The War Below: Lithium, Copper, and the Global Battle to Power Our Lives

После разговора с Рамблером я задал этот вопрос Адкерсону, который, возможно, по вполне понятным причинам не захотел говорить об одном из своих коллег и конкурентов, особенно после двухлетнего пребывания на посту председателя Международного совета по горному делу и металлам, торговой группы Rio Tinto, Freeport и других горнодобывающих компаний. "Мы очень близки с апачами Сан-Карлоса", - сказал мне Адкерсон, подчеркнув гордость за отношения своей компании с коренным населением Аризоны. Дружба с апачами Сан-Карлоса возникла, несмотря на личную связь Адкерсона с покойным сенатором Джоном Маккейном, которого апачи Сан-Карлоса винят в том, что в 2014 году он в последнюю минуту добавил в законопроект о финансировании Пентагона пункт, дающий Rio Tinto доступ к кемпингу Оук-Флэт. Адкерсон был почетным посыльным на панихиде по Маккейну в Аризоне.

"Разрешение находится в месте, которое коренные американцы считают священным". Адкерсон отметил, что компания Rio разрушила пещеры ущелья Джуукан в Австралии. Он также отметил геологические сложности, с которыми столкнется Rio, если получит разрешение на строительство шахты. "В этом и заключается разница между попыткой сделать что-то новое и уже существующими операциями", - сказал Адкерсон.

 

В 2007 году компания Freeport-McMoRan из Нового Орлеана купила компанию Phelps Dodge из Феникса, что стало редким случаем, когда меньшая компания приобрела более крупного конкурента. В то время Phelps Dodge контролировала рудники по всей территории США, Африки и Южной Америки. Freeport контролировала только один рудник: индонезийское месторождение Грасберг, которое к 2023 году станет вторым по величине медным рудником в мире и крупнейшим золотым рудником по объему добычи. (Эти два металла смешиваются в геологическом месторождении в западной части провинции Папуа).

В Freeport опасались, что упустили манию слияний, охватившую в то время мировые горнодобывающие компании. "Мы наблюдали за консолидацией отрасли, уменьшением числа компаний, увеличением их размеров, но не играли в этом никакой роли", - говорит Адкерсон, бухгалтер по образованию, ставший главным исполнительным директором Freeport в 2003 году. Адкерсон пытался продать Freeport компании Phelps Dodge, но в итоге сделал прямо противоположное и приобрел компанию, которая вела свою историю от человека, увековеченного в статуе в Нью-Йорке.

"Это была мелюзга, проглотившая кита. Мы стратегически пытались решить, что делать с Freeport. Мы не думали, что она может существовать как компания с одним активом", - сказал мне Адкерсон. "Мы все время пытались заставить кого-нибудь купить нас, но ничего не получалось. И тогда финансовые рынки открылись для нас, чтобы приобрести Phelps Dodge. Мы подумали, что это отличный вариант". На руднике Grasberg компании Freeport было необычайно высокое содержание меди и золота. Это означало, что при падении цен на любой из металлов рудник мог оставаться прибыльным. На многочисленных рудниках, принадлежащих Phelps Dodge, содержание меди обычно было ниже, но они были более разнообразны по географическому расположению и, следовательно, могли приносить огромную прибыль, когда цены на металлы росли. Два портфеля могли уравновесить друг друга. Сделка была заключена. В 2007 году компания Freeport приобрела Phelps Dodge за 29,6 миллиарда долларов США в виде акций и наличных.