The Nocturnal Ones

- Мало ли что люди понапишут в книжках, – монстр отвел взгляд, продолжая аккуратно продвигаться дальше по шаткой «дороге». – И откуда они могут это знать? Откуда у них вообще могут быть знания о Селемене? Как, если никто не выжил? Как, если никто в здравом уме не придет туда даже сейчас, да и стерто всё самими же людьми?! Почему Селемене вообще приняла людей после всего того, что они сделали с Её народом?! – Баланар вдруг сорвался на рык, злым эхом заскакавший меж стен расщелины.

«Надеюсь, обвала не будет…»

Форт уже виднелся вдали, мёртвыми силуэтами возвышаясь меж скал.

- Ты задаешь мне те же вопросы, – улыбнулась ему в спину всадница, – что я задаю себе. Кстати, ты повернулся ко мне спиной. Всегда так ведешь себя с людьми?

Монстр резко обернулся, распахнув крылья. Вниз полетели камни, уступ под ногами опасно зашатался, заставив чудовище всё же посмотреть вниз и, видимо, поубавить злость.

- Обычно, – раздраженно, но уже тише ответил Сталкер, – я их ем.

- Я исключение? – ехидно поинтересовалась Луна.

Непродолжительная тишина сменилась слабым ругательством.

- Ты меня не боишься. Вдруг ты отравленная?

Всадница прыснула со смеху, поняв, что тот так «оригинально» шутит.

- А у тебя есть чувство юмора, – улыбнулась она. – И всё же, Баланар…

- Что я тебе ни скажу, – заметил монстр хмуро, – у тебя нет причин верить ни единому моему слову. Я могу тебе наплести сказок столько, что ты никогда не скажешь, что из этого выдумка, а что реальность. Я могу преподнести ложь так, что она будет похожа на правду, и правду так, что её примут за ложь. Любой может. Так какая разница, что я скажу? Особенно сейчас, когда Селемене спит, и никто не поручится за мои слова.

«Какой же твердой должна быть его вера в Селемене, если спустя века и всё произошедшее, он верит, что Она следит за его словами. Интересно, наша преподобная Мирана следит за своим языком так же тщательно?»

- Так за твоими словами никто не следит, – улыбнулась бывшая разбойница. – Скажи всё как хочешь, пока «луна мертва».

Сталкер злобно оскалился.

- Не говори «мертва». Она тоже говорила, что Селемене умрет.

- Кто «она»?

- Луна.

Повисла напряженная тишина. Луна недоуменно уставилась на Баланара, ожидая пояснений.

- Так ты этого не знаешь, да? – вдруг облегченно выдохнул Сталкер. – Я уж думал, раз ты заговорила про Тар, ты знаешь и это. Тем более, раз носишь это имя.

Всадница покачала головой.

- Я в ордене совсем недавно, и это имя мне дала Селемене во время ритуала Тёмной Луны. Меня ещё год назад звали иначе.

Монстр вдруг выпрямился, складывая крылья, закрывая свою устрашающую пасть и, похоже, улыбаясь – насколько это позволяла его морда.

- Как?

«Отказываясь от своего имени – ты отказываешься от своего прошлого».

- Скажу, если ты расскажешь мне своё. Готова поспорить, Баланар – тоже не изначальное твое имя, а данное Селемене, верно?

- Да. Но то имя погребено вместе с моим народом.

- На полуострове Тар, – закончила за него всадница. Мелькнушвее в глазах монстра было слишком заметным, и ответ на незаданный вопрос последовал немедленно: - Ты уже проговорился, когда сказал, что раз я говорю об этом месте, то знаю и такие детали.

- Твоя правда. Но с чего ты решила, что я не стану лгать тебе о случившимся?

- А какой тебе смысл? Никто, даже Селемене не станет отвечать за твои слова...

- ...и не важно лгу я или говорю правду - теперь уже за Луну закончил Баланар

- Именно.

Хмыкнув, монстр развернулся, направившись дальше по длинному спуску вниз к форту. Снова повернувшись к ней спиной.

- Ты так и не сказала, как тебя на самом деле зовут.

- Люция, – спокойно ответила Луна. – Больше не моё имя. Твой ход.

- Люция, – кинул через плечо Баланар. – Стало быть, ты и правда та самая воительница, чья армия так бесславно пала, огрызнувшись на то, что им оказалось не по зубам.

Несмотря на то, что слова задевали за живое, Луна не могла не согласиться: это было на редкость позорное поражение.

- Один – один, – усмехнулась всадница. – Люция умерла вместе с ними. Как и ты когда-то со своим народом с полуострова Тар.

- Два – один, – монстр подхватил эту странную «игру».

Первые карты «легли на стол».

- Если ты действительно так хочешь знать, – сказал наконец Сталкер, – то я расскажу, а там уж сама решай, правда это или нет, Луна.

Кошмарные твари из бесконечной ночи.