The Anarchy: The East India Company, Corporate Violence, and the Pillage of an Empire

Только в июне 1602 года флот Ланкастера добрался до Ачеха и начал переговоры с султаном о продаже пряностей. Вскоре после этого команда заметила португальский караван. Ланкастеру посоветовали вести дела "по-купечески", но также разрешили заняться пиратством против испанских или португальских кораблей, если "представится возможность без ущерба и опасности". Он не колебался.

Год спустя, 1 июня 1603 года, в Лондон через Францию стали поступать слухи о том, что первый флот Компании благополучно вернулся в европейские воды. Но только 6 июня "Ланкастер" наконец бросил якорь на южном побережье в Даунсе, "за что спасибо Всемогущему Богу, который избавил нас от бесконечных опасностей и угроз". На этот раз Ланкастер привел все четыре своих судна, целые и полностью загруженные. На его борту было не менее 900 тонн перца, корицы и гвоздики, большая часть которых была взята из португальского каррака, что вместе с другими специями, купленными в Ачехе, сделало это путешествие впечатляюще выгодным на 300 процентов.

Это будет первая из пятнадцати экспедиций EIC, которые отправятся в путь в течение следующих пятнадцати лет. Но на самом деле все это было мелочью по сравнению с тем, чего голландцы уже добились по другую сторону Ла-Манша. В марте 1602 года, когда Ланкастер все еще находился на Молуккских островах, различные голландские Ост-Индские компании договорились о слиянии, и Голландская Ост-Индская компания, VOC (Vereenigde Oostindische Compagnie), получила государственную монополию на торговлю с Востоком. Когда амстердамские бухгалтеры подсчитали все подписки, выяснилось, что VOC собрала почти в десять раз больше капитала, чем английская EIC, и сразу же смогла предложить инвесторам дивиденды в размере 3 600 процентов.

По сравнению с ними Английская компания на протяжении многих лет была крайне скромным предприятием с относительно ограниченными амбициями. При всем первоначальном волнении в зале основателей, купцы собрали лишь относительно скромный капитал в размере 68 373 фунтов стерлингов, в отличие от голландцев, которые к тому времени собрали великолепную сумму в 550 000 фунтов стерлингов.* для своего конкурирующего предприятия. С тех пор голландцы продолжали подписываться, а английской компании, напротив, было трудно выжать даже то, что обещали первоначальные подписчики.

В октябре 1599 года в записях компании появились первые жалобы на "нерадивость многих жертвователей, которые записали свои имена", но "до сих пор не принесли ни копейки". Спустя несколько месяцев директора стали угрожать более серьезными санкциями тем, кто не выполнил свои обещания в Зале основателей. 11 января 1600 года они "приказали, чтобы любой брат этого сообщества, который... нарушит любой из ваших ордонансов... был отправлен в тюрьму, чтобы оставаться там в течение всего времени, пока это будет угодно вашему генералитету". Затем был выдан ордер на заключение четырех человек в Маршалси, если они не заплатят в течение четырех дней.

Результатом такого недостаточного финансирования стала маленькая компания с небольшим флотом и без собственного постоянного капитала, а лишь индивидуальные подписки на отдельные плавания. На этом этапе у англичан просто не было таких глубоких финансовых карманов, как у голландцев. Кроме того, Виргиния и Новый Свет все больше захватывали воображение богатых английских дворян, не в последнюю очередь потому, что казались более доступным и менее рискованным вариантом: предложение десяти шиллингов за участок в 100 плодородных акров в Виргинии было гораздо более привлекательным вариантом, чем 120 фунтов стерлингов.** за десять волатильных акций Ост-Индской биржи. На данный момент ИИК могла надеяться на не больше, чем на то, что станет очень незначительным игроком на одном из самых богатых, сложных и конкурентных рынков в мире.

Кроме того, несмотря на серьезный риск, компания привлекала кандидатов того уровня, который был ей необходим для успешного осуществления своего непростого предприятия. "Нередко они выходят из Ньюгейта (тюрьмы), как признались несколько человек", - говорится в одном из ранних писем компании, в котором она жалуется на качество своих рекрутов, - "однако тех, кого мы можем держать в полном порядке. Но в последнее время у нас появились некоторые из [сумасшедшего приюта] Бедлама". Уже поступали сообщения о том, что слуги Компании "опасно распутничают с выпивкой и шлюхами", а в другом письме директора просят набирать "гражданских, трезвых людей", а "нерадивых, развратных или обычных пьяниц следует отбраковывать".