The Anarchy: The East India Company, Corporate Violence, and the Pillage of an Empire

Начало было не самым удачным. По пути Клайв потерял большую часть своего багажа у берегов Бразилии, затем умудрился упасть за борт и едва избежал утопления; его совершенно случайно заметил матрос, выловил и спас. По прибытии в Мадрас он не произвел особого впечатления: неизвестный, ничем не примечательный и не имеющий необходимых знакомств, он вел уединенную жизнь, время от времени ссорясь со своими коллегами-писателями и вступая в драки. Суровый, отстраненный и замкнутый", однажды он так плохо повел себя с секретарем в форте Сент-Джордж, что губернатор заставил его официально извиниться. Он был одинок, тосковал по дому и был несчастен. Вскоре он проникся глубокой ненавистью к Индии, которая никогда его не покидала. С тех пор как я покинул свою родину, я не провел ни одного счастливого дня", - писал он домой в конце первого года, постепенно погружаясь в глубокую депрессию. Через год, не найдя выхода, он обратил свою врожденную жестокость на себя и попытался покончить с собой.

Ни в одном из его писем из Мадраса нет ни слова о чудесах Индии, и он не дает ни малейшего намека на достопримечательности, которые он видел; похоже, он также не предпринимал никаких попыток выучить языки. Он не проявлял никакого интереса к этой стране, не видел ее красот, не интересовался ее историей, религиями и древними цивилизациями и не испытывал ни малейшего любопытства к ее жителям, которых он называл "изнеженными, роскошными, невежественными и трусливыми". Я думаю только о моей дорогой родной Англии", - писал он домой в 1745 году. Что у него действительно было с самого начала, так это взгляд уличного бойца на соперника, талант использовать возможности, предоставляемые случайностью, готовность идти на большой риск и захватывающая дух дерзость. Он также был наделен безрассудной храбростью и, когда он решал воспользоваться ею, темным личным магнетизмом, который давал ему власть над людьми.

Только во время нападения французов и завоевания Мадраса в 1746 году таланты Клайва проявились. Он находился в Мадрасе, когда войска Дюплея взяли город. Отказавшись дать слово, что не будет носить оружие против французов, он ночью выскользнул из города, переоделся, сумел увернуться от французских патрулей и пешком добрался до другого, более мелкого британского оплота на Коромандельском побережье, форта Сент-Дэвид. Здесь его обучал сражаться Стрингер Лоуренс, грузный и волевой Джон Булл, известный как "Старый петух", который участвовал в боях против французов при Фонтенуа и якобитов Бонни Принца Чарли на Каллоденском болоте. Эти два немногословных и простодушных человека отлично сработались, и Лоуренс первым заметил потенциал Клайва. К тому времени, когда в конце 1740-х годов Дюплеи начал сдавать полки сепаев в аренду своим навабам, Клайв проявил себя в сфере, которую он называл "военной ", уверенно поднялся в звании и стал лейтенантом роты футов, продемонстрировав агрессивную наглость и готовность идти на риск, которые будут отличать его всю жизнь.

Именно тогда, под руководством Стрингера Лоуренса, власти Мадраса начали подражать французской инициативе и впервые приступили к обучению своих собственных сепаев - поначалу в основном телугуязычных - и обучению их сражаться в пехотных формированиях, поддерживаемых мобильной европейской полевой артиллерией. В течение многих лет сепои насчитывали всего несколько сотен человек и даже не имели надлежащей формы; те боевые действия, которые они вели, поначалу были неумелыми и дилетантскими: "Как же мы были невежественны в военном искусстве в те дни", - писал Клайв в середине 1750-х годов, оглядываясь на свои действия в первые годы Карнатикских войн.

26 августа 1751 года Клайв впервые заявил о себе, когда вызвался пройти сквозь проливные муссонные дожди, чтобы снять осаду Аркота, столицы навабов Карнатика, имея при себе лишь небольшие силы из 200 европейцев и 300 сепаев. Клайв удивил французов и их союзников, напав в разгар грозы, и вскоре поднял с ворот могольские знамена навабов. Его победа стала первым признаком того, что Компания может провести успешную военную кампанию в Индии, как против индийских войск, которые до этого часто их побеждали, так и против французов, которые всего за несколько лет до этого первыми продемонстрировали возможности современной пехоты и полевой артиллерии в борьбе с индийскими кавалерийскими армиями. Это был решающий момент в росте доверия к Компании в Индии.