The Mitford murders. Загадочные убийства

– Все верно, это Роланд, – сказала Кэннон. – Хотя очевидно, снимок сделали несколько лет назад. Он выглядит моложе. А еще, я бы сказала, немного счастливее. Должно быть, они сфотографировались еще до войны.

– Простите, кто же из них Роланд? – уточнил Салливан.

– Вот этот парень, – показала Луиза, – он стоит справа.

– Нет, – возразил Гай, – миссис Темперли сказала, что ее крестник как раз слева. Вот этот безусый парень. Вы не ошиблись?

– Ничуть, – еще раз взглянув на снимок, ответила девушка.

– Может, его приятель просто сбрил усы и теперь они стали похожими друг на друга? – предположил бывший полицейский.

– Нет, – возразила его собеседница, – я понимаю, между ними есть определенное сходство, но вот это абсолютно точно Роланд. А она сказала, кто это рядом с ним?

– Да, Ксандр Уоринг. Правда, она выглядела несколько рассеянной, но подразумевала, что именно мужчина справа приходил недавно навестить ее. А Роланда, по ее словам, она в последний раз видела еще до войны. На самом деле она думает, что он все еще воюет во Франции.

– Погодите, разве вы не сказали, что в книге посетителей был записан Роланд Лакнор?

Гай кивнул.

– Сознание у этой пожилой дамы, честно говоря, бывает затуманенным. Вполне возможно, что когда Роланд приходил к ней, она приняла его за Ксандра.

– Нет, вряд ли, – задумчиво произнесла Луиза, вновь вглядываясь в снимок. Мужчины сфотографировались на французской улице, и за их спинами она даже разглядела название: Rue Ravignon, улица Равиньон. Оба они расстегнули верхние пуговицы рубашек, а вместо галстуков повязали шейные платки, и вид у них был совершенно беззаботный. У девушки не возникло ни тени сомнения в том, что стоявшего справа мужчину она знала – как знали его и Нэнси с лордом Редесдейлом – как Роланда Лакнора. Но, оказывается, это был вовсе не Роланд Лакнор, а Ксандр Уоринг, если права пожилая дама… Могла ли та ошибиться?

Сэндвич лежал перед Луизой, но она внезапно потеряла аппетит и отодвинула тарелку в сторону.

– Послушайте, что, если Ксандр убил Роланда и украл его удостоверение личности? Что, если человек, которого мы все считаем Роландом Лакнором, на самом деле Ксандр Уоринг? Что, если Флоренс Шор обнаружила это, когда встретилась с ним у него на квартире, и из-за этого они и поссорились, и именно поэтому он убил ее?

Глаза Гая удивленно расширились. Он обдумал эти слова.

– Но почему он пошел на ужасное преступление? Зачем ему навлекать на себя такие неприятности? – засомневался молодой человек.

– Не представляю, – призналась Кэннон. – Но это единственное пришедшее мне в голову объяснение.

– Мы ничего не знаем наверняка, – разумно заметил Салливан, – но я знаю человека, способного помочь нам.

* * *

Не прошло и часа, как Гай и Луиза уже звонили в квартиру Тимоти Мэлоуна. Открыв дверь, тот весело улыбнулся бывшему полицейскому.

– Ах, добрый день! Чем я обязан такой радости? И, как я вижу, теперь вы пришли с подругой… – Мужчина неуверенно оглянулся. – Боюсь, у меня не слишком прибрано…

– Пожалуйста, не беспокойтесь на мой счет, – попросила его Кэннон.

Она мгновенно почувствовала к нему симпатию, подметив свидетельства былой роскоши и присущее ему благородство и деликатность. Прожив почти два года у Митфордов, девушка безошибочно узнала сшитую на заказ рубашку, пусть даже воротник ее потерся от многолетних стирок.

– Ладно, тем лучше, тогда уж не обессудьте. Прошу, заходите, – пригласил хозяин квартиры.

Он проводил нежданных гостей в комнату, где Луиза сразу отметила узкую холостяцкую кровать и раковину с грязными кружками. На столе лежала газета, открытая на странице с кроссвордом. Тимоти заметил, что Кэннон взглянула на эту газету.

– Я промучился с ним целое утро, – добродушно признался он. – Вы умеете разгадывать эти головоломки? Может, поможете мне с одиннадцатым номером по вертикали?

Луиза покачала головой.

– Боюсь, что не смогу, – с сожалением произнесла она. Ей вдруг захотелось пообщаться с этим человеком, составить ему компанию на часок-другой.

– Сегодня мы не можем задержаться у вас, – сказал Гай, когда Мэлоун предложил им чаю, – но нам необходима ваша помощь. Можно, мы присядем?

Все втроем они устроились за столом возле окна, где было достаточно светло. Салливан передал Тимоти фотографию.

– Не могли бы вы сказать мне, кто эти мужчины, если вы узнаете их?

Отодвинув в сторону пустой стакан, Мэлоун осторожно взял снимок и внимательно рассмотрел его.

– Разумеется. На мой взгляд, его сделали не меньше пяти лет назад, но это Роланд Лакнор и Ксандр Уоринг. Судя по антуражу, в Париже.

Его гости обменялись взглядами.

– А не могли бы вы показать и сказать нам, кто есть кто? – попросил Гай, от волнения с трудом произнося слова.

– Естественно, слева – Роланд, вот этот безусый. А справа – Ксандр.

* * *

Через несколько минут Гай и Луиза, уже выйдя из дома Тимоти, стояли на тротуаре.

– Что же нам теперь делать? – растерянно спросила девушка.

– Теперь нам необходимо опознать в нем убийцу Флоренс Шор, – уверенно ответил Салливан.

– Возможно, Мейбл Роджерс узнает в нем того человека в коричневом костюме? – предположила Луиза.