test

- Твой волк будет жить столько же, сколько и ты, - ответил Красный Ворон. Его голос стал… другим. Хриплым и грубым, словно кора. – А теперь нам остается только ждать.

Сотни вопросов терзали мозг Миры, едва не оставляя синяки, но она понимала, что нет смысла задавать их. Она конвульсивно сжала руку Брана, и он в ответ сжал ее ладонь. Мира чувствовала, как дрожат его холодные пальцы. Она вслушалась в темноту и впервые услышала Белых Ходоков, которые ждали у входа, ощутила холод, проникающий в сердце холма. Они всего в сотне ярдов отсюда. В сгущающейся тьме она видела их горящие голубые глаза.

- Они здесь, - Красный Ворон говорил печально, но почти с удовлетворением и совсем без страха. – Будем надеяться, что твой кузен быстро поймет, что он должен сделать, иначе…

Иначе мы погибли. Мира крепче сжала руку Брана.

- Ходор, - хрипло прошептала она. – Где он?

Голос Брана дрожал, как и его пальцы.

- Не знаю.

Время, казалось, ускорилось и одновременно замедлилось. Мира судорожно всхлипнула и услышала, как Бран всхлипнул в ответ. Она почувствовала, как теплая соленая капля упала на их переплетенные пальцы. Это последнее тепло, которое мне довелось ощутить. Боль пронзила ее, словно копье, когда Иные попытались сломить заклятья, созданные на ее крови, попытались прорваться внутрь. Когда прозвучит рог…

Она знала, что не выдержит. Ей суждено умереть. Теперь смерть казалась облегчением, благодеянием. Говорят, каждая душа в загробной жизни находит путь домой.

- Нет, - она обнаружила, что произнесла это вслух. – Нет…

- Нет? – переспросил Красный Ворон, тихо и мягко, словно шелест листьев, – это и был шелест листьев. И тут Мира все поняла. – Нет. Сейчас.

В это время зазвучал рог.

Словно ледяное дуновение зимы, этот звук прорвался в самое сердце холма и эхом отдался в каждом зале, в каждом темном уголке, хотя сам рог находился во многих лигах отсюда. Мире показалось, что его услышали все, кто жил, живет и будет жить на земле. Рог призывал древние непознанные силы, которые поднимались, пробуждались по велению того, кто их звал. Рог в руках Джона Сноу – но он не был ни Сноу, ни Старком.

«Пламя, - подумала Мира Рид. – Лед».

Со всех сторон начали беспокойно двигаться Иные – но они шли не к ним, а от них. Красный Ворон резко вскрикнул, то ли в агонии, то ли в экстазе, и на глазах у Миры его смертное тело, пережившее свое время, хрустнуло и превратилось в прах. Кучка пепла взметнулась над корнями, и Бринден Риверс наконец занял свое место среди Старых богов. Последним исчез его красный глаз, сгоревший в огне, который озарил пещеру и высветил жуткие лица вокруг них. Пламя с треском взметнулось к потолку. Древние силы наконец вырвались на свободу.

Мира всем телом ощущала близость конца. Она чувствовала, что Стена, по которой она однажды, шаг за шагом, карабкалась у Твердыни Ночи, вот-вот падет. Она чувствовала, как рушатся заклинания и исчезает волшебная защита. Она услышала над головой треск; холм раскололся, словно упавшее яблоко, и внутрь ворвался обжигающий холод зимы. Она увидела звезды, немыслимо далекие. Ветер на моем лице. К ней наконец вернулась память.

- Мира, - прошептал Бран ей в ухо, нащупывая ее руку. Они обняли друг друга, два маленьких человечка посреди гибели всего сущего. – Я люблю тебя.

Она хотела ответить ему, но время для слов прошло. Вместо этого она протянула руку, взяла его за подбородок и легонько, нежно прижалась губами к его губам.

Бран на мгновение застыл, а потом потянулся к ней. Это был мальчишеский поцелуй, легкий, сухой и отчаянный, на вкус отдающий солью, снегом и звездным светом. Мира поняла, что угасает, что ее душу, словно шелковую ленту, уносит ветер, и этот последний поцелуй был для нее слаще всего на свете. Она почувствовала, что падает; ей стало ясно, что теперь она будет падать вечно, никогда не достигнет земли и навсегда останется во тьме. Последнее, что она услышала, был крик.

========== Уиллас ==========

Даже несмотря на прощальные поцелуи осени, грозящие перейти в суровые объятия зимы, на всем белом свете не было места прекраснее, чем Хайгарден. Огромный замок, светлый и воздушный, был выстроен из белого камня и окружен мраморными колоннадами, клумбами, рощами и фруктовыми садами, украшен гобеленами и фресками, статуями и фонтанами, в садах было полно укромных беседок для отдыха и удобных тропок для прогулок. С вершины холма открывался вид на тусклую серебряную ленту Мандера, по которому летом сновали прогулочные лодки, а сейчас река была почти пуста. От замка расходились в разные стороны Океанская дорога и Дорога роз, тянущиеся до самого горизонта. Деревня тоже была тщательно ухожена: беленые домики с красными черепичными крышами, узкие мощеные улочки. И лорда, и простых людей защищала прочная крепостная стена, извивающаяся вверх и вниз по зеленым холмам Простора, которые были покрыты ковром из роз всех видов и цветов. Над холмами плыл чарующий аромат.