The Anarchy: The East India Company, Corporate Violence, and the Pillage of an Empire

Не имея возможности навести порядок при дворе и находясь под угрозой со всех сторон, Шах Алам не оставил другого выхода, кроме как вновь обратиться к Махаджи Сциндиа , который наконец вернулся в Индостан из Декана после одиннадцатилетнего отсутствия: "Ты должен взять на себя регентство в моем доме, - сказал ему Шах Алам, - и управлять моей империей". Вместе с письмом-просьбой он послал Сциндию двустишие на урду:

Потеряв свое королевство и богатство, я теперь в ваших руках,

Поступайте с Махаджи так, как хотите.

Во многих отношениях Шах Алам принял разумное решение, решив во второй раз обратиться за защитой к Махаджи Сциндиа. Власть Ссиндии сильно возросла с тех пор, как он покинул Дели и отправился на юг в 1772 году, чтобы уладить дела в Декане. Теперь он, наряду с Типу, был одним из двух самых могущественных индийских военачальников в стране. Более того, его войска только что начали обучаться новейшим французским военным методикам одним из величайших военных деятелей Индии XVIII века графом Бенуа де Буанье, который изменил их до неузнаваемости. Вскоре они прославятся своей "стеной из огня и железа", которая будет сеять хаос даже в самых подготовленных индийских армиях, направленных против них.

Де Буань был ответственен за передачу маратхам Сциндии передовых европейских военных технологий, включая пушки, оснащенные новейшими системами прицеливания и наводки с регулируемой высотой и подъемными винтами, и внедрение железных стержней в их мушкеты, которые позволяли наиболее подготовленным войскам делать три выстрела в минуту. При использовании пехоты, расположенной в три ряда, маратхские сепаи могли вести непрерывный огонь по противнику, создавая беспрецедентную убойную силу: согласно одному из расчетов, эскадрон кавалерии, сорвавшийся в галоп в 300 метрах от одного из батальонов де Буаньи, должен был встретить около 3 000 пуль, прежде чем они достигнут штыков сепаев.

Спустя десятилетие, когда батальоны Сциндии будут полностью обучены и достигнут своей полной численности, многие будут считать их самой грозной армией в Индии, и уж точно равной армии Компании. Раджпутские противники Ссиндии уже научились сдаваться, а не пытаться одолеть новые батальоны де Буаньи. Аджмер, Патан и Мерта после короткой бомбардировки отказались от боя, вместо того чтобы подвергнуться планомерной резне людей и лошадей, которую де Буанья неизбежно обрушил на своих врагов. Один из командиров даже советовал своей жене со смертного одра: "Сопротивляйтесь [Сциндя], пока не придет де Буанье. Но если он придет, тогда сдавайтесь".

В ноябре 1784 года Сциндия встретился с Шахом Аламом в Кануа близ Фатехпур Сикри. Ссиндия снова преклонил голову перед императором, положил голову ему на ноги и заплатил 101 золотой мохур, заняв таким образом пост вакил-и-мутлака, освободившийся после смерти Мирзы Наджафа. Но, как заметил один британский обозреватель, "Сциндия был [теперь] номинальным рабом, но [в действительности] жестким хозяином несчастного Шаха Алама".

У маратхского генерала были свои приоритеты, и защита императора никогда не входила в их число. Посетители сообщали, что императорская семья иногда голодала, так как не было предусмотрено обеспечение их продовольствием. Когда Сциндия все же навещал их, он дарил оскорбительно дешевые подарки, такие как "кунжутные сладости, которые обычно дарят рабам и лошадям". Он приказал мясникам Дели прекратить убивать коров, даже не посоветовавшись с императором. Наконец, в январе 1786 года он отвел свои войска в сторону Джайпура в попытке собрать средства и распространить власть маратхов на Раджастхан, оставив Красный форт без защиты, за исключением одного батальона войск под командованием Анупгири Госсейна.

Именно находясь в Раджастане, двадцатилетний Гулам Кадир понял, что Красный форт и его сокровища теперь практически не защищены. Забита Хан недавно умерла, и Гулам Кадир только что унаследовал не только имущество отца, но и матери и дядей по отцовской линии, которых он немедленно заключил в тюрьму, захватив все их имущество. Неблагодарный негодяй вел себя так, словно он сам фараон", - писал Азфари. Он наговорил много глупостей и, произнося непристойности громким голосом, стал хвастаться: "Скоро я приду в Шахджаханабад и отомщу. Любым способом я сыграю в игру возмездия и потоплю Красный форт в реке Ямуне". Слухи об этом распространились, как лесной пожар, и на языке и плебеев, и знатных была весть о том, что Гулам Кадир прибудет и снесет город с лица земли".

В середине июля 1788 года Гулам Кадир наконец воплотил свои слова в жизнь. Он сел в седло и поскакал с армией рохильи в сторону Дели, полный решимости отомстить за отца, отомстить императору и заставить своих бывших поработителей заплатить за то, что они сделали с ним и его народом.