The last tycoons: the secret history of Lazard Frères & Co

Ссора - она быстро превращалась в гражданскую войну - между акционерами Lazard и ее руководством, хотя и была непостижимой до решения Мишеля уступить власть Брюсу, не лишена прецедентов. Частные, семейные компании часто сталкиваются со столкновением поколений, как и публичные компании, о чем свидетельствует бурная борьба между крупными акционерами пенсионного фонда Disney и советом директоров Disney по поводу того, оставлять ли Майкла Эйснера на посту генерального директора. Необычным в данном случае является то, что Мишель сделал это сам, заключив тайную сделку с Брюсом без участия своих партнеров и проигнорировав их многословные предупреждения. В попытке залечить открытые раны Майкл Кастеллано, финансовый директор Lazard, 12 марта направил акционерам, не работающим в компании, служебную записку, в которой предположил, что, возможно, они упустили из виду некоторые бухгалтерские преимущества в 2003 году - на сумму 47 миллионов долларов - в результате положительного валютного перевода, оказавшегося на их неликвидных счетах капитала. Кроме того, он напомнил им, что они также получили 22 миллиона долларов наличными, что в общей сложности составляет 69 миллионов долларов как наличных, так и неденежных выгод. Он добавил, что они, возможно, "упустили из виду" неликвидный валютный перевод на сумму 41 млн долларов в 2002 году, а также 20 млн долларов наличными, или 61 млн долларов в том году. "Поскольку мы не выделили эту прибыль от перевода в 2002 или 2003 годах, возможно, что [неработающие партнеры] не обратили внимания на общую сумму полученных ими выгод и доходов", - написал Кастеллано.

Апелляция не прошла, поскольку эти акционеры правильно указали, что их счета неликвидного капитала были заморожены, если они не продадут свои доли в Lazard или не умрут. "Руководство Lazard в настоящее время проводит инвестиционную политику, о которой мы будем судить в 2006 году", - заявил Мишель в интервью Wall Street Journal. В отдельном интервью он заявил, что письма Кастеллано были просто "витриной" и полной фальшивкой, поскольку он не получал от фирмы никаких дивидендов в 2002, 2003 и 2004 годах, только небольшую сумму договорных процентов на свой капитал (все это легло в основу забавного комментария Мишеля о том, что он больше не может позволить себе покупать предметы искусства, потому что он "такой бедный"). В тот же день, когда Кастеллано отправил свое письмо, Greenhill & Co., небольшой консультационный бутик, основанный в 1996 году Робертом Гринхиллом, подал в Комиссию по ценным бумагам и биржам регистрационное заявление о проведении IPO, которое оценило его фирму примерно в 500 миллионов долларов. Это было переломное событие, которое не осталось незамеченным ни для кого в Lazard, и в первую очередь для Брюса Вассерштейна. После многочисленных скандалов на Уолл-стрит бутиковые фирмы, предлагающие беспристрастные и независимые консультации, вновь стали занимать все большую долю в корпоративном консультационном бизнесе.

Спор между Брюсом и Мишелем продолжался до весны. 3 апреля, после того как в прессу просочилось содержание письма Кастеллано от 12 марта, Патрик Сейер заявил Financial Times: "Нам сказали, что в этом году банк вернется к прибыли после всех расходов на рабочих партнеров. Мы будем рады сохранить инвестиции, которые были очень привлекательными в прошлом". Мишель добавил, что "все голосования по таким вопросам, как продление контракта Брюса Вассерштейна на посту главы Lazard или преобразование бизнеса Lazard, должны проводиться большинством членов совета директоров Lazard". И здесь он отметил, что Брюс выдвинул пять членов совета, Eurazeo может выдвинуть двух, а "я, Мишель Давид-Вейль, имею право назвать четырех представителей".

Несмотря на свои обещания Мишелю, Брюс продолжал нанимать сотрудников в 2004 году. В конце концов, если один из легендарных Великих людей предложил вам шанс раз в жизни переделать одну из самых известных франшиз в истории инвестиционного банкинга, получив при этом огромную гарантированную компенсацию и долю в капитале при продаже фирмы, разве можно от такого отказаться? В апреле Брюс нанял сорокасемилетнего Уильяма Льюиса на должность сопредседателя инвестиционно-банковского отдела. Льюис, занимавший тринадцатое место в списке самых влиятельных чернокожих руководителей по версии журнала Fortune (его новый партнер Вернон Джордан занимал девятое место), всю свою двадцатичетырехлетнюю инвестиционно-банковскую карьеру провел в Morgan Stanley, где стал первым чернокожим партнером и достиг этого рубежа за семь лет, быстрее, чем любой другой человек за всю историю фирмы. Льюис был одним из руководителей глобальной банковской группы Morgan Stanley.