The War Below: Lithium, Copper, and the Global Battle to Power Our Lives

Вместо того чтобы сосредоточиться на выдаче разрешений на строительство новых американских шахт, команда Байдена сосредоточилась на создании рабочих мест по переработке полезных ископаемых. Такой план позволил бы сократить зависимость США от лидера отрасли, Китая, в производстве материалов для EV, а также привлечь профсоюзы работой на производстве. Для противников "Твин Металз" это было большим подспорьем.

"Я слышу, как все используют это как аргумент в пользу национальной обороны , что мы должны строить новые шахты, чтобы иметь более экологичную экономику", - сказала представитель Бетти Макколлум, демократ, чей округ находится в районе Миннеаполиса. Макколлум внесла законопроект о постоянном запрете добычи сульфидно-рудной меди в бассейне, питающем Баундэри-Уотерс, - законопроект, разработанный параллельно подходу, которого, похоже, придерживается Белый дом.

После назначения Байдена Вилсак несколько месяцев откладывал принятие решения, поначалу говоря, что не определился. Байден "пытается найти баланс между сохранением первозданной природы и в то же время поиском путей увеличения занятости и экономического роста в сельских районах. И это то, что мы попытаемся сделать", - сказал он. Несколько месяцев спустя он добавил, что ему нужны адвокаты Хааланд, чтобы вынести юридическое решение. Сама Хааланд на публике мало что сказала сверх того, что она рассказала Штауберу на слушаниях в Конгрессе весной прошлого года. Сам Байден так и не занял публичной позиции по вопросу добычи критически важных минералов.

Но к осени дело сдвинулось с мертвой точки. В октябре того года Вилсак заблокировал добычу меди в Баундэри-Уотерс на первые два года и потребовал от Министерства внутренних дел запретить добычу в этом районе на следующие двадцать лет. Экологическое исследование, отмененное Трампом, было возобновлено. Нарушив молчание по поводу рудника, в январе следующего года Хааланд аннулировала аренду Twin Metals в Баундэри-Уотерс, одержав крупную победу над Ромом и другими защитниками окружающей среды. Заявив, что Трамп "неправомерно продлил срок действия договоров аренды", секретарь подчеркнула, что ее ведомство обязано "следить за тем, чтобы ни один арендатор не получал особого отношения". Это решение было воспринято как свидетельство того, что Байдену все больше нравится отдавать приоритет природоохранным мероприятиям внутри страны, даже когда спрос на минеральное сырье, используемое для производства электромобилей, стремительно растет.

Макколлум, продвигающая в Конгрессе свой законопроект о постоянном блокировании добычи меди в Баундэри-Уотерс, высоко оценила это решение. Но Стаубер, республиканец из Миннесоты, чей округ в Конгрессе включает в себя место добычи, осудил это решение как основанное, по его мнению, на политике, а не на науке. "Эта администрация решила оставить американских рабочих "синих воротничков" позади и поддаться давлению радикалов , которые предпочитают полагаться на иностранные враждебные государства в добыче этих полезных ископаемых", - сказал Штаубер.

Эта история поставила Соединенные Штаты в затруднительное положение. В их землях зарыто достаточно металлов, чтобы построить миллионы собственных электромобилей. В 2022 году вопрос стоял о том, будет ли страна использовать эти запасы.

Даже профсоюзы - группа, которую активно поддерживал Байден, - попытались повлиять на Белый дом. Цель администрации по электрификации "означает хорошо оплачиваемые профсоюзные рабочие места для трудящихся на ответственных горнодобывающих предприятиях, которые будут и поставлять полезные ископаемые, и защищать окружающую среду", - сказал Том Конвей, глава профсоюза United Steelworkers, который представляет интересы некоторых американских шахтеров, в том числе тех, кто хотел построить шахту Twin Metals.

Ром совершил победный круг. "Отрадно, что администрация принимает честные решения. Аренда компании Twin Metals не должна была быть восстановлена с самого начала, и это заявление должно остановить угрозу шахты Twin Metals", - сказала она.

Для компании Twin Metals и ее материнской компании Antofagasta несоответствие подхода Байдена к горному делу оказалось слишком большим. Через два месяца после того, как проект был закрыт, Джули Падилла, руководитель компании Twin Metals, дала показания перед комиссией Конгресса о том, что Соединенные Штаты "больше не считаются страной со стабильным климатом регулирования". Это было остроумное заявление, явно заранее продуманное и тщательно сформулированное. Соединенные Штаты долгое время считались местом, где соблюдаются нормы, правила и законы. Но Twin Metals и Antofagasta утверждали, что это мираж, фарс и самоощущение, не основанное на фактах. Решения регулирующих органов, утверждала компания, принимаются по прихоти того, кто сидит в Белом доме.