The Art of Choosing

Но учитывая, что мы - сложные существа, которые за свою жизнь претерпевают множество изменений, осмысление накопленного прошлого может оказаться довольно сложной задачей. Нам приходится пробираться через широкий спектр наших воспоминаний, поступков и поведения и каким-то образом отбирать то, что представляет собой нашу суть. При этом мы, естественно, будем замечать противоречия. Конечно, часто мы делаем то, что хотим, но есть и много других случаев, когда мы поступаем так, как того требуют обстоятельства. Например, наше поведение на работе - как мы одеваемся, как разговариваем с начальником - зачастую гораздо более формально и консервативно, чем то, как мы ведем себя дома или с друзьями. Мы должны просеять эту смесь конфликта и двусмысленности, чтобы понять, почему мы выбрали именно такой путь, а затем определить, как нам следует поступать в будущем.

В стихотворении "Песнь о себе" ученик Эмерсона Уолт Уитмен уловил эту дилемму и предложил вполне поэтичный ответ: "Я противоречу себе? Хорошо, тогда я сам себе противоречу. (Я велик. Я вмещаю в себя множество)". Однако большинству из нас не так-то просто примирить множество внутри себя. В частности, проблемы возникают, когда мы испытываем противоречия между различными аспектами нашего "я" или между нашими убеждениями и нашими действиями, как в случае со студенткой Беннингтона, которая считает себя консерватором, но все чаще соглашается со своими либеральными сверстниками при обсуждении политических вопросов. Какой вывод она может сделать из такого положения дел? Действует ли она иррационально и непонятно, или, возможно, поддается социальному давлению и отстаивает мнение, в которое на самом деле не верит? Признание любой из этих альтернатив поставит под угрозу некоторые из самых главных элементов ее самоощущения как разумного и подлинного человека. Этот неприятный опыт, когда человек оказывается между двумя противоречивыми силами, известен как когнитивный диссонанс, и он может привести к тревоге, чувству вины и смущению.

Чтобы успешно функционировать, необходимо устранить диссонанс. Вспомните басню Эзопа о лисе и винограде. После тщетных попыток достать виноград лиса сдается и уходит, бормоча: "Наверное, он все равно кислый". Смена настроения лисы - прекрасный пример распространенной стратегии, которую мы инстинктивно используем, чтобы уменьшить диссонанс. Когда мы сталкиваемся с конфликтом между нашими убеждениями и нашими действиями, мы не можем отмотать время назад и вернуть то, что уже сделали, поэтому мы корректируем наши убеждения, чтобы привести их в соответствие с нашими действиями. Если бы история пошла по-другому, и лисе удалось бы достать виноград, но она обнаружила, что он кислый, она бы сказала себе, что любит кислый виноград, чтобы не чувствовать, что ее усилия были напрасными.

Необходимость избежать когнитивного диссонанса и создать последовательную историю о том, кто мы есть, может привести людей к интернализации ценностей и установок, которые они изначально приняли по другим причинам. Например, многочисленные исследования показали, что если попросить людей написать эссе, которое не согласуется с их личными убеждениями - например, в поддержку повышения налогов, против которого они выступают, - то впоследствии они станут более благосклонны к позиции, которую отстаивали. Для студентов Беннингтона уменьшение диссонанса могло означать решение, что преобладающие либеральные взгляды действительно сосредоточены на достойных проблемах, или даже то, что лично они всегда придерживались таких взглядов и только сейчас получили возможность их выразить. Изменяя наше представление о своей идентичности, внешние факторы могут оказывать длительное влияние.

Аналогичным образом, как только мы сформировали для себя целостную идентичность, мы упреждаем диссонанс, выбирая способы, которые его укрепляют. Например, женщины из Беннингтона выходили замуж за мужей-либералов и общались с друзьями-либералами, но такую же картину можно наблюдать среди членов любой группы: консервативной, религиозной, экологической и так далее. Конечно, мы поступаем так не только для того, чтобы избежать диссонанса; мы также удовлетворяем свою потребность принадлежать, когда ищем и объединяемся с другими людьми, похожими на нас. Конечным результатом этих свободно выбранных взаимодействий является то, что наша идентичность со временем становится более устойчивой и легко определяемой для окружающих.