The Money Kings: The Epic Story of the Jewish Immigrants Who Transformed Wall Street and Shaped Modern America

Вебер и другой член комиссии, Уолтер Кемпстер, известный врач, специалист по психическим заболеваниям, пересекли Российскую империю в середине августа 1891 года и провели десятки интервью, путешествуя по всему региону, от Варшавы до Москвы. Они услышали ужасающие истории о закрытии предприятий и конфискации имущества, о произвольных тюремных заключениях, о беременных женщинах, вынужденных покидать свои дома в зимнюю непогоду. Они встретили худую еврейскую швею с запавшими глазами, которая рассказывала, что живет "два раза в день на черном хлебе, политом слезами"; крестьянина, который задавался вопросом: "Неужели придется утопиться?"; некогда успешного производителя мыла, которого вскоре вышвырнут из Москвы. "Я разорен, - говорил он, - и ничего, кроме несчастья, мне в лицо не светит".

Комиссия Вебера столкнулась с "нуждой и несчастьем, каких мы никогда не видели". После возвращения в Соединенные Штаты в октябре 1891 года члены комиссии представили доклад объемом более трехсот страниц, в котором содержалась язвительная критика российского правительства:

Мы уделили исследованию еврейской иммиграции больше времени и больше места, чем любой другой, поскольку во всех других посещенных нами странах, кроме России, это движение почти полностью обусловлено нормальными причинами. В России же эмиграция вызвана причинами, находящимися под контролем властей. За ней стоит движущая сила, которую можно остановить императорским указом или призывом прекратить гонения.

Отчет продолжается:

Хотя принцип невмешательства в регулирование и управление внутренними делами иностранных государств признается и обычно соблюдается всеми нациями, особенно Соединенными Штатами, в отношении русского правительства не может считаться дружественным актом лишение этих людей их имущества и принуждение их прибыть на нашу землю обнищавшими в средствах и подавленными духом.Натравливание на нас этих людей в состоянии, которое делает наш долг самозащиты войной против духа наших институтов и обычных инстинктов человечности, требует протеста столь категоричного, что он будет услышан и услышан.

Отчет имел большое значение, поскольку в нем впервые и в официальной форме была задокументирована российская кампания репрессий против евреев. Шифф радовался его выводам, полагая, что они "позволят далеко продвинуться в деле использования влияния правительства Соединенных Штатов на российское правительство в пользу наших преследуемых братьев".

Позже, в том же году, во время своего обращения "О положении дел в стране" президент Гаррисон, используя язык, отточенный с помощью Страуса, поднял вопрос о ситуации в России.

Это правительство нашло повод в дружеском духе, но с большой искренностью выразить правительству царя свою серьезную озабоченность в связи с суровыми мерами, применяемыми в настоящее время против евреев в России. В результате возрождения антисемитских законов, давно отмененных, огромное количество этих несчастных людей было вынуждено оставить свои дома и покинуть империю из-за невозможности найти средства к существованию в пределах, к которым их пытаются приурочить. Иммиграция этих людей в Соединенные Штаты - многие другие страны закрыты для них - значительно увеличивается и, вероятно, примет такие масштабы, которые могут затруднить поиск жилья и работы для них здесь и серьезно повлиять на рынок труда. По оценкам, в течение нескольких лет более 1 000 000 человек будут вынуждены покинуть Россию. Еврей никогда не был нищим; он всегда жил по закону, трудом, часто в условиях жестких и деспотичных гражданских ограничений. Верно и то, что ни одна раса, секта или класс не заботились о себе в большей степени, чем еврейская раса. Но внезапное переселение такого множества людей в условиях, которые лишают их небольших накоплений и подавляют их энергию и мужество, не принесет пользы ни им, ни нам.

Чуть больше месяца спустя в нью-йоркскую гавань пришвартовался 340-футовый пароход "Массилия", на борту которого находились 268 русских евреев и 470 итальянских иммигрантов. Полковник Вебер случайно увидел, как высаживаются пассажиры, и был ошеломлен "истощенным, изможденным состоянием" еврейских беженцев, некоторые из которых выглядели так, словно их следовало "отправить прямо в подходящую больницу для лечения и ухода". Вскоре в Нижнем Ист-Сайде появились случаи заболевания тифом, и эпидемия была быстро отнесена к "Массилии". Нью-йоркские власти начали панические поиски пассажиров корабля, собирая их и помещая в карантин, а газеты пестрели заголовками "Болезнь была ее грузом".