The Kids Aren't Alright (СИ)

Уснув под утро, он проснулся в полдень, разбитый, совершенно не отдохнувший. Однако когда он привычно проверил ленту обновлений на Ютубе, его удивлению не было предела — за несколько часов на него подписалось почти десять тысяч человек, а одна из песен, «Потерянная корона», набрала более девяноста тысяч просмотров. Дело об исчезновении маранских девушек подробно освящалось в СМИ, поэтому общественность знала, при каких обстоятельствах пропала Джейми. Лана Логан даже давала интервью телевидению Финикса и показывала ту самую злосчастную корону. Резонанс был таким, что Марку уже казалось, что про эту серию пропавших без вести вскоре снимут какую-нибудь докудраму для «Investigation Discovery»

Посчитав, что в сумме у песен с его импровизированного альбома почти миллион просмотров и прочитав сотни подбадривающих и восхищённых комментариев, Марк чуть не расплакался. И вовсе не от гордости за себя, а от осознания того, что дело Джейми зацепило людей, они искренне переживают за её судьбу. Именно этого он и добивался своими песнями.

*

Через неделю после размещения видео Конелли получил звонок с незнакомого номера.

— Да? — не без раздражения сказал он в трубку. Резкая трель телефона отвлекла его от насыпания соли в солонки, из-за этого он просыпал горсть белых кристаллов на пол.

— Здравствуйте. Это Марк Конелли? — сказал приятный, низковатый женский голос на том конце провода.

— Здравствуйте. Да, это я, — собирая соль тряпкой, ответил Марк.

— Вас беспокоит Полин Уотерс, менеджер лейбла Fueled by Ramen. Нас заинтересовали ваши записи, опубликованные на Ютубе, — вежливо, но с металлическими нотками в голосе сказала звонившая.

«Fueled by Ramen… — пронеслось в голове у Марка, — это же звукозаписывающая компания Panic! At the Disco, Paramore и Twenty One Pilots! Боже мой!»

— Да, да, я слушаю, — не зная, что сказать, промямлил Конелли.

— За неделю вы набрали почти пять миллионов просмотров на Ютубе, а ведь это лишь любительские видеоролики, записанные на телефон, — усмехнулась Полин, — я понимаю, к чему приурочено ваше творчество и кем вы приходитесь одной из пропавших девушек, но наша компания хочет предложить вам встречу. У наших аналитиков есть данные, говорящие о возможном возвращении популярности эмо-музыки, только в несколько измененном, возможно, более электронном виде, посмотрите хотя бы на Twenty One Pilots и набирающую популярность Билли Айлиш, недавно выпустившую мини-альбом. Да, эстетика совсем другая, музыку Билли и вовсе можно назвать электро-попом, но вот содержание, смыслы с эмо-музыкой совпадают. Вас интересует наше предложение?

Марк замолчал. Этот звонок был мечтой всей его жизни. Буквально. Но готов ли он был смириться с его ценой? По сути, он нагло эксплуатировал беду, случившуюся с его бывшей возлюбленной и матерью его сыновей.

— Мистер Конелли? — выбила его из размышлений Уотерс.

— Я… у меня есть время подумать? Понимаете… сама тематика этих песен болезненна для меня, и я не знаю, готов ли нести их в массы…

— Вы уже несёте их в массы, — вновь усмехнулась Полин, — но я понимаю вас. Смотрите, сегодня пятнадцатое декабря. Давайте договоримся так — через месяц, пятнадцатого января, вы сами мне позвоните и скажете о своём решении. Как раз впереди праздники, у вас будет достаточно времени всё обдумать. Записывайте номер.

Нацарапав цифры на норовящей порваться салфетке, Марк попрощался с менеджером и сел на высокий барный стул у стойки. Всё казалось настолько нереальным, что он, опустил голову на руки, крепко зажмурил глаза, надеясь, что когда откроет их вновь, то окажется в кровати рядом с Дафни. Но, естественно, ничего подобного не произошло, и Марк тупо уставился в панорамное окно закусочной, не зная, что делать. В это время из кухни вышла Викки.

— Ты чего? — заботливо спросила она.

— Ничего, — попытался улыбнуться Марк, — устал очень.

— Так иди домой, — пожала плечами девушка, — посетителей мало, я сама справлюсь. А из уборки тут осталось лишь стойку наполировать и… — посмотрела она на пол, — разгрести бардак, что ты устроил.

— Я просыпал соль, прости. Всё валится из рук.

— Иди домой, я же говорю, — похлопала его по плечу Эсси, — всё нормально, тебе и так тяжело в последнее время.

— Спасибо, Вик, — спрыгнул Марк со стула и направился в подсобку, чтобы забрать свой рюкзак.

Этим вечером Санчес напал на Викки.

*

После того, как Викки назвала имя насильника, полиции оставалось лишь найти его адрес и арестовать негодяя. Руководить операцией от департамента полиции Мараны вызвался Николас Конелли, для которого разобраться в исчезновении Джейми стало делом чести. Она всегда ему нравилась — добрая, услужливая девушка с удивительно красивыми зелёными глазами. Когда она начала терять связь с реальностью, он искренне жалел её и частенько навещал в психбольнице, не рассказывая об этом никому.

Когда группа захвата вломилась в трейлер Санчеса, он спокойно мыл посуду. Разочарованно посмотрев на выбитую дверь, спецназовцев и полицейских, он отжал губку, выключил воду и, вытерев руки о джинсы, развернулся к нагрянувшим:

— Как вы узнали?