test

Он спустился по ступеням вниз. Голова шла кругом. Мне следовало догадаться. Мелисандра проявляла интерес к Джону и до его смерти. Насколько Атласу было известно, этот интерес был не взаимен. Джон держал красную жрицу на расстоянии, он жаждал узнать ее пророчества о будущем, но в то же время совершенно не доверял им. О жрецах Рглора рассказывали странные истории, и Атлас, как и все остальные, не сомневался в могуществе красной женщины. Что она с ним сделала? Чего она хочет? Она что, не может оставить его покоиться с миром?

В староместский бордель, где он родился и вырос, частенько захаживали охочие до любви мейстеры. Многие из них выбирали Цитадель, потому что не хотели жениться по воле родителей, но не имели желания становиться септонами. Могли бы поступить в Ночной Дозор. Школяры любили поболтать, похвалиться перед ним, смазливым черноглазым пареньком, который за плату им отсасывал, как много они могут, как много они знают. Хотя некоторым следовало бы держать рот на замке, особенно тем, кто ковал для своей мейстерской цепи звено из валирийской стали, кто изучал высшие тайны. Атлас слышал и видел слишком много необычного, и в прошлой жизни, и в этой, чтобы теперь не верить чему-либо.

Нужно найти красную женщину и поговорить с ней наедине. Атлас решительно стиснул зубы. И как можно скорее. Я не дам ей добраться до Джона. Не дам.

Проход под Стеной был запечатан еще до сумерек. С приходом темноты пошел снег.

========== Мира ==========

- В залах наверху появились мертвецы. – Листочек казалась скорее опечаленной, чем напуганной. – Их холодные руки терзают корни, ветви и деревья, принося с собой лед, страх и тьму. Ночь очень голодна, Мира, дочь Хоуленда. Ты должна идти.

Мира вскочила на ноги.

- О чем ты говоришь? – воскликнула она. – Ты же сказала, что холм зачарован, что следопыт будет охранять вход. Как же…

Дитя леса лишь молча посмотрело на нее золотисто-зелеными глазами. Потом она снова сказала:

- Пойдем. Мы должны уйти под холм.

Под холм. Мира слышала сказки о людях, которые однажды набрели на вход в волшебную страну и исчезли на сотни сотен лет. Они остались молодыми и сильными, в то время как те, кого они любили, умерли, да и весь мир изменился. Она знала историю и о потомках Гендела, которые веками ищут во тьме путь наружу и не могут найти. Мира старалась думать, что жизнь в этом странном месте не так уж плоха: они сыты, в тепле, в безопасности, и даже могут исследовать пещеру, главное – соблюдать осторожность. Листочек предупредила, что даже Дети Леса не дошли до конца проходов, которые ведут к сердцу земли. Но факт остается фактом: чем глубже спускаться, тем дольше путь назад.

Но теперь, раз Листочек говорит, что заклятия Детей Леса разрушены, не имеет смысла думать об этом. Легким касанием Мира разбудила Ходора; здоровенный конюх храпел, прикорнув с другой стороны костра. Он проснулся, беспокойно посмотрел на нее и спросил: «Ходор?»

- Вставай скорее. Нужно идти глубже в пещеру. Мертвяки уже внутри.

Ходор заворчал и неуклюже поднялся на ноги; Листочку пришлось пригнуться, когда он махнул рукой прямо у нее над головой. Мира подошла к куче шкур, которыми был укрыт ее брат, опустилась на колени и ласково потрясла его.

- Жойен, Жойен, вставай. Мы идем под холм, к Брану и лорду Бриндену.

Прошло некоторое время, прежде чем он открыл глаза цвета болотного мха и устало спросил:

- Что случилось?

- Нужно идти. – Мира подтолкнула Ходора ближе. – Ходор, давай. Возьми его. – Жойен за эти дни слишком ослаб, чтобы ходить. Он проводил большую часть времени во сне, терзаемый зелеными снами, о которых он отказывался рассказывать. Что с ним такое? Почему ему одному не стало лучше?

- Не беспокойтесь обо мне, - прошептал Жойен, когда Ходор взял его на руки. – Я обречен. Оставьте меня.

- Не говори так. – Мира поспешила за Листочком, за ней следовал Ходор с Жойеном на руках. Пригнувшись, они вошли в узкий проход, ведущий под землю – точнее, пригнулся только Ходор, а Листочек и Мира были достаточно малы ростом, чтобы идти свободно.

С потолка свисали целые леса хрупких сталактитов, на стенах белел гипс. Один раз они прошли мимо бассейна, вода в котором была неподвижной и ясной, словно зеркало. Ходор увидел свое отражение, довольно произнес «Ходор!» и попытался плеснуть водой, крепко удерживая Жойена. Но Листочек резко обернулась и велела: «Не трогай воду!», и Ходор тут же испуганно отскочил в сторону.

Наконец они спустились в подземный зал, где на троне из чардрева восседал лорд Бринден; извилистые корни обвивали его и прорастали сквозь него. Вокруг собрались Дети Леса, тревожно переговариваясь на своем древнем языке, напоминающем шум листьев, ветра и воды. Когда Листочек подвела людей ближе, лорд Бринден приоткрыл единственный красный глаз.

- Хорошо, - мягко сказал он. – Садитесь. Мы все здесь в безопасности.

Мира не стала садиться.

- Где Бран? – спросила она. – Где Следопыт? Что происходит?

Лорд холма скользнул по ней усталым взглядом.

- Бран с деревьями. Скоро и я к ним отправлюсь. Корни растут быстро и глубоко. Они не дадут этому злу пройти дальше.