The Story of Civilization 01

В этот момент на трон взошел романтичный Рамсес II, последний из великих фараонов. Редко история знала столь колоритного монарха. Красивый и храбрый, он дополнял свое очарование мальчишеским сознанием этого, а его военные подвиги, о которых он не уставал рассказывать, были равны только его достижениям в любви. Отбросив брата, несвоевременно предъявившего права на трон, он отправил экспедицию в Нубию, чтобы вскрыть там золотые рудники и пополнить казну Египта, а на вырученные средства предпринял повторное завоевание азиатских провинций, которые снова восстали. Три года он потратил на восстановление Палестины, затем двинулся дальше, встретил большую армию азиатских союзников при Кадеше (1288 г. до н. э.) и превратил поражение в победу благодаря своей храбрости и лидерству. Возможно, именно в результате этих кампаний значительное число евреев было привезено в Египет в качестве рабов или переселенцев; некоторые считают, что Рамсес II был фараоном Исхода.273 Он приказал увековечить свои победы, без излишней беспристрастности, на полусотне стен, поручил поэту воспеть его в эпических стихах и наградил себя несколькими сотнями жен. Когда он умер, то оставил сто сыновей и пятьдесят дочерей, которые своим количеством и пропорциями свидетельствовали о его качестве. Он женился на нескольких своих дочерях, чтобы и у них были великолепные дети. Его потомство было столь многочисленным, что в течение четырехсот лет оно составляло особый класс в Египте, из которого на протяжении столетия выбирали правителей.

Он заслужил эти утешения, поскольку, судя по всему, управлял Египтом хорошо. Он строил так щедро, что половина сохранившихся сооружений Египта приписывается его правлению. Он достроил главный зал в Карнаке, пристроил храм в Луксоре, возвел свою собственную огромную святыню, Рамессеум, к западу от реки, закончил великую гору-святилище в Абу-Симбеле и разбросал по всей стране колоссов, изображающих себя. При нем процветала торговля, как через Суэцкий перешеек, так и на Средиземном море. Он построил еще один канал от Нила к Красному морю, но смещающиеся пески засыпали его вскоре после его смерти. Он расстался с жизнью в 1225 году до нашей эры, в возрасте девяноста лет, после одного из самых замечательных царствований в истории.

Только одна человеческая сила в Египте превосходила его, и это было духовенство: здесь, как и везде в истории, шла бесконечная борьба между церковью и государством. На протяжении всего его правления и правления его ближайших преемников трофеи каждой войны и львиная доля налогов с завоеванных провинций поступали в храмы и к жрецам. Зенита своего богатства они достигли при Рамсесе III. В то время они владели 107 000 рабами - одной тридцатой населения Египта; им принадлежало 750 000 акров - одна седьмая всей пахотной земли; они владели 500 000 голов скота; они получали доходы от 169 городов в Египте и Сирии; и все это имущество не облагалось налогом.274 Щедрый или робкий Рамсес III осыпал жрецов Амона беспрецедентными дарами, включая 32 000 килограммов золота и миллион килограммов серебра;275 Каждый год он дарил им 185 000 мешков кукурузы. Когда пришло время платить нанятым государством рабочим, он обнаружил, что его казна пуста.276 Все больше и больше людей голодали, чтобы боги могли есть.

При такой политике было лишь вопросом времени, когда цари станут слугами жрецов. В правление последнего царя Рамессидов верховный жрец Амона узурпировал трон и правил как открытый верховный правитель; империя превратилась в застойную теократию, в которой процветали архитектура и суеверия, а все остальные элементы национальной жизни приходили в упадок. Знамениями манипулировали, чтобы придать божественную санкцию каждому решению духовенства. Самые жизненные силы Египта были высосаны жаждой богов в то самое время, когда иностранные захватчики готовились обрушиться на все это сосредоточенное богатство.