Тестостерон: гормон, который разделяет и властвует

Половое созревание – критический период для развития качеств, способствующих успехам в спорте. И у Софии, и у Сэма этот процесс был запущен гипоталамусом, эволюционно древней структурой размером с миндальный орех, которая расположена в глубине мозга позвоночных и является своего рода мостиком между нервной и эндокринной системами. Гипоталамус начал посылать периодические сигналы в форме гонадотропин-рилизинг-гормона (ГнРГ) расположенному непосредственно под ним гипофизу (размером не больше горошины). В ответ гипофиз отправил вниз по кровотоку к яичникам Софии или семенникам Сэма собственные сигналы – лютеинизирующий гормон (ЛГ) и фолликулостимулирующий гормон (ФСГ). Эта изображенная выше система называется гипоталамо-гипофизарно-гонадной осью и в огромной мере обеспечивает контроль за выработкой половых гормонов, а также яйцеклеток и сперматозоидов.

У Софии половое созревание началось в типичном для девочек возрасте – около 11 лет. Вскоре после того, как ее яичники получили сигнал от гипофиза, у нее выросли лобковые волосы, появились зачатки груди и стали вылезать прыщи, а ее рост ускорился. Через год у нее случились первые месячные. У Сэма половое созревание началось в 12,5 лет (у мальчиков пубертат приходит на 1–2 года позже, чем у девочек): у него также появились волосы на лобке и активизировались кожные сальные железы. Кроме того, у него увеличился пенис и яички, начал ломаться голос, а 1,5 года спустя он испытал первую эякуляцию. Вскоре Сэм стал выше мамы. Хотя у Софии скачок роста начался раньше, чем у Сэма, он и закончился раньше{195}.

В течение последующих 3–4 лет близнецы стали подростками – уже не детьми, еще не мужчиной и женщиной, но с телами, способными создавать новую жизнь. Чтобы размножение было успешным, организмы Сэма и Софии должны развиваться совершенно по-разному. Прежде всего, им нужно создать гаметы – маленькие транспортные средства, которые смогут передать их гены следующему поколению. Итак, фабрики по производству гамет, семенники и яичники, вступают в строй, но без системы доставки сперма будет бесполезна, как будет пустой тратой денег любая фабрика, продукцию которой невозможно отправить клиентам. Аналогичным образом, яйцеклетки бессмысленны без места, где можно укрыть и выносить развивающегося ребенка. Повышение уровня половых гормонов синхронизирует появление сперматозоидов и яйцеклеток с возникновением тела, способного их использовать. Эволюция позаботилась о том, чтобы, когда спермы или яйцеклеток нет, энергия не тратилась и на все другие физиологические функции, способствующие размножению. В это время, например в детстве или в пожилом возрасте у женщин, уровень половых гормонов снижен.

Вторичные половые признаки, то есть телесные особенности, которые появляются в период полового созревания (например, женская грудь или низкий мужской голос) и помогают идентифицировать людей как мужчин или женщин, развиваются под воздействием половых гормонов. Нарастание жира на бедрах, ляжках, груди и ягодицах у Софии, а также ее более широкие бедра – другие примеры влияния гормонов. Широкие бедра понадобятся ей для выхода ребенка во время родов. Дополнительный жир запасает энергию для выращивания этого ребенка внутри ее собственного тела, а затем для его выкармливания молоком, которое ее тело будет производить, когда младенец появится на свет. Сэм, возможно, отделается одним лишь производством спермы, но дополнительные мускулы и крупные размеры тела помогут ему в борьбе за статус или ресурсы, что даст ему возможность привлекать партнерш и обеспечивать свое потомство. Таким образом, помимо развития репродуктивной системы, высокий уровень тестостерона помогает Сэму вырасти более крупным, чем София, включая более крепкие и длинные кости и увеличенную мышечную массу.

И у Сэма, и у Софии половые гормоны выступают в качестве прорабов целой бригады гормонов, включающей гормон роста (догадайтесь, за что он отвечает), инсулин, инсулиноподобный фактор роста 1 (ИФР-1), гормон щитовидной железы и некоторые другие. Все эти гормоны работают сообща, чтобы преобразить организмы Сэма и Софии с целью поддержания репродуктивной функции. Половые гормоны играют ведущую роль, но без помощи других членов бригады они не смогли бы выполнять свою работу.

Вскоре после наступления половой зрелости Сэм может уверенно побеждать сестру в армрестлинге. Наряду с гормоном роста и ИФР-1, тестостерон тоже способствует синтезу мышечного белка. T влияет на стволовые клетки – те, которые еще не определились, станут ли они клетками жировой или мышечной ткани, – заставляя их развиваться по мышечному пути и активно препятствуя их превращению в жировые клетки. Более высокий уровень T у Сэма также способствует утолщению мышечных волокон, в результате чего мускулы становятся более сильными и крупными{196}.