The Mitford murders. Загадочные убийства

– Милорд, нам рассказал об этом мой друг… Гай Салливан. Он служит в полиции, в железнодорожной полиции, – детали его увольнения она решила пока опустить, – и занимался расследованием этого преступления с самого начала. Но эти новые факты выплыли на свет только после сообщения об ограблении.

– По-вашему, это факты, а по-моему, лишь версии, – раздраженно возразил Редесдейл, но если чуть раньше в его голосе слышались отголоски грозы, то теперь он говорил таким тоном, который обычно считался «многообещающим началом».

– Может ли сложившееся у вас мнение о Роланде опровергнуть или поддержать эти факты? – запальчиво поинтересовалась Нэнси.

– Тебе нет необходимости допрашивать меня, – заметил ее отец, – ведь ты не полицейский, а я не подозреваемый.

– И тем не менее, что вы думаете? – упрямо спросила мисс Митфорд.

– Разве нам обязательно надо обсуждать его перед… – Мужчина бросил взгляд на Кэннон.

– Луиза уже не служит у нас, – прервала его Нэнси, – и кроме того, она тоже причастна к этой истории. Нам нужно поговорить об этом вместе.

– Милорд, простите меня за вмешательство, но во Франции я невольно услышала, как вы спорили с мистером Лакнором, – набравшись смелости, высказалась Луиза. – То есть я не слушала, о чем вы спорили, просто слышала, как он кричал на вас.

– Какая дерзость! – возмущенно воскликнул Редесдейл.

– Пав, дорогой, – примирительно произнесла Нэнси, – перестаньте кипятиться. Неужели вы не можете взглянуть на вещи реально?

– У Роланда в некотором роде возникли серьезные неприятности. Какие именно, я не знаю. Ему понадобились деньги… – начал лорд, и дочь устремила на него ободряющий взгляд. Не обращая внимания на Луизу, он продолжал разговаривать только с Нэнси. – Я уже поддержал строительство его гольф-клуба, но не мог позволить себе и дальше делать инвестиции. Только что умер Билл и… – Он умолк и, склонившись вперед, сцепил руки. – Я ведь отказался ссудить Биллу денег. И не мог больше вкладывать деньги в дело Роланда. Это все, что я готов сказать.

Девушки переглянулись.

– Пав, Роланд придет на бал по случаю моего дня рождения. Мы не знаем, где он находится в данный момент, но я почти уверена, что он объявится, – сказала Нэнси.

– Да, он уже написал мне, спрашивая, не могли бы мы побеседовать приватно до начала приема, – кивнул мужчина. – И я весьма надеюсь… Хотя не важно, на что я надеюсь.

– Мы можем договориться о присутствии полиции, милорд, – предложила Луиза.

– Неужели обязательно устраивать переполох в праздничный вечер? Леди Редесдейл будет крайне расстроена. У нее ведь такие грандиозные планы… И мне не хочется давать пищу для бесконечных злорадных сплетен всем нашим занудным соседям. – На лице лорда Редесдейла отразились мучительные сомнения.

– Я уверена, что они будут крайне осмотрительны, – вставила Кэннон, на самом деле совершенно не испытывая никакой уверенности. – Милорд, это очень серьезное дело, которое полиция не могла разрешить уже много месяцев. Несомненно, любая ваша помощь будет рассматриваться как неоценимая услуга обществу.

«Разумное замечание», – мысленно похвалила она себя.

– Да, я понимаю, – печально покачал головой ее бывший хозяин. – И все же мне не хотелось бы, чтобы это случилось в моем доме. Я понимаю, ваши слова звучат справедливо, но не могу отделаться от ощущения того, что в них закралась какая-то ошибка. Мне не верится, что Роланд мог кого-то убить. Простите, но нет, я не верю.

– Мне необходимо быстро вернуться в Лондон, чтобы встретиться с мистером Салливаном, – заключила Луиза. – Я буду держать вас в курсе происходящего. Полагаю, мы еще увидимся через пару дней.

Дочь лорда встала и протянула ей руку. Бывшая помощница няни с благодарностью пожала ее и улыбнулась подруге, решившейся ее поддержать.

– Спасибо вам, мисс Нэнси, – сказала она. – Я понимаю, насколько трудно вам было решиться на приход сюда. Но обещаю, вы не пожалеете об этом.

– Я знаю, – спокойно ответила мисс Митфорд с исполненным зрелой мудрости самообладанием. – Я верю вам, Лу-Лу.

Глава 61

На почте Луиза отправила Гаю телеграмму на его домашний адрес: «Лорд Редесдейл согласен помочь ТЧК Возвращаюсь Лондон ТЧК Встретимся 3 часа дня кафе «Ридженси» ТЧК Луиза Кэннон».

Зайдя в кафе чуть раньше назначенного времени, она увидела, что Салливан уже ждет ее, и почувствовала, что тучи начали рассеиваться. Луиза тихо проскользнула на стул напротив молодого человека, и он совершенно растерялся, когда внезапно поднял глаза и увидел перед собой ее лицо. До прихода девушки Гай задумчиво разглядывал фотографию, пытаясь понять, что она может означать, хотя, разумеется, сам он ни разу не встречался с запечатленными на ней мужчинами.

– Я очень рад видеть вас, – сказал он. – Столько всего случилось…

– Знаю, – ответила Луиза. – Я тоже рада.

Неожиданно почувствовав, что проголодалась за время поездки, она заказала чай и сэндвич с беконом.

Гай передал ей фотографию, объяснив, как и где он раздобыл ее.