The Anarchy: The East India Company, Corporate Violence, and the Pillage of an Empire

В хранилищах Национального архива Индии сегодня хранится аккуратный конспект отчета разведки, составленный для директоров Ост-Индской компании. По понятным причинам в документе не указана личность человека, предоставившего информацию: это мог быть чиновник в порту или купец из третьей страны, невинно разгружавший свои товары на соседнем причале. Но, учитывая подробности содержащейся в нем информации, а также тот факт, что автор смог навести справки о назначении кораблей и датах их вероятного прибытия, вряд ли это был дальний наблюдатель на побережье, осматривающий порт в подзорную трубу, или проходящий мимо британский капер, рискнувший пройти вдоль побережья к югу от Бретани, мимо хорошо охраняемых французских военно-морских баз в Бресте и Рошфоре и якорной стоянки в заливе Киберон между ними. Источник разведданных должен был находиться в порту, среди толпы людей и погружающихся на суда моряков, внимательно наблюдая за всеми приготовлениями к отплытию и одновременно выпытывая информацию у матросов, докеров и кладовщиков, возможно, за рюмкой бренди в портовых тавернах.

Несколько недель спустя, 13 февраля 1756 года, встревоженные директора Ост-Индской компании сидели в обшитом панелями зале Совета на Лиденхолл-стрит, внимательно изучая отчет и споря о его последствиях. Они сошлись во мнении, что, учитывая агрессию Франции на границе Америки, война теперь практически неизбежна. Поэтому флотилия, скорее всего, была не какой-то бродячей миссией французской Compagnie, а ранним свидетельством крупной французской инициативы в Индии. Директора опасались, что в Версале сейчас реализуется план, который впервые придумал Дюплеи: свержение Британской Ост-Индской компании и замена ее французским аналогом. Они также ясно понимали, что не должны допустить этого.

Обсудив различные варианты, директора решили направить разведданные Роджеру Дрейку, губернатору Форт-Уильяма в Калькутте, чтобы предупредить его о неизбежности войны. Нельзя допустить повторения потери Мадраса десятилетием ранее. Дрейк должен быть бдителен в обороне, предупредили они, поскольку предполагали, что флотилия должна быть нацелена либо на Калькутту, либо на Мадрас, так как "учитывая нынешнее положение дел между британской и французской нациями, естественно предположить, что французы будут наносить удар там, где они могут нанести его наиболее эффективно".

Поскольку наша Компания может ощутить тяжесть этого, особенно в Бенгалии, где поселение уже несколько лет лишено военных рекрутов, к чему добавляется недостаточность укреплений в форте Уильям для защиты поселения от грозных европейских сил, суд [директоров] счел необходимым поручить вам принять такие меры, которые наилучшим образом будут способствовать защите и сохранению имущества, прав и привилегий Компании в Бенгалии.

Затем они обсудили детали только что полученных разведданных: "Нам сообщили, что [флотилия из] одиннадцати кораблей Французской компании отплыла из порта Лорьян примерно в середине ноября, имея на борту около трех тысяч человек".

Шесть самых больших, загруженных лишь наполовину и несущих около шестидесяти орудий разного калибра, предназначались для охраны конвоя для остальных пяти, загруженных как обычно; эти одиннадцать кораблей, вместе с четырьмя, отплывшими некоторое время назад, составляют уже пятнадцать; и было сообщено, что они намереваются отправить еще несколько. Но поскольку ни одно из них не предназначалось для Китая, вероятно, что это вооружение предназначено для побережья Короманделя или Бенгалии.

Наконец, они дали точные инструкции о том, чего они теперь хотят в ответ: "Вы должны поставить поселение в наилучшее положение для защиты, какое только сможете, быть постоянно бдительными и согласовывать самые надлежащие меры для его безопасности, для чего вы должны требовать помощи от других наших президентств, когда вы опасаетесь опасности".

Главная задача - сделать ваш гарнизон более респектабельным, набрав в него столько европейцев, сколько позволит сделать его полностью укомплектованным, и мы рекомендуем вам проявить максимум заботы, внимания и усилий, для чего вы должны обратиться в Отборочный комитет форта Джордж [Мадрас] с просьбой предоставить вам столько [войск], сколько можно выделить из этого города и Бомбея, и вы должны время от времени знакомить командующих морскими и сухопутными силами Его Величества с вашим положением и желать их помощи и защиты, когда это окажется необходимым.

Мы настоятельно рекомендуем вам принять все возможные благоразумные меры, чтобы убедить вашего набоба [наваба Бенгалии Аливерди-хана] принять эффективные меры для предотвращения любых враждебных действий между подданными британской и французской наций в Бенгалии и сохранить строжайший нейтралитет во всем его правительстве. В его интересах, чтобы мы [защищали] себя, поэтому ваши заявления не могут не увенчаться успехом, и, соответственно, я надеюсь найти много хороших последствий, вытекающих из такой тихоокеанской меры.