбины по легкости и высокой эффективности. На самом деле, по его словам, он собирался использовать ее в маленьком коробчатом аэроплане. «Вы совершенно не будете удивлены, — писал он, — если однажды увидите, как я лечу из Нью-Йорка в Колорадо-Спрингс в устройстве, напоминающем газовую печь и весящем очень мало, как я и ожидаю»1.Это предвидение, хотя и было весьма заманчивым, не принесло Вестингаузу заказов. Поэтому, стремясь закончить разработку турбины, Тесла предпринял несвойственный для себя шаг — работать непосредственно на две компании — «Pyle National Company» и на Производственную компанию Е.Г. Вадда.

Вместе с турбиной он разработал клапанную трубку, благодаря которой для турбины можно было использовать воспламеняемое топливо. Эта уникальная трубка, в которой не было движущихся частей, в настоящее время применяется в элементах жидкостных логических схем, в контексте которых ее называют жидкостным диодом2. Патент Теслы 1916 года на его клапанную трубку, который непосредственно последовал за вакуумным диодом Флеминга, является одним из краеугольных камней современной струйной техники. Но и на этот раз ему удалось получить совсем небольшую выгоду от своего открытия.

В наше время турбина Теслы начинает привлекать к себе заслуженное внимание, которого она так долго была лишена. Один из ведущих специалистов-исследователей в этом направлении — профессор машиностроения Уоррен Райе из Аризонского государственного университета, который, однако, ограничил свою работу с этой турбиной жидкостной механикой процесса потока, происходящего между дисками3

В 1972 году Вальтер Баумгартнер построил экспериментальную модель газотурбинного двигателя Теслы, который работает на сжатом воздухе при помощи впрыскивания пара, производя при этом 30 лошадиных сил при 18 тысячах оборотов в минуту.

В 1980-х годах уникальная турбина интенсивно разрабатывалась для применения на транспортных средствах и электростанциях компанией «SunWind», штат Калифорния. «SunWind» планировала использовать модифицированную версию турбины Теслы, сжигающей водород в качестве оптимального горючего в трехколесной машине, названной «Радугой». Турбина могла также использовать пропан и бензин.