The Phoenix (СИ)

– Как насчет скелетов…? – Перси рассекает воздух рядом с нами, отпугивая гончих. – Не уверен, что Би поймет все как надо…

– Она не задавала мне вопросов по поводу побега. Скелеты – не самое жуткое, что она могла сегодня увидеть.

– Как гончие смогли выбраться из Ада?

– Отец тут не причем, – мгновенно отрезает Нико. – Не его вина. Не он.

Мои руки по локоть в крови. Чужой крови. Могу предположить, что на шерсти тварей хватало алой жидкости знакомых мне полукровок. От этого становится невыносимо больно и тошнотворно. Я буквально чувствую, как еда сворачивает желудок в тугой узел, пытаясь вырваться наружу. Но видимо – не судьба.

Происходит это так быстро, что я не успеваю отреагировать должным образом. Как подобает воину, а не пугливой девчонке. Это свист. Грубый, мальчишеский свист, который забираясь в уши, мгновенно парализует внутренности. Все в мгновение ока замирает. Перси и Нико запоздало зажимают уши руками. Боль отражается в знакомых лицах, искажая их до неузнаваемости. Я ошарашена. Дезориентирована. Выбита из колеи. Просто не готова услышать этот свист.

И в этот момент я замечаю ее. Когда становится слишком поздно. Когда гончие ряд к ряду движутся в ее сторону. Когда крик, вырываясь наружу, не глушит хрип монстров. Псы сошли с ума, будто завороженные, бросая своих полуживых жертв, или не обращая внимания на удары, что наносят первые оклемавшиеся полукровки.

Самое страшное и ненормальное – видеть ее собранное лицо, дрожащие руки и спату, что подрагивает и всхлипывает, рассекая воздух. Ты не должна была стать частью того, к чему никогда не принадлежала. Ты должна была быть человеком. Моей лучшей подругой. В безопасности. Ты не должна была обрекать себя на гибель. Поступать так опрометчиво и глупо. Мое зрение, слух и осязание обострились до предела. Но к несчастью, вокруг замершая тишина, что кроме хрипов монстров перестала откликаться даже раскатами грома.

Чья-то пара рук смыкается на моих плечах.

– Нет! Это же Беатрис! Как ты можешь?! – полушепотом, полуживым голосом молю я. – Это Би… Наша с тобой Би… Пожалуйста!

– К несчастью, не наша, – сипло отвечает Нико, сжимая меня еще крепче.

Он снова решил все за меня.

Я замечаю, как петляя между раненых жителей лагеря, бежит Перси. Прихрамывая, кажется, едва передвигая ногами, но он рвется вперед, словно это действительно что-то значит. Ну конечно. Это значит. И он снова оберегает меня. Горечь подступила к горлу вместе со страхом и тошнотой. Нико, все еще придерживая меня за плечи, выдвигается вперед, вместе с толпой очнувшихся полукровок. Я слышу стоны, всхлипы, чьи-то надрывные рыдания. Никому нет дела до Би, что спасла всех.

И в эту секунду по телу пробирается холод. Температура падает, вместе с тем принося жуткий, леденящий кровь, морозный ветер. Пурга взмывает над полем, белым, непроглядным вихрем, и я теряю из виду вздрагивающую спину Перси. Духи льда, что появились из неоткуда, вспыхивают мириадами звезд, осыпаясь на землю ледяной крошкой. С ветром над нами повисает чей-то смех.

– Хиона, – хрипит Нико то ли от злости, то ли от холода.

Меня бьет мелкая дрожь, а челюсть сводит от стука зубов. Хоть бы Перси успел. Хоть бы смог помочь ей. Пока метель скрывает Беатрис из виду, у них все еще есть шанс. И я молю богов, чтобы этот шанс спас их обоих.

– Подумать только! Лагерь-полукровок не такая уж непреступная крепость, – звонкий голос богини разносится на всю округу. – Коим его описывают, разумеется. Где же герои? Где бесстрашие? Где убийственная самоуверенность? Ну же! Перси Джексон?! Всезнающая Аннабет?! Самоуверенный сын Зевса?! Безрукий механик?! Кучка бездарных богов, попытавшаяся спасти свой дом, где же вы?!

Внутри горит злоба. Злоба на правоту Хионы. Я не смогла спасти свой дом. Сейчас, спеша в сторону, где под покровом снежного вихря должна быть Беатрис, я иду по трупам. В прямом смысле этого слова. Переступая или спотыкаясь о них, я надеюсь, что среди нет тех, кого я знала. О боги, я не хотела, чтобы там был любой из полукровок. Пусть это будут мохнатые тела гончих, осыпавшаяся крошка бывших фригасов, но только не родные мне по крови братья и сестры.

Но никто не откликается. Тишина выедает изнутри. Каждый мой нерв, несмотря на то, что мы с Нико бредем между своих друзей, напрягся. Они не живы, не мертвы. Они точно так же надеются не узнать среди мертвых своих родных. Но я уверена, что это не так. Так или иначе, мы потеряли слишком много, чтобы теперь надеяться на возмездие.

– Они пришли сюда за детьми, – шепчет Нико. – Тогда почему Хиона до сих пор здесь, если мы отправили…

– Все дело в нас. Она выдвинет нам ультиматум, от которого мы не сможем отказаться. Иначе…

– Иначе она просто уничтожит лагерь, – шепотом продолжает сын Аида.