The Nocturnal Ones

Бывшая разбойница помнила те дни, когда была таким же ребенком, как эта юная послушница. Оборванец на грязных улицах большого города, с детства не знавший ничего кроме жестокой реальности местных трущоб. Жизнь особого выбора не предоставила. Конечно, радужную перспективу сдохнуть в сточной канаве она за выбор не считала. Ребенку выжить в таком аду сложно, особенно девочке, по очевидным причинам. Надо обладать поистине железными нервами, стальной волей к жизни и немалой долей удачи, чтобы выжить и избежать всего, что готовит судьба таким детям, начиная от рабства и заканчивая возможностью оказаться подопытным кроликом у какого-нибудь местного алхимика.

В один прекрасный момент ты обнаруживаешь себя с окровавленным тесаком в руках, стоя над изрубленным трупом, дикими и веселыми глазами смотря на тех трех ублюдков, что попытались зажать тебя в углу, поведясь на безобидный вид подростка-девочки. Кто-то позовет местных стражей правопорядка, кто-то попытается отомстить за дружка…

Чтобы обнаружить, что с тесаком в кишках этого уже не сделаешь.

В один прекрасный день поймешь, что тебе нравится убивать, вселяя ужас в окружающих, чувствовать превосходство, поднимаясь из грязи – и отправляя в неё других.

В один прекрасный миг, спустя уже годы, ты станешь настоящим монстром в человеческом обличье. Монстром, живущим чужим страхом, наводящим ужас на окружающих, как только они лицом к лицу сталкиваются с тем зверем, что скрывается под обманчиво-слабой внешностью.

Если выживешь, конечно.

Луна мотнула головой. Недосып сказывался, в голову лезли непрошеные мысли. Она всё смотрела на девчушку, дремавшую на спине рыси. Холёный ребенок, черт знает, что делающий среди отряда, отправленного убить опасного монстра. Вряд ли переживет свое боевое крещение. Скорее всего – сдохнет первой. Луна особо не строила иллюзий на этот счет. Если неведомая тварь убила с два десятка подготовленных и вооруженных человек, у этой девочки не будет ни малейшего шанса. Смертник.

Как и половина народу тут, если не все.

– Выдвигаемся, – гаркнула предводитель отряда, Лейла.

Луна мысленно состроила гримасу.

– Пойдём, Нова, – прошептала она своей питомице.

Та лишь глухо зарычала, что-то проворчав, но побрела следом за остальными.

Примечание к части

18.09.2024

Меня всегда забавляло, как Мирана в тексте изначально и впоследствии изображается очень однобоко. Эдакий архетип персонажа под названием мразь невероятная. Возможно, будь у Ноктюрнала продолжение, мы бы увидели и другие стороны её характера, вероятно какие-то скрытые адекватные мотивации, но имеем что имеем.

С другой стороны, здесь важно сделать ремарку о том, что весь текст практически - это фокал Луны. Она главный герой на 75% текста и, в общем-то, задает оценку и тон происходящему. Именно из-за этого восприятие Мираны может и быть сугубо негативным. Опять же - если начать судить по делам Мираны в тексте, то всё снова выруливается в сторону мразь однозначно.

Episode 2. Fodder for the Elder Gods

Примечание к части

**Soundtrack:**

Afterfall: Insanity – Mind Tricks

**Пояснения:**

«Fodder for the Elder Gods» – «Корм для Древних Богов».

День выдался, как назло, на редкость холодным для лета в разгаре. Небо затягивала плотная завеса низких облаков, сквозь которую практически не было видно солнца. То и дело крапал мелкий дождь, дорогу размыло. Подремать в седле удавалось редко, Луна выключалась из реальности минут на пять-десять, чтобы снова вернуться, когда Нова вновь переходила на бег. Они двигались перебежками, и неудобный скалистый спуск в долину, казалось, длился вечность. Далеко вверху по склону остались кроны Серебристого Леса, а вниз, по ту сторону простирающегося ландшафта долины, виднелась небольшая гряда подъема, за которой начинался чужой лес…

Некогда её территория.

Одна из воинов поравнялась с ней:

– Говорят, ты тот лес знаешь, – она кивнула вперед, на тающий в дождливой туманной завесе Юго-Восточный Лес, уходящий далеко к горизонту.

Луна покосилась на соратницу. Сощурилась, узнав лицо.

– Положим.

Память на лица у Луны была отличная. Да и трудно не узнать того, с кем сцепился несколько лет назад в ближнем бою. Когда оружие выбито из рук, в оружие превращаются твоё собственные руки и всё твоё окружение. Когда оба отряда слишком сильно расходятся по лесу, надеяться остается лишь на себя.

Противница тогда выжила, какая досада. Луна надеялась, что храмовницу загрызут заживо голодные псы в той яме, куда она её столкнула, чтобы тут же забыть о её существовании, переключившись на нового подскочившего противника.

Всё лицо нынешней союзницы покрывали уродливые полосы шрамов когтей. Вероятно, под её комбинезоном были такие же рваные раны. Ездовой зверь всадницы – которого Луна уже и не помнила – был полностью покрыт глубокими шрамами. По всей видимости, он и выудил свою хозяйку из ямы с псами.

Заметив взгляд Луны, девушка осклабилась. Дернула за поводья свою кошку, уходя дальше.

– Будешь показывать дорогу, – бросила соратница через плечо.