Тестостерон: гормон, который разделяет и властвует

Более высокий уровень эстрогена и более низкий уровень тестостерона у Софии означают, что по сравнению с братом она по большей части преобразует потребляемую энергию в жир, а не в мышцы. В период полового созревания, когда и Сэм, и София набирают вес, скорость накопления жира у Софии в два раза выше, чем у Сэма! Когда в позднем подростковом возрасте их организмы прекращают половое развитие и стабилизируются во взрослом состоянии, сухая (без учета жира) масса тела Сэма примерно в 1,5 раза больше, чем у Софии. Хотя этот жир поможет ей вынашивать детей, в том, что касается спорта, он, как правило, означает лишь то, что у нее больше лишнего веса, чем у брата. Как будто мать-природа привязала к телу Софии несколько мешков муки, а Сэма оставила без ноши. В итоге у Софии нет шансов обойти Сэма при подтягивании на турнике{197}.

Здесь стоит подчеркнуть, что София не является «биологически обреченной» на проигрыш. Самые разные особенности образа жизни и даже просто поддержка со стороны родителей могли бы позволить ей добиться превосходства над братом в любых видах спорта. Если Сэм весь день сидит на диване, играет в видеоигры и лопает кексы, а София находит время для тренировок и придерживается правил здорового питания, ее перспективы значительно лучше. Нет никаких сомнений в том, что окружающая среда, воспитание, культура и личные привычки влияют на спортивные достижения. Но при прочих равных условиях Сэм, вероятно, будет иметь в спорте преимущество. И не только потому, что у него больше мускулов; различия в костях тоже имеют значение.

В костной ткани имеются рецепторы как к эстрогену, так и к тестостерону, и оба гормона принимают участие в росте трубчатых костей; но эстроген играет в этом процессе доминирующую роль как у мальчиков, так и у девочек{198}. Так почему же кости Сэма в период полового созревания выросли больше, чем у Софии? Не забывайте, что весь эстроген образуется из тестостерона с помощью фермента ароматазы. Важная роль эстрогена в процессе роста костей у мальчиков оставалась незамеченной до 1990-х гг., когда в поле зрения исследователей оказались несколько мальчиков с очень редким заболеванием – дефицитом ароматазы. Мутация в гене ароматазы означала, что у этих детей не вырабатывался эстроген: без ароматазы они не могли превращать в него тестостерон. Из-за дефицита эстрогена в детском, а затем и во взрослом возрасте у этих людей были такие же проблемы с костями, как у евнухов. Это были высокие мальчики с длинными конечностями и слабыми костями (наряду с некоторыми другими проблемами обмена веществ, показывающими важность эстрогена для развития и здоровья мужчин). Первоначально врачи пытались корректировать это нарушение с помощью инъекций тестостерона, но они не дали никакого эффекта (у мальчиков изначально было много тестостерона). Когда вместо этого им начали колоть эстроген, плотность костной ткани нормализовалась, а кости наконец перестали удлиняться – по сути, они вышли из затянувшегося периода детского роста{199}.

Повышенный уровень эстрогена (образующегося у мальчиков из тестостерона) способствует росту костей на протяжении большей части периода полового созревания, и тот же эстроген останавливает рост костей в конце пубертата (андрогены также способствуют росту костей, но, по сравнению с эстрогеном, их действие не настолько существенное). Девочки могут ненадолго обгонять мальчиков в росте, потому что половое созревание у них начинается на 1–2 года раньше и за это время они накапливают определенную фору{200}. Однако и заканчивается этот период у них раньше, примерно в 14–15 лет. Дополнительный год роста по детскому типу у мальчиков приводит к тому, что при вступлении в период полового созревания рост у них обычно выше, чем у девочек в той же стадии. Это в итоге и обеспечивает им более высокий окончательный рост, которого мальчики достигают к концу пубертата, примерно в 16–17 лет. У обоих полов скачок роста заканчивается, когда эстроген к концу полового созревания достигает высокого порогового значения и вызывает исчезновение зон роста в их трубчатых костях.

Более крупные и крепкие кости Сэма сформировались благодаря его увеличившимся мышцам и более высокому уровню Т. В период полового созревания костная ткань особенно чувствительна к механической нагрузке и развивается под ее воздействием. А у мальчиков в этот период мышцы оказывают бо́льшую нагрузку на развивающиеся кости, чем у девочек. Более сильные и крупные мышцы постоянно давили на кости Сэма, заставляя их наращивать минеральную плотность и диаметр. Все эти последствия – удлинение, увеличение и укрепление – по большей части носят постоянный характер. У Сэма сохранится преимущество перед Софией в прочности костей (не говоря уже о росте), даже если во взрослом возрасте концентрация тестостерона у него снизится до ее уровня.