The Corporation and the Twentieth Century

Генри Форд был во многом квинтэссенцией популиста Среднего Запада: от неприятия городской жизни до антисемитизма. Это распространялось и на его противодействие вступлению Америки в войну. В 1916 году он стал известным спонсором плавания "корабля мира" в Стокгольм в надежде договориться о прекращении боевых действий. Этот эпизод стал почти комичным, когда большинство предполагаемых известных участников, включая его близкого друга Эдисона, отказались от поездки. 174 В период нейтралитета Форд также упорно отказывался поставлять любые военные автомобили, кроме машин скорой помощи. 175 Но когда страна официально вступила в войну, его заводы начали выпускать не только военные легковые и грузовые автомобили, но даже подслушивающие устройства и стальные шлемы. 176 На предприятии, которое компания создавала на реке Руж, - предприятии, которое после войны выведет предприятие на новый уровень вертикальной интеграции, - Форд быстро построил завод длиной в треть мили для массового производства лодок Eagle, 500-тонных субрейсеров, которые, как надеялось военно-морское ведомство, пополнят силы эсминцев, не задействуя больше мощности верфей. 177 Ford Motor Company производила и корпуса, и двигатели, штампуя корпуса из листовой стали с помощью технологий, освоенных на заводах Кейма. Было построено 60 лодок; ни одна из них не участвовала в войне, хотя некоторые были направлены в Архангел во время странного и неудачного вмешательства союзников в гражданскую войну в России в 1918 году. 178 "Эти лодки не были построены морскими инженерами, - с гордостью говорит Форд. "Они были построены просто путем применения наших производственных принципов к новому продукту." 179

Однако во многих других областях производства военные действия больше напоминали худший кошмар промышленного инженера. Когда спрос неопределенный, а спецификации постоянно меняются, массовое производство может стать невозможным или дать серьезную осечку. Основным источником неопределенности в этом случае были сами военные, которые часто не имели представления о том, что им нужно, и до самого конца войны не имели сильного начальника штаба, который бы планировал логистику. В то же время у союзников был стимул требовать как можно больше всего. В результате, как правило, требования устанавливались на уровне, близком к абсурдному. 180

В июле 1917 года Департамент боеприпасов заключил с компанией Du Pont контракт на производство 67 миллионов фунтов пороха для армии, что Du Pont могла сделать с помощью имеющихся мощностей и небольшого количества новых, вводимых в строй в сентябре. 181 23 августа генерал Джон "Черный Джек" Першинг, назначенный командующим американскими экспедиционными силами в Европе, отправил в Вашингтон телеграмму, в которой настаивал, что будет катастрофой, если страна не будет производить более чем вдвое больше. Такой уровень производства потребовал бы новых мощностей, способных производить миллион фунтов в день. Поскольку Du Pont была, по сути, единственной компанией, способной производить такое количество пороха, 25 октября Департамент вооружений заключил с ней контракт на строительство двух новых заводов. Их строительством и эксплуатацией будет заниматься недавно созданная дочерняя компания под названием Du Pont Engineering Company, но сами заводы будут принадлежать правительству, поскольку все понимали, что после войны они будут бесполезны.

Через шесть дней Пьер дю Пон получил телеграмму от Ньютона Бейкера: контракт аннулирован. Департамент вооружений заключил соглашение без серьезных консультаций с Бейкером и Военным промышленным советом. Неудивительно, что Du Pont был в хороших отношениях с Департаментом вооружений, но отношение администрации и WIB, особенно Роберта Брукингса, было гораздо более враждебным. Они считали Du Pont наживающимся на войне. Брукингс был уверен, что компания завышает цены и что государственное предприятие может производить порох дешевле. Столкнувшись с сильной антипатией WIB к Du Pont, Бейкер был вынужден принять соломоново решение: Du Pont построит и будет эксплуатировать один из заводов, а второй будет построен самим правительством (с помощью крупной строительной фирмы). Завод Nitro, как назвали правительственный объект, оказался значительно дороже завода Du Pont Old Hickory и, в отличие от Old Hickory, так и не произвел приемлемого пороха до конца войны. В итоге самой большой проблемой военных в области поставок пороха оказался поиск хранилищ для миллионов тонн ненужного им пороха.