The House

Я чувствовал себя немного обязанным этому неприятному, но безукоризненно любезному человеку. И не видел теперь никаких причин что-либо скрывать, раз уж все так получилось. Я, как мог обстоятельно, рассказал, что Джулия привела меня пить кофе, потом дала пачку сигарет и ушла, а я нашел зажигалку у бачка с кофе; и как потом, попав через квартиру Берты на лестницу, пытался ее подбросить под дверь, чтобы не получилось, что я ее украл, да вот раввин...

- На раввина вы внимания не обращайте. И старайтесь не попадаться на его трюки. Это - особая история. Может быть потом, когда будет время... А сейчас я бы хотел сосредоточиться на том, что вам предстоит сделать в ближайшем будущем. И, надеюсь, больше никаких перевернутых гробов на вашей совести не окажется.

Я сбился с шага. Вот так! А я-то надеялся, что эта история прошла незамеченной. Мазель сказал об этом в своем стиле – никак не показывая своего отношения - но ведь упомянул! Я сдержанно кивнул, но чувствовал себя как пойманный мужем любовник. Противное ощущение зависимости от Мазеля усилилось, а гордость, примостившись где-то у уха, нашептывала, что я просто валяю дурака, что никакая это не зависимость; вернее, нравиться мне сейчас думать, что она есть, вот и забавляюсь, но если мне это перестанет нравиться, то уж тогда...

Я ожидал, что сейчас мы войдем в очередной зал и, в общем-то, был готов, следуя каким-то непонятным мне указаниям, сделать что-то бессмысленное, но, видимо, важное для этих людей. И тогда начнется очередной круг моих странствий по Дому и его реальностям. Но, вместо этого, мы с Мазелем вошли в небольшой кабинет, почему-то совершенно круглый, с круглым же столом посередине. Мазель сел и аккуратно положил ладонь на ладонь.

Что-то почти забытое дернулось во мне, как неожиданно проснувшаяся на кухонном столе рыба. Передо мной сидел Начальник, Босс, Хозяин. Да к черту, подумал я, денег он мне не платит и в рабство меня еще не продали, так что же это я?.. Я сел, откинулся на спинку стула и закинул ногу на ногу.

- Прежде всего, Алекс, я вам гарантирую, что все происходящее здесь, в Доме никогда не выносится за его порог. Это может показаться нелепым, но вам придется сразу же, не выходя из кабинета, надеть маску. Иными словами: ваша - скажем так – миссия будет строго конфиденциальной. Только члены Совета осведомлены о вашем участии в... в предстоящем. И вообще – о том, что вы находитесь в Доме, знает всего несколько человек, но куда вы исчезли после того, как вас утащил раввин, не известно никому, даже Джулии. Так что все складывается удачно. Теперь я объясню, куда и зачем вас выбирали. Дело тут довольно тонкое. В Доме, с некоторых пор, существует что-то вроде комиссии или совета, и в случаях, когда нужно принимать важные решения, ответственность делится поровну. Мы дали вам возможность погулять по Дому, немного с ним познакомиться, так что вы представляете себе - более или менее - где находитесь. Давно, в самом начале, некий Сэм - человек, который создал этот Дом - не смог... Ну, в общем, ему не хватило воображения, да и денег развивать и поддерживать всю идею. По некоторым причинам, нам... в данном случае мне, очень важно, чтобы этот Дом продолжал реально существовать. Вы не психолог и не психиатр, поэтому мне трудно объяснить вам некоторые нюансы, но если все предельно упростить, то можно сказать, что наши реальности существуют всерьез, только если под ними есть фундамент. Это ведь мало – обнаружить себя, скажем, в пещере, у костра, чтобы зажить той, первобытной жизнью. Реальность, она на то и реальность. Нужно еще, чтобы в ночи у пещеры рычали дикие звери, и чтобы ты знал, что это не звук из динамиков, а настоящие хищники. А там, даже если ты там консервами питаешься, это уже не так важно. Но хоть одна точка, где все настоящее и всерьез, должна быть обязательно. Иначе, увы, каких ни строй домов, каких фантазий себе ни внушай, игра получается только поверхностной. Хотя, конечно, надо отдать должное Сэму: вот так отгородиться от внешнего мира – идея интересная. Но, без фундамента, как я уже говорил, в лучшем случае можно, намеренно или нет, свести человека с ума - вот как раввина - но и только. Поэтому Сэм и зашел в тупик. К счастью, в Доме появились мы.

Я смотрел на Мазеля и думал, что все тут не так просто. Он меня явно к чему-то готовит, психиатр. И, кстати, про Сэма он упомянул в прошедшем времени. Интересно. Шутник, мне помнится, говорил о нем же в настоящем. Впрочем, для меня никакой разницы нет. Ну сменил Мазель Сэма - и что? Может для постоянных обитателей это и важно. Я и внимание-то обратил на эту несогласовку времен только потому, что Мазель говорил о Сэме с каким-то скрытым значением, что-то подчеркивал, словно подозревал, что я с Сэмом знаком и, более того, могу передать ему наш разговор, а отношений с Сэмом Мазелю портить не хочется. Так мне показалось в тот момент.