The Corporation and the Twentieth Century

Так родились облачные вычисления. 30 Как мы уже видели, поставщики дорогих капитальных товаров часто не продавали, а сдавали в аренду свои машины, превращая то, что для покупателей было бы капитальными затратами, в покупку потока услуг. Компания IBM сдавала в аренду исключительно свои компьютеры-мейнфреймы, пока антимонопольное решение не заставило ее поступить иначе. Но поставщики облачных вычислений арендуют не сами машины, а услуги - доступ к ним через Интернет на высоких скоростях - машин, физическое местоположение которых пользователям обычно не известно и не нужно знать. Эти централизованные вычислительные мощности - уже не большие мейнфреймы, а "фермы" серверов, мощных и специализированных компьютеров типа ПК, соединенных вместе и способных подключаться к сетям физических хранилищ данных. Новая география освободила клиентские устройства от необходимости выполнять дорогостоящие задачи хранения данных и вычислений локально, значительно увеличив доступные им возможности хранения данных и вычислений. Однако это не было отказом от клиентов; закон Мура действовал и на них. (iPad образца 2011 года обладает вычислительной мощностью суперкомпьютера Cray-2 образца 1985 года). 31 Клиенты теперь могли специализироваться на вычислительноемких задачах визуализации данных и взаимодействия с людьми.

Эта новая экономическая география создала технологии общего назначения на обоих концах канала передачи данных. С одной стороны, поставщики облачных услуг могли удаленно, более дешево и эффективно выполнять практически любые виды работ по обработке данных, которые раньше могли быть размещены на локальных серверах или клиентах. Как когда-то United Shoe Machinery способствовала появлению множества мелких обувных предприятий, так и облако способствовало появлению огромного количества веб-предприятий, которые могли просто арендовать облачные мощности у Amazon, Google или Microsoft. 32 На другом конце канала появилось технологически конвергентное устройство, которое стало технологией общего назначения в гораздо более буквальном смысле, своего рода швейцарским армейским ножом. В дополнение к механизмам для удобного общения с людьми, включая экраны высокой четкости и звуковые возможности, версии этого устройства включали радиоприемники для сотовой и беспроводной связи, приемники глобального позиционирования, цифровые компасы, акселерометры, различные виды датчиков и все более сложные камеры, способные делать фото- и видеосъемку с высоким разрешением. Апофеозом этого устройства, конечно же, стал смартфон, один из самых замечательных артефактов в истории - и почти наверняка самая быстро внедряемая технология всех времен. 33 Как предсказывал Стив Джобс и как опасался Билл Гейтс, смартфон убьет персональный компьютер. 34

Идея создания многофункционального портативного устройства была не нова. Но первые попытки были ограничены слабостью современных микропроцессоров и низкими скоростями ранних сотовых сетей. Компания Palm выпустила на рынок персональный цифровой помощник под названием Pilot, который обладал некоторыми функциями ПК, в частности календарем, адресной книгой и блокнотом для заметок. В начале XXI века канадская компания Research in Motion доминировала на рынке карманных компьютеров благодаря BlackBerry - устройству, сочетавшему сотовую телефонию с доступом к электронной почте. Производители сотовых телефонов, включая Nokia, ведущего мирового производителя, пытались добавлять функции в свои устройства. Но путь к первому современному смартфону начался в другом месте - с дезинтермедиации музыкальной индустрии.

Разработка компакт-диска Sony-Philips в конце XX века перевела записанную музыку из аналоговой в цифровую форму. Последующее изобретение в Германии алгоритма MP3 позволило сжимать композиции с приемлемой потерей информации, что, в свою очередь, сделало возможным передачу теперь уже более мелких файлов через Интернет и хранение их на современных жестких дисках. 35 В разгар краха доткомов на сцену вышла компания Napster, создавшая систему, которая позволяла пользователям - что немаловажно, студентам колледжей, пользующимся высокой пропускной способностью своих университетов, - искать и скачивать MP3-файлы с чужих компьютеров. Еще до появления Napster простота создания и обмена MP3-файлами уже значительно сократила доходы музыкальной индустрии, и Ассоциация звукозаписывающей индустрии Америки немедленно подала на Napster в суд за нарушение авторских прав. Судья постановил, что, хотя нелегальная музыка никогда не хранилась на собственных серверах Napster, компания сознательно потворствовала цифровому пиратству. Napster вскоре прекратил свою деятельность. Однако "копирование" MP3 с компакт-дисков и хранение их на жестких дисках оставалось вполне законным. Портативный MP3-плеер был логическим продолжением существующих портативных магнитофонов (Sony Walkman) и CD-плееров. Однако первые устройства были неуклюжими и не обладали достаточным объемом памяти. Создавать культовый MP3-плеер начала XXI века пришлось компьютерной компании.