The Mitford murders. Загадочные убийства

– Скорее даже сын. Его мать, моя ближайшая подруга, умерла, когда он еще учился в школе. А до этого она не видела его целых пять лет. Она служила в христианской миссии, – Вайолет сморщила нос, – подпала под влияние супруга. Ужасный человек. Вечно думал только о какой-то своей миссии. Знаете, после смерти жены он даже не вернулся повидать Роланда. Остался в Африке, заявив, что возвращение связано со слишком большими трудностями. Никто не стал бы винить бедного Роли за то, что он сбежал в Париж, но я очень скучала без него. Пока он учился в школе, на каникулах обычно жил у меня, и я всем сердцем привязалась к мальчику. – Помолчав, она устремила пристальный взгляд в окно. – Видите ли, у меня нет своих детей.

– Когда вы в последний раз видели вашего крестника? – спросил Салливан. Пациентка молчала, и он, не дождавшись ответа, повторил вопрос.

– Он во Франции, сражается на этой ужасной войне. Даже не знаю, жив ли он еще. – Глаза Темперли расширились, и, откинувшись на спинку кресла, она спросила: – А вы пришли рассказать мне о нем? Он погиб? – Она проницательно взглянула на Гая. – И вообще, кто вы такой? Почему вы задаете мне все эти вопросы?

– Извините, если я расстроил вас, – сказал бывший полицейский, решив пока уклониться от ответов. – Я пришел совсем не за этим. Но я пытаюсь выяснить, где сейчас может быть мистер Лакнор. Я сомневаюсь, что он все еще во Франции.

– Тогда где же он может быть? – Теперь женщина выглядела испуганной.

– Не знаю, – признался Гай. – А вам говорит что-нибудь имя Александра Уоринга?

Светлые глаза Вайолет прищурились.

– Не уверена, но… – тихо произнесла она.

Салливан заметил, что ее внимание начало рассеиваться.

– Может, у вас есть фотография мистера Лакнора? – спросил он. – Мне хотелось бы посмотреть на него.

– О да, в моей комнате. Вы сможете отвезти меня, а я покажу вам дорогу. – Такая перспектива, казалось, вернула миссис Темперли бодрость духа. Правда, когда они углубились в коридор, женщина повернулась к Гаю и сообщила театральным шепотом: – Будь их воля, они оставляли бы меня там, у окна, на целый день. Но теперь им придется зайти ко мне в комнату. – Вновь отвернувшись, она хихикнула в руку, как маленькая девочка.

Стены комнаты Вайолет были выкрашены белой краской, на окне висели довольно плотные желтые шторы, а рядом стоял туалетный столик с многочисленными фотографиями, по большей части в серебряных рамках. Гай подвез ее к столику, и она, подавшись вперед, взяла своими длинными пальцами парочку снимков.

– Вот, на этом фото он с другом в Париже, – пояснила миссис Темперли. – Такой приятный молодой человек, – она улыбнулась, – недавно он навещал меня и принес букет прекрасных цветов, такие обычно выращивала моя матушка в нашем саду.

Салливан взял эту фотографию – не вставленная в рамку, она просто стояла, опираясь на стекло другой рамки. Обрамленное фото запечатлело мужчину в офицерской фуражке… возможно, Роланда? А на фото без рамки стояли рядом двое ухмыляющихся мужчин. Ничего особенного Гай в них не заметил – ему лишь показалось, что они выглядели спокойными и счастливыми. Один из них отрастил пышные усы.

– Кто приходил навестить вас? – спросил Салливан. – Он есть на этой фотографии?

Вайолет взглянула на него, и молодой человек увидел, что ее глаза стали рассеянными. Он поднес фотографию к ней поближе.

– Кто из них Роланд?

Женщина поднесла руку к стоявшему слева безусому мужчине, но тут же бессильно уронила ее на колени.

– А другой мужчина, как вы говорили, приходил к вам? – продолжил расспросы ее посетитель.

– Ксандр, – сказала она, – такой милый мальчик. Такие очаровательные цветы…

– Вы имеете в виду Ксандра Уоринга? – вздрогнув, уточнил Гай.

Но Вайолет уже погрузилась в задумчивое молчание. Ее лежавшая на коленях рука сжимала другую рамку с фотографией дамы викторианской эпохи. Салливан отметил лишь длинные юбки и затянутую в корсет талию.

– Теперь, пожалуйста, я хотела бы остаться одна, – тихо произнесла пациентка, отвернувшись.

– Да, конечно, – сказал Гай. – Благодарю вас, миссис Темперли. Вы мне очень помогли.

Он осторожно поставил обрамленное фото обратно на столик. А простую фотографию сунул в карман.

Снимок двух мужчин. Теперь он знал, что ему делать дальше.

Глава 60

Лорд Редесдейл пристально посмотрел на дочь.

– Знаете, пожалуй, я присяду, – изрек он и опустился на стоявшее у камина кресло. При этом в воздух поднялось легкое облачко пыли.

Теперь, когда Нэнси выложила все, что знала, Луиза почувствовала себя спокойнее. Пересказанная с ее слов история, казалось, звучала более правдоподобно и реально.

– Неужели вы действительно полагаете, что Роланд убил Флоренс Шор? – после некоторого раздумья спросил лорд.

– Я понимаю, что это звучит ужасно… – начала Нэнси.

– Ужасно? Да это просто безумие! Должно быть, в ваши выводы закралась какая-то ошибка. И откуда вообще вы узнали все это?

Луиза решила, что ей пора тоже вступить в разговор.