The Nocturnal Ones

Хмурое серое небо быстро окрашивалось в тёмно-синие цвета. Где-то далеко над кронами Серебристого Леса, возвышавшегося над долиной, чуть виднелась красная полоса заката, быстро растворяющаяся в наступающей темноте, словно кровь в воде. В деревне зажигали фонари, и народ быстро расползался по домам. Несколько человек ещё разговаривали с Лейлой. Старейшина по-отечески обнял её за плечи, провожая. Луна вдруг сообразила: да эти двое же явно родственники, что и не удивительно, ведь храмовники собирали свои ряды в основном из местных уроженцев.

Если верить той насмерть перепуганной девочке, кто-то сегодня потеряет ещё одного члена семьи.

Могла ли госпожа Мирана это все предсказать? Вероятно, нет. По разговору с ней не чувствовалось и грамма сомнения в том, что они одержат победу в схватке с чудовищем. Соседние села сейчас оплакивают смерть родных, но как скоро к их могилам добавятся новые? Даже если монстр – на самом деле просто очень опасный зверь или сбежавший питомец какого-нибудь колдуна, всё равно его будет непросто обуздать. Откуда такая железная уверенность в том, что они справятся?

Луна опустила взгляд на остро заточенное лезвие, которое крутила в пальцах уже несколько минут. На стали отражалось её лицо. Столь редкого для людей фиолетового цвета глаза, холодные и жесткие. Она испытывала некое волнение, предвкушение боя, но не страх, а воины вокруг неё так и вовсе были уверены в том, что победа уже у них в руках.

Метательное оружие в её руках походило на чакрам. Глейва. Пока что ей не удалось с ним освоиться в полной мере. Эти лезвия бумерангом возвращались обратно, но поймать их, не поранившись, казалось практически невыполнимой задачей. С практикой придет. Некоторые умудрялись швырять по нескольку лезвий за раз – и ловить их все, возвращающиеся с разных сторон. Луна сомневалась пока, что поймает и одно.

Но, – она ещё раз провернула оружие в пальцах, – за нож пойдет, в случае чего.

– Все в сборе? – окликнула отряд Лейла.

В ответ прозвучало нестройное «да», в котором последним прозвучал тонкий детский голосок.

– Пойде…

– Эй, – бесцеремонно прервала её Луна, встав поперек дороги, смотря снизу-вверх на восседавшую на своём звере Лейлу.

Нова ожидала свою хозяйку в паре метров от неё, злобно переглядываясь с питомцем предводителя.

– Девчонку, – Луна кивнула на юную жрицу, – оставьте в деревне.

– Будешь оспаривать приказ Мираны, бандит? – надменно поинтересовалась Лейла, свысока взирая на пешую.

– Буду, – весело осклабилась Луна. – Кто-то же должен будет вернуться, если возвращаться вдруг станет некому.

– Что ты несешь? – расхохоталась старшая. – Мы пачками таких «чудовищ» убивали, что нам ещё одно!

– Видимо, мы о разных чудовищах говорим, раз вас так легко вырезали мои ребята, – в глазах новоиспеченной храмовницы блестел странный огонек.

Во тьме, при плохом свете фонаря это выглядело… жутко.

– Окстись, твой отряд давно лежит в сырой земле.

Луна чуть мягко улыбнулась в ответ:

– Оставьте девчонку здесь. Вам же не нужен ещё один труп.

– Она, – встряла «старая знакомая» со шрамами на лице, – заведет нас в яму. С псами. Она сама так сказала.

– Ты что, – всё так же неотрывно смотря на пешую, спросила Лейла, не меняя тона, – серьезно думаешь, что сможешь одна справиться хотя бы со мной?

«Ты что, серьезно такая тупая?» – бывшая разбойница оценила иронию.

– Спустись с кота, – хищно улыбнулась она, – и мы проверим. Если выиграю я, ты оставляешь девчонку здесь.

Но со своего животного внезапно спустилась совсем другая храмовница, резким толчком заставляя Луну прижаться к забору. Последняя и заметить не успела, как оказалась прижата локтем к изгороди.

– Слушай сюда, мразь, я уже по горло сыта твоим позерством, – зло прошипела белая как мел девушка, – ты здесь никому ничего указывать не будешь.

– Ого, кто-то решил показать зубы? – безуспешно пытаясь вырваться, поинтересовалась Луна.

Культистка прижала её еще сильнее.

– Я бы выбила тебе их все до одного хотя бы за то, что ты сделала с моей малолетней сестрой!

– Не припомню, чтобы охотилась на детей, – фыркнула бывшая разбойница.

Напавшая девушка чуть подалась вперед.

– Вы её удушили, – охотно пояснила она, – повесили на дереве близ моей деревни.