test

Жиенна вздрогнула, словно от удара кинжалом. Внезапно до нее дошло, но мысль об этом была слишком ужасной. Она готова была заплакать, так сильно она этого желала. Ее мать давала ей питье из трав, эля и молока, заявляя, что оно поможет ей зачать, но на самом деле это зелье предназначалось для того, чтобы предохранить от беременности. Никто не знал, подействовало ли оно, и если, вопреки всему, она носит ребенка Молодого Волка, судьба Севера зависит от нее.

- Да, - с упавшим сердцем прошептала она. – Я понимаю.

- У нас нет времени, - вмешался Черная Рыба. – Эдмар, решетка поднята?

- Да, дядя. Плывите под ней, и оставайтесь на глубине, сколько сможете. Ты помнишь завещание Робба? Если миледи не беременна, корона перейдет к…

- Его наследнику. Знаю. Там видно будет. – Черная Рыба прошлепал вниз по ступенькам. – Жиенна, пойдем, девочка. Давай.

Жиенна посмотрела на башни замка, возвышающиеся над ней. Казалось, там тепло, светло и безопасно по сравнению с опасной холодной рекой, но все это ложь, как и многое в ее недолгой жизни. Она обняла Эдмара Талли за шею и неловко поцеловала в щеку, чувствуя вкус слез.

- Да хранят вас боги, сир.

- Да, - глухо отозвался тот и помог ей спуститься. Вода плескалась на уровне колен и целовала замерзшую покрывшуюся мурашками кожу. – Ступайте, миледи. Ступайте. Прощай, дядя…

- Прощайте, милорд. – Черная Рыба опустил Жиенне капюшон плаща и туго затянул завязки. – А теперь, - шепнул он ей на ухо, - мы должны пробраться под решеткой и проплыть под водой, пока не окажемся подальше от бойниц на стене. Там солдаты Фреев, они заметят нас, если мы выплывем на поверхность. Тебе придется задержать дыхание на минуту или даже дольше. Сможешь?

- Да. - Она понятия не имела, получится у нее или нет.

- Хорошо. – Черная Рыба подошел к Водяным воротам, которые все еще казались закрытыми. – Ныряй и быстро плыви. За мной, дитя. Давай.

Сказав это, он несколько раз вдохнул быстро, и один раз глубоко, и скользнул под воду почти без всплеска. Жиенна наблюдала за ним, а потом, по сигналу Эдмара, она вдохнула полные легкие воздуха и нырнула.

Вода была настолько холодной, что резала словно нож. Закрыв глаза, Жиенна с силой гребла, чувствуя ногами скользкие камни и мягкий ил. Нужно плыть достаточно глубоко, чтобы не напороться на зубья решетки. В детстве она каждый день плескалась в запрудах и ручьях, а однажды даже в море за пределами Крэга, когда Рейнальд подначил ее. Это заметила нянька и подняла страшный шум, напугав их рассказами о быстринах и приливах. Но плыть, спасая свою жизнь, ей никогда не приходилось.

Нельзя думать о том, сколько времени прошло. Нельзя всплывать, это рискованно. Конечно, ее кто-нибудь заметит… Она напряглась, ожидая удар стрелы в спину. В Робба выстрелили из арбалета, дважды или трижды, прежде чем отрубить голову. Может быть, я умру той же смертью.

Жиенна едва не разрыдалась под водой, и это ее напугало. Она поплыла еще быстрее, легкие отчаянно требовали воздуха. Она открыла глаза и увидела лишь зыбкую тьму. Впереди маячила расплывчатая тень – должно быть, Черная Рыба.

Наконец, когда перед глазами поплыли круги, она рванулась наверх и постаралась всплыть как можно осторожнее. Вода казалась теплее, чем ночной воздух.

Позади нее темноту разрывали пятна факелов, но никто не кричал «тревога», не призывал к оружию. Она слышала лишь отдаленный смех и ругательства, больше ничего.

Чья-то рука схватила ее запястье, и она едва подавила крик, но другая рука тут же зажала ей рот. Черная Рыба, весь мокрый, облепленный водорослями, был еще больше похож на водяного, чем обычно. Он прижал палец к губам, и она кивнула, дрожа всем телом. Он заставил ее обнять себя за пояс, и она послушалась. Длинными сильными гребками он уносил их обоих вниз по течению, и вскоре Риверран полностью исчез в ночи.

Так они достигли Красного Зубца. Они плыли, где было возможно, держась подальше от дороги, и когда наконец добрались до гостиницы «Коленопреклоненный», у Жиенны так болели ноги и она так устала, что ей пришлось попросить сира Бриндена остановиться там, но он не стал даже слушать.

- Слишком много людей проезжает здесь, а кому они служат – неизвестно. Мы должны добраться до Ярмарочного поля.

Так они и сделали. Та ночь была самой опасной из всех. Черная Рыба заметил людей издалека и тут же велел спрятаться глубоко в кусты. Отряд прошел так близко, что Жиенна могла всех рассмотреть. Она увидела тощего седовласого человека в красных одеждах, угрюмого здоровяка в лимонно-желтом плаще и улыбчивого веснушчатого юношу с длинным луком. А еще тирошийского наемника с крашеной зеленой бородой и множество других мужчин самой неприглядной наружности.

Сир Бринден напрягся.

- Это они, - процедил он, – разбойники. Точно, это люди Берика Дондарриона. Если нас найдут, прикончат обоих. Не двигайся. Не дыши.

Жиенна, повинуясь каждому его слову, застыла словно мертвая. Похоже, разбойники не собирались оставаться надолго; они устроили короткий привал, болтали и смеялись. Ветер доносил их голоса.