The last tycoons: the secret history of Lazard Frères & Co

Назначение Льюиса, которое должно было стать огромной новостью, по странному стечению обстоятельств получило лишь малую огласку - Wall Street Journal не упомянул о нем, не говоря уже о "Ежедневной сделке Брюса", - и стало еще одной неприятной чертой в давно тлеющей вражде между Вассерштейном и Переллой (Перелла только что был назначен главой отдела, к которому принадлежал Льюис). Но оно многое говорило о том, насколько диктаторским и абсолютным стало правление Брюса в Lazard. Когда внутри Lazard разошелся пресс-релиз, сообщающий о приходе Льюиса, партнеры обнаружили, что электронное письмо было помечено таким образом, чтобы его нельзя было распечатать или переслать другим.

5 мая Сэйер сообщил акционерам Eurazeo на ежегодном собрании, что между руководством Lazard и акционерами существуют определенные разногласия по поводу стратегии Брюса, заключавшейся в оплате крупных контрактов для новых партнеров в условиях замедления рынка. Выступая перед акционерами, он сказал: "Были разногласия по поводу сроков возвращения к прибыли". И, по его словам, "инвестиционная стратегия" Брюса не будет долго терпеть. Вражда между Мишелем и Брюсом вновь всплыла через неделю, несмотря на заявление Мишеля о том, что "между нами нет войны", когда партнерам фирмы были отправлены архивные письма между двумя мужчинами, каждое в отдельном конверте для служебного пользования. Оба конверта были скреплены вместе. Письма появились таким образом в пятницу днем. К следующему утру их содержание попало в Financial Times.

Фоном для этой конкретной размолвки послужило собрание "членов Lazard LLC", раз в год назначаемое на 3 июня 2004 года в 30 Rockefeller Plaza, единственной целью которого было утверждение членами консолидированной финансовой отчетности Lazard LLC за год, закончившийся 31 декабря 2003 года. 11 мая Мишель написал: "Согласно финансовым отчетам, чистый доход, подлежащий распределению между членами в 2003 году, снизился на 13% и покрыл лишь около 60% выплат. В результате в 2003 году фирма понесла финансовые потери в размере около 150 миллионов долларов. Убытки такого масштаба могут снизить стоимость гудвилла Lazard. К сожалению, в финансовых отчетах, которые представляются Общему собранию членов, этот убыток не отражен. Поэтому финансовая отчетность за 2003 год, по моему мнению, не может быть утверждена". Мишель также разослал уведомление о проведении общего собрания.

14 мая Брюс выступил с резким опровержением уведомления Мишеля и его письма. "Что касается уведомления и/или письма, которые вы, возможно, получили, - написал он, - 1. Уведомление является спорным. Как и в прошлом году, собрание не состоится, поскольку работающие партнеры, имеющие процент прибыли и убытков, единогласно предоставили мне свою доверенность не присутствовать на собрании. Поэтому данный подход отклоняется. 2. Письмо неверно. Наши аудированные финансовые отчеты, подготовленные в соответствии с US GAAP" - общепринятыми принципами бухгалтерского учета - "показывают прибыль до распределения. Наша основная операционная деятельность была прибыльной по любым показателям. 3. В письме не указано, что "капиталисты" на самом деле получали дивиденды и перечисляли на свои капитальные счета суммы, превышающие любые затраты". Далее в письме содержался призыв к тем, у кого возникли дополнительные вопросы, обратиться к Майку Кастеллано, а также призыв к получателям письма Мишеля отнестись к нему "с изяществом, юмором и терпимостью".

Некоторые наблюдатели полагали, что гражданская война уже началась, и обнародование этих писем стало лишь последним доказательством. Один проницательный ветеран Lazard заметил: "Это самый большой кошмар Мишеля. Мишелю, который считает себя человеком с огромным стилем и положением, явно передали ключи от компании человеку-обезьяне, и он в ужасе. Его обманули. И его загнали в угол. Как только ключи были переданы, он превратился из "главы таинственной тройки домов Лазарда, наследника, в человека, которого обманул этот парень из Бруклина" - и тут он перешел на французский акцент. Я думаю, это глубокая боль, унижение и стыд, потому что Мишель очень дорожит своей семьей, своими друзьями. Его гордость сильно уязвлена".

Мишель не знал, как заключить эту сделку с Брюсом, из-за "мышечной памяти", - продолжает наблюдатель.