The Nocturnal Ones

На первый взгляд дом казался сильно захламленным, но на второй это впечатление разваливалось: здесь было просто много вещей и связок трав, однако хозяин держал свое жилье в чистоте.

- Ива! – с порога позвал старейшина. – У нас раненые!

С лестницы на второй этаж послышались шаги. Навстречу визитерам вышла худая, как трость, женщина лет сорока. Не человек – Луна практически сразу же обратила внимание на это. Другой, быть может, не заметил бы в темноте жилья, но острое зрение всадницы мгновенно выхватило и черты лица, и выступающие нижние клыки-бивни, и широкие кости рук, так несуразно смотрящиеся на фоне тонкой и хрупкой фигуры их обладательницы.

Тролль.

«Стоп», – всадница рассеянно удивилась. – «Старик же сказал, “он”? Или я ослышалась?»

- Утра, – коротко поздоровалась знахарка. Увидев девчонку, которую Луна держала на руках, женщина всплеснула руками: – Ох бедолага! Ногу-то как…

- Радуйтесь, что она отделалась только ногой, – процедила всадница.

Взгляды тролля и человека пересеклись, и знахарка потупила взгляд, отводя глаза в сторону. Узнала.

- Луне тоже понадобится твоя помощь, – произнес старик, проходя следом.

- Луне? – тихо переспросила Ива. Посмотрела вновь на всадницу.

Та лишь кивнула.

- Хорошо, – бесцветным голосом произнесла женщина. – Пойдемте.

Старейшина и следовавший всю дорогу за ними парень, угрожавший до того храмовнице ржавой железкой, остались внизу. Пропустив всадницу вперед себя, Ива закрыла дверь. Прошла к кровати, осторожно уложив девчонку на одеяло и, не глядя в сторону Луны, начала копаться в шкафу. Пройдя мимо, уже чувствуя, как от каждого шага закладывает уши и мутит, всадница хлопнулась на табурет в углу комнаты, прислонившись плечом к стене.

Стало немного полегче.

- Вы с… ночной охоты? – вдруг спросила Ива.

- Да, – пробормотала Луна. – Отлично… поохотились.

- Он ушел?

- Ушел.

- Значит, вернется, – печально пробормотала Ива.

- Кто знает…

- Если не мёртв – значит, вернется. Как вернулись вы.

Тролль подошла к Хельге, уже с охапкой каких-то склянок и бинтов. Магия магией, но вправлять кость обратно, прежде чем начать сращивать её, придется. Луна без особого интереса наблюдала за происходящим: сама так уже много раз лежала с куда худшими травмами под присмотром бухтящего лекаря, который очень любил поговорить и рассказать о том, что он делает; не раз и не два она и просто ждала, пока он вылечит одного из её бойцов, смотря за происходящим со стороны. Волшба ускорит заживление, и на восстановление ноги потребуются сутки-двое, а не несколько месяцев, но большую часть физических процедур всё равно придется провести. Без них обойтись могут только совсем великие лекари, способные буквально с того света вытащить. К сожалению или к счастью, таких она не видела.

- Вам очень повезло, – наконец сказала Ива. – Обычно приносят уже трупы, и то хорошо, если приносят. Мы стольких уже похоронили, если не считать тех, кто пропал без вести. Иногда мне кажется, что Селемене отвернулась от нас.

- Иногда мне кажется, – ядовито процедила Луна, – что Селемене попросту не слушают, когда это надо. Нас послали на верную смерть. Её, – она указала на Хельгу, – послали на верную смерть. Просто за то, что она сказала Миране, что мы не сможем справиться со зверем.

Ива ничем не ответила, продолжая осторожно обрабатывать края открытого перелома. У пальцев знахарки плясали еле заметные белые искорки. Совсем уж слабая магия… много времени займет.

- Вы тоже поклоняетесь ей? – вдруг спросила Луна.

- Я? Нет, простите, – покачала головой Ива. – Но не беспокойтесь. Помощь духов не навредит её подданной, и не вызовет гнев Селемене.

Всадница пожала плечами.

Ей ответили не совсем на тот вопрос, который она задавала.

Луна даже не заметила, как задремала под тихий напев Ивы, продолжавшей работать над переломом, да однообразное тиканье настенных часов.

***

Проснулась всадница от скрипа двери.

Судя по незначительно подвинувшимся стрелкам на часах, времени прошло совсем немного, не больше часу. Ива, ссутулившись, сидела с восстановлением ноги девчонки, когда зашел старик.

- Вы говорили, – обратился он к Луне, – что моя Лейла… мертва.

Всадница молча смотрела на него в ожидании продолжения.

- Вы помните, где это произошло?

- Да.

- Могли бы вы…

- Не в таком состоянии, – ответила Луна, мгновенно сообразив, что от неё потребуют в этот раз.

На самом деле, у неё не было ни малейшего желания возвращаться в лес, где её чуть не убили. Даже днем, когда чудовище наверняка попытается скрыться от солнечного света. Даже если Баланар вообще ушел, впервые получив серьёзный отпор от людишек.

И уж тем более всаднице не хотелось возвращаться за чьими-то останками. В особенности – за останками этой надменной стервы Лейлы. Пусть за ними идут те, кто отсиделся этой ночью в стороне.

- Ива может вам помочь.

«Ну начинается», – кисло подумала бывшая разбойница.

- Если там есть, что возвращать, – заметила она. – Насколько я знаю, монстр любит сжирать трупы.

Старика передернуло, он отвел взгляд.