The Anarchy: The East India Company, Corporate Violence, and the Pillage of an Empire

В результате к 1756 году в городе проживало сказочно разнообразное и полиглотичное население: наряду с бенгальцами, индуистскими и джайнскими банкирами-марвари, здесь были португальцы, армяне, персы, немцы, шведы и голландцы, некоторые из которых - судя по ранней переписи - обладали сложными и порой диковинными навыками: часовщики, живописцы, кондитеры, ювелиры, гробовщики и мастера по изготовлению париков.

Черный город - индийская часть Калькутты с ее бесчисленными храмами и мечетями и шумными овощными рынками - был еще более хаотичным, грязным и болотистым, чем Белый город. Тем не менее гости из других частей Азии писали об этом поселении с большим восхищением. По словам одного персидского путешественника, ученого саййида по имени Абдул Латиф Шуштари , "Калькутта заменила Хугли, который теперь посещают только голландские корабли. [В Белом городе много 2-3-этажных домов из камня или кирпича и лепнины, выкрашенных и расцвеченных под мрамор".

Дома стоят на дороге и позволяют прохожим видеть, что происходит внутри; по ночам в верхних и нижних комнатах горят камфорные свечи, что представляет собой прекрасное зрелище. Здесь не боятся ни грабителей, ни разбойников, никто не спрашивает, куда вы идете и откуда пришли; постоянно из Европы, Китая и Нового Света приходят большие корабли с драгоценными товарами и изысканными тканями, так что бархат и атлас, фарфор и стеклянная посуда стали обычным делом. В гавани Калькутты постоянно стоят на якоре более 1000 больших и малых судов, и капитаны стреляют из пушек, чтобы подать сигнал о прибытии или отплытии...

Какими бы ни были их многочисленные пороки, писал Шуштари, англичане приветствовали и вознаграждали таланты: "У англичан нет произвольного увольнения, - отмечал он, - и каждый компетентный человек сохраняет свою работу, пока не напишет заявление об уходе на пенсию или в отставку". Еще более примечательно то, что они принимают участие в большинстве праздников и церемоний мусульман и индусов, смешиваясь с народом. Они с большим уважением относятся к опытным ученым любой секты".

Межмужние браки, писал он, были обычным явлением, хотя индийские женщины, бравшие в жены европейцев, по его мнению, редко были респектабельными: "Женщины людей без будущего, испорченных мусульман, злых индусов, которые по собственному желанию вступают в брачные узы с англичанами, не вмешиваются в их религию и не заставляют их оставить покрывало пурда; когда любой сын, родившийся от этого союза, достигает четырехлетнего возраста, его забирают у матери и отправляют в Англию для получения образования".

Англичане бреют бороды и усы, а волосы закручивают в косички. Они рассыпают белый порошок, чтобы волосы казались белыми, и мужчины, и женщины делают это, чтобы уменьшить разницу между стариками и молодыми. Ни мужчины, ни женщины не удаляют волосы на лобке, бухгалтерия предпочитает оставлять их в естественном виде. И действительно, у большинства европейских женщин нет волос на теле, а если и есть, то они винного цвета, мягкие и очень тонкие.

Из-за того, что женщины ходят без одежды, а мальчики и девочки обучаются в одной школе, влюбляться - дело обычное, и мужчины, и женщины увлекаются поэзией и сочиняют любовные стихи. Я слышал, что благовоспитанные девушки иногда влюбляются в низкородных юношей и попадают в скандал, который не могут сдержать ни угрозы, ни наказания, так что их отцы вынуждены выгонять их из дома. Улицы полны бесчисленных таких некогда благовоспитанных девушек, сидящих на тротуарах.

Бордели рекламируются с фотографиями проституток, вывешенными у дверей, цена одной ночи расписана с учетом обстановки, необходимой для пиршества... В результате большого количества проституток аташак [гонорея] - тяжелая венерическая болезнь, вызывающая опухание мошонки и яичек, - поражает людей всех классов. Она передается от одного к другому, здоровые и зараженные смешиваются вместе, никто не сдерживается - и это состояние даже мусульман в этих краях!

Шуштари был не одинок в том, что с подозрением относился к разгульному английскому населению Калькутты. Они приехали на Восток с одной лишь целью - сколотить состояние в кратчайшие сроки, и большинство из них мало интересовались нравами страны, с которой вели торговлю, или вообще социальными тонкостями той, которую они оставили позади. Многочисленные слуги и солдаты Компании, ежегодно прибывавшие в Калькутту, - как правило, младшие сыновья без гроша в кармане из провинциальных помещичьих семей, шотландцы, потерявшие свои поместья или состояние (или и то и другое) во время восстания якобитов 1745 года, отряды, набранные на улицах Ист-Энда, англо-ирландские землевладельцы и сыновья священников - все они были готовы рисковать жизнью и преодолевать тысячи миль до невозможного климата болот и джунглей Бенгалии, рискуя, скорее всего, ранней смертью по одной причине: если ты выживешь, то лучшего места в мире, чтобы сделать свое состояние, не найти.