The War Below: Lithium, Copper, and the Global Battle to Power Our Lives

Уоррен, внушительных размеров, был одет в походные ботинки и туристические штаны, а его синее полосатое поло дополняло его волосы цвета соли и перца. Соня, тоже в походных ботинках, была одета в камуфляжные штаны и белую футболку, ее грязно-русые волосы лежали на плечах. У пары, которой было пятьдесят и сорок восемь лет соответственно, были девочки-подростки и мальчик-подросток. Дом, который построил дедушка Сони, стоял неподалеку и выглядел ухоженным и потрепанным. "Мы хотим отремонтировать его и имеем большие планы по модернизации, но пока мы не выясним, что происходит с Пьемонтом, мы в подвешенном состоянии", - сказал мне Уоррен.

Дважды, по их словам, Пьемонт предлагал купить всю их землю. И дважды супруги отказывались. Их земля граничит с участками компании Piedmont на расстоянии более 8000 футов, и, согласно законам штата о добыче полезных ископаемых, для отделения их земли от предполагаемой шахты потребуется лишь небольшой буфер. Очевидно, это беспокоило Уоррена и Соню, которые опасались, как взрывные работы на шахте отразятся на их усадьбе и растущих на их земле кукурузе, соевых бобах и ячмене. Ветер в этой части Северной Каролины обычно дует с запада на восток, а поскольку предполагаемая шахта компании Piedmont находилась прямо на западе, Соня и Уоррен опасались, что на них обрушится основная тяжесть взвешенных в воздухе частиц от шахты.

В течение следующих двух часов они провели со мной экскурсию по своим угодьям - через ползучий лес и кукурузные поля. Мы посетили небольшой ручей, который отделял их участок от участка компании Piedmont. Вдалеке виднелись маркеры, обозначающие границу земель. Мы шли около часа, пот струился по моей спине во влажном июльском воздухе. В какой-то момент мы наткнулись на кладбище, где покоились погибшие во время двух крупных американских войн. Могут ли эти трупы быть перемещены для строительства литиевой шахты? Освободит ли прошлое место для будущего?

"Нам не нужно уничтожать Соединенные Штаты, чтобы решить проблему изменения климата", - сказал мне Уоррен. "Эта шахта создаст экологическую проблему в попытке решить экологическую проблему".

Супруги не преминули рассказать о своих "зеленых" заслугах. Например, через биржу Natural Capital Exchange Сноудоны продавали углеродные квоты компании Microsoft. Семья сажала деревья, которые поглощали углерод, а софтверный гигант покупал углеродные квоты. Они планировали установить на своем участке солнечные батареи и ветряные турбины. У них был гибрид.

"Мы гораздо экологичнее большинства других людей", - сказал мне Уоррен, словно желая подчеркнуть свою точку зрения. "И мы не против лития, мы просто хотим, чтобы он был в другом месте".

Пока мы разговаривали, над головой пролетел ястреб, а в густом летнем воздухе роились пчелы. На территории Сноудона живут индейки, олени и даже лысые орлы - национальные американские птицы. "Если вы уничтожите эту землю, она будет уничтожена не только для людей, но и для животных".

Уже более четырех лет супруги смутно знали, что компания скупает близлежащие участки земли, но не имели четкого представления о планах и размерах шахты. Тем не менее они были против любой шахты. К тому времени, когда в 2020 году они купили семейную усадьбу, они решили противостоять Piedmont, чего бы им это ни стоило. И они представляли собой грозный вызов для Пьемонта. Соня, конечно же, была связана с землей историей трех поколений. А ее муж, Уоррен, по профессии был девелопером коммерческой недвижимости, а значит, знал, как ведется игра по приобретению земли.

Собирая по кусочкам то, что Piedmont говорила инвесторам, Сноудоны и другие начали понимать, насколько большую шахту хочет построить Piedmont. Она будет гигантской - более 3600 акров (в три раза больше, чем центр Шарлотты площадью 1200 акров). Участок Сноудонов будет упираться в огромную открытую дыру в земле, между которыми будет всего 15-футовый барьер. Ожидалось, что уровень грунтовых вод понизится, поскольку шахта поглощала миллиарды галлонов воды. Взрывные работы могут проводиться в произвольные часы, отпугивая диких животных. Идиллический образ жизни, из-за которого супруги купили этот участок, мог исчезнуть.