The Corporation and the Twentieth Century

Есть основания полагать, что в конечном итоге широкая сфера применения патента Райта все же оказала определенное влияние на развитие авиации в Америке. В Европе, где патентное право трактовало их требования более узко, Райт лицензировал более свободно, и есть свидетельства того, что их судебная тяжба в США могла замедлить внедрение европейских инноваций. 189 В то же время, однако, патентная проблема почти наверняка не была главной причиной того, что США оказались далеко позади европейской практики в начале войны. Как мы видели на примере Форда, спрос играет решающую роль в формировании скорости и направления технологических изменений. В американской авиационной промышленности до войны спрос был невелик. Самолеты стоили от 5 000 до 7 500 долларов, и покупали их лишь несколько богатых энтузиастов и предпринимателей. 190 С ее организационной структурой времен Гражданской войны и ориентацией на Дикий Запад армия не была заинтересована в самолетах. В отличие от них, европейские страны получали выгоду не только от большего спроса со стороны энтузиастов, но и от военных заказов и правительственных исследований. Во Франции самолеты были "всеобщим увлечением", и как филантропы, так и правительство покупали самолеты и напрямую финансировали конструкторов. 191 В 1913 финансовом году Франция выделила на аэронавтику 7,4 миллиона долларов, Германия и Россия - по 5 миллионов, а Великобритания - 3 миллиона. 192 В США эта цифра составила 125 000 долларов. Даже Мексика потратила больше. Когда в 1914 году началась война, у Франции было 260 самолетов, а у США - шесть. (Еще один важный урок промышленной политики заключается в том, что, когда технология молода и находится в зачаточном состоянии, правительство иногда может ускорить технологические изменения, но наиболее эффективно оно действует в этом случае, когда выступает в качестве источника спроса на технологию, а не в качестве сторонника исследований или технологического привратника). 193

Таким образом, когда США вступили в войну, они оказались на много лет позади технологического фронта, который быстро менялся и трансформировался. Сигнальный корпус, отвечавший за армейскую авиацию, никогда не устанавливал пулемет на самолет и был по сути невежественен в вопросах связи, навигации, фотографии, освещения, одежды для пилотов и других технологий, хорошо известных европейцам. "Здесь, в Америке, родился механический бой, - писал после войны Бенедикт Кроуэлл, - но мы жили, наблюдая, как другие нации развивают это изобретение в индустрию и науку, которая была закрытой книгой для нашего народа". За три года войны, предшествовавшей американскому участию, аэроплан прошел через целое поколение нормальной механической эволюции. Об этом прогрессе мы знали только как нетехнические и отстраненные наблюдатели". 194 Отстраненность американского наблюдения отчасти была сознательным решением союзников, которые тщательно охраняли свои национальные технологические преимущества. Они подвергали цензуре информацию, касающуюся самолетов, и отказывались подпускать американских наблюдателей к своим военно-воздушным силам. Представитель Сигнального корпуса был вынужден сообщить встревоженному Конгрессу, что "Авиационная секция была в курсе событий в Европе лишь постольку, поскольку можно было сказать, что секция была в курсе условий, о которых она ничего не знала". 195

После объявления войны французы и англичане направили в США делегации, каждая из которых настаивала на внедрении своих собственных технологий. 24 мая 1917 года стареющий французский премьер Александр Рибо отправил телеграмму в свое посольство в Вашингтоне с просьбой проинструктировать американцев о поставке 4500 самолетов. 196 (нетерпеливые сотрудники посольства добавили уточнение, что это должно быть сделано "во время кампании 1918 года"). В то время все французские ВВС насчитывали около 1 700 самолетов. Телеграмма Рибо привела в движение американскую авиационную программу, хотя в ней не было ни стратегии, ни направления. Французский запрос был передан в Объединенный технический совет армии и флота - организацию, которую Джозефус Дэниелс создал после консультаций с NACA и Военным министерством. 29 мая совет доложил Бейкеру и Дэниелсу, что США следует планировать производство 22 000 самолетов. На эти цели Конгресс спешно выделил 640 миллионов долларов, что стало крупнейшим единовременным ассигнованием в истории США.