The War Below: Lithium, Copper, and the Global Battle to Power Our Lives

Со времен первых экспериментов Баумана, Ли и Бурбы технологии DLE продвинулись далеко вперед: несколько различных типов технологий были нацелены на извлечение лития из рассола с помощью фильтров, мембран, керамических шариков или другого оборудования, которое можно было разместить на небольших складах. Но ни один из них на тот момент не работал в промышленных масштабах. Боливия делает серьезную ставку на то, что DLE может работать, хотя она будет не одинока: Мировые автопроизводители, горнодобывающие компании и инвесторы, такие как Билл Гейтс и Джефф Безос, вливали миллионы долларов в компании, производящие DLE, делая ставку на то, что они смогут поставлять основную часть лития, необходимого для революции электромобилей.

В конце 2021 года Боливия, желая окончательно привести в движение свои литиевые планы, пригласила восемь компаний провести пилотные испытания рассола из Салар-де-Уюни. Это был конкурс в прямом смысле слова: если эти компании считали, что их технология DLE может дать толчок мировому производству лития, то лучшего места для начала, чем страна с крупнейшими в мире ресурсами лития, не найти.

В список вошли гигантский китайский производитель аккумуляторов CATL, который никогда раньше не производил литий, аргентинская компания Tecpetrol, российская Uranium One, дочерняя компания российской государственной атомной компании, и еще три китайские компании, включая Fusion Enertech, TBEA Co. Ltd. и CITIC Guoan Group Co. Два американских стартапа также попали в список: Lilac Solutions, поддерживаемая немецким автопроизводителем BMW, и небольшая компания из Пуэрто-Рико с растущей лабораторией в Остине, штат Техас: Energy Exploration Technologies, известная как EnergyX.

У каждой из этих технологий были свои преимущества и недостатки. Поскольку Боливия жаждет литиевых богатств, перед чиновниками в Ла-Пасе встал вопрос не только о том, кто должен помогать их добывать, но и о том, стоят ли экологические издержки высасывания богатого литием рассола из-под Салар-де-Уюни - главного туристического маршрута.

 

Тиагу Эган - высокий и юркий, с грязно-русыми волосами, которые могли бы доходить ему до ушей, если бы были уложены прямо, но уложены по всей голове гелем, муссом или каким-то другим средством для укладки. Концы иногда направлены почти прямо назад, чуть дальше висков, как будто его голова вечно находится в аэродинамической трубе, а последние клочки волос, вопреки намерениям, застыли немного в стороне от потока. Он говорит с медленным, целеустремленным акцентом, напоминающим о его родной южной Флориде и Южной Калифорнии - некоторые называют это "говор девочки из долины", - но это скрывает неистовые мысли, скрывающиеся под прической. Иган родился в 1988 году и является настоящим миллениалом: он уверен в своем потенциале, страстно желает перемен и достаточно уверен в себе, чтобы верить в то, что он может добиться успеха.

И он эпатажен в самом прямом смысле этого слова. В январе 2021 года, щеголяя меховой шубой и прогуливаясь по асфальту Колорадо рядом с Bombardier Challenger, он спросил у своих почти шестидесяти тысяч подписчиков в Instagram: "Как поживает ваша осинка?". Год спустя он встречал новый год в хипстерском анклаве Тулума, Мексика, делясь с друзьями видеозаписями своих тренировок на пляже без рубашки и празднований с огнем. Его отец, Майкл, начал работать в компании Alamo Rent-A-Car в конце эпохи Никсона, купил ее в 1986 году, а затем продал за 625 миллионов долларов в 1996 году. Майклу пришла в голову гениальная идея предложить клиентам Alamo неограниченный пробег на арендованных автомобилях, отменив распространенную практику обдираловки клиентов, что позволило им путешествовать дальше во время отпуска. Тем самым Майкл произвел революцию в той отрасли, которая до этого была унылой и скучной. Тиг, которому на момент продажи было восемь лет, принял это к сведению.

В старших классах Тиг Иган играл в гольф и занимался легкой атлетикой. На втором курсе Университета Южной Калифорнии он открыл бизнес по организации вечеринок. Затем Иган занялся музыкой и подписал контракт с рэпером Сэмми Адамсом. Иган назвал свое предприятие 1st Round Entertainment и намеревался сделать его своим брендом, подобно тому, как Ричард Брэнсон использовал бренд Virgin для целого ряда предприятий.

"Трудно не быть мужчиной, я в центре внимания", - поет Адамс в своем альбоме 2010 года Boston Boy, который занял первое место на iTunes.

Возможно, самым большим достижением Игана, двадцатидвухлетнего студента колледжа, стало то, что он убедил Ассоциацию игроков Национальной футбольной лиги разрешить ему стать агентом. 1 октября 2010 года он стал самым молодым человеком, когда-либо представлявшим интересы перспективных талантов в американской футбольной лиге. Это было странное соглашение. Во-первых, NFLPA требует, чтобы агенты имели диплом бакалавра, который Иган еще не получил. Но Иган убедительно доказывал, что ему следует сделать исключение, основываясь на своем опыте переговорщика. Сага о Сэмми Адамсе сыграла в его пользу.