The Story of Civilization 01

Тем временем на каждой границе назревала беда. Процветание страны отчасти объяснялось ее стратегическим положением на главной линии средиземноморской торговли; ее металлы и богатства давали ей власть над Ливией на западе, а также над Финикией, Сирией и Палестиной на севере и востоке. Но теперь на другом конце этого торгового пути - в Ассирии, Вавилоне и Персии - росли новые народы, набирали зрелость и силу, укреплялись изобретательством и предприимчивостью и осмеливались соперничать в торговле и промышленности с самодовольными и благочестивыми египтянами. Финикийцы совершенствовали галеру-трирему и с ее помощью постепенно отвоевывали у Египта контроль над морем. Дорийцы и ахейцы завоевали Крит и Эгейское море (ок. 1400 г. до н. э.) и создавали свою собственную торговую империю; торговля все меньше и меньше двигалась на медленных караванах через трудные и кишащие разбойниками горы и пустыни Ближнего Востока; она все больше и больше, с меньшими затратами и потерями, двигалась на кораблях, которые проходили через Черное море и Эгейское море в Трою, Крит и Грецию, наконец, в Карфаген, Италию и Испанию. Народы на северных берегах Средиземного моря созревали и расцветали, народы на южных берегах увядали и гнили. Египет потерял свою торговлю, свое золото, свою силу, свое искусство, наконец, даже свою гордость; один за другим его соперники сползали на его землю, притесняли и завоевывали его, опустошали его.

В 954 году до н. э. ливийцы пришли с западных холмов и с яростью набросились на них; в 722 году эфиопы вошли с юга и отомстили за древнее рабство; в 674 году ассирийцы обрушились с севера и обложили Египет данью. На некоторое время Псамтик, принц Саиса, дал отпор захватчикам и вновь объединил Египет под своим руководством. Во время его долгого правления и правления его преемников наступило "саисское возрождение" египетского искусства: архитекторы и скульпторы, поэты и ученые Египта собрали технические и эстетические традиции своих школ и приготовились положить их к ногам греков. Но в 525 году до н. э. персы под командованием Камбиза пересекли Суэц и вновь положили конец независимости Египта. В 332 году до н. э. Александр выступил из Азии и сделал Египет провинцией Македонии.* В 48 году до н. э. Цезарь прибыл, чтобы захватить новую столицу Египта, Александрию, и отдать Клеопатре сына и наследника, которого они тщетно надеялись короновать как объединяющего монарха величайших империй древности.277 В 30 году до н. э. Египет стал провинцией Рима и исчез из истории.

На какое-то время он снова расцвел, когда святые населили пустыню, а Кирилл увлек Ипатию на смерть по улицам (415 г. н. э.); и снова, когда мусульмане завоевали его (ок. 650 г. н. э.), построили Каир на руинах Мемфиса и наполнили его ярко-купольными мечетями и цитаделями. Но это были чужие культуры, не принадлежавшие Египту, и они тоже канули в Лету. Сегодня есть место, называемое Египтом, но египетский народ там не хозяин; он давно сломлен завоеваниями и слился по языку и браку со своими арабскими завоевателями; его города знают только власть мусульман и англичан и ноги усталых паломников, преодолевающих тысячи миль, чтобы узнать, что пирамиды - всего лишь груда камней. Возможно, величие вновь возрастет, если Азия снова станет богатой и превратит Египет в перевалочный пункт торговли планеты. Но в завтрашнем дне, как пел Лоренцо, нет уверенности, и сегодня единственная уверенность - это упадок. Со всех сторон гигантские руины, памятники и гробницы, памятники дикой и титанической энергии; со всех сторон нищета и запустение, и истощение древней крови. И со всех сторон - враждебные, всепоглощающие пески, вечно обдуваемые горячими ветрами и мрачно решившие в конце концов покрыть все.