The War Below: Lithium, Copper, and the Global Battle to Power Our Lives

Поэтому вместе с несколькими соседями они создали организацию Stop Piedmont Lithium - низовую организацию, единственная цель которой - оправдать свое название. В июне 2021 года, как раз перед моей поездкой в штат, группа начала распространять среди соседей призывы на одной странице желтой листовки присоединиться к их делу. Мало того, что шахта Piedmont может "окончательно испортить ландшафт и вызвать серьезное загрязнение", она может "препятствовать другим формам экономического развития", поскольку "многие отрасли промышленности предпочитают избегать районов, расположенных рядом со значительными открытыми шахтами". Добыча лития открытым способом - "это путь в прошлое, и ему не должно быть места в нашем будущем", - говорилось в листовке. Интересно, что в листовке также рассказывалось о планах прямой добычи лития (DLE): "Была разработана новая технология, позволяющая быстро извлекать литий из рассола без использования большого количества воды или земли".

Пока последняя часть обсуждалась, а EnergyX, Lilac Solutions, Standard Lithium и другие разработчики DLE учились в других местах, Сноудоны и их оппоненты из Пьемонта, возможно, нечаянно развернули ядро многих аргументов NIMBY: Есть место получше. Листовка призывала всех, кто выступает против шахты Piedmont, прийти 20 июля 2021 года в здание суда округа Гастон в красных футболках и рассказать на очередном заседании совета уполномоченных округа, что они думают о шахте Piedmont. Это был первый раз, когда компания официально представит свои планы, и напряженность была высока. Соня и Уоррен планировали направить этот гнев в нужное русло, о чем и написали в своей листовке:

Компания Piedmont Lithium еще далека от своего пути. Они еще не запросили перезонирование и по-прежнему нуждаются во многих важных разрешениях. Большая часть информации на их сайте также неполна. Компания может показаться мощной, но это бумажный тигр.

 

Примерно в 200 футах к северу от Сони и Уоррена стоит дом в стиле ранчо, куда Хью и Либби Карпентер переехали в начале 1970-х годов, вырастили детей на пяти акрах земли и планировали провести свои золотые годы. Затем начались телефонные звонки. В случайные часы представители компании Piedmont звонили и спрашивали, не хотят ли они продать свою землю.

"Нет", - сказал бы Хью. "Мы не делаем этого".

Я познакомился с Карпентерами через их внука Уилла Болдуина, который вместе с Соней и Уорреном пытался остановить Пьедмонт. Молодой Болдуин только что окончил колледж и явно испытывал симпатию к своим бабушке и дедушке, ни один из которых не был особо подкован в технологиях и поэтому не имел возможности использовать некоторые из современных способов организации. Он стал заступаться за них. На следующий день после встречи со Сноудонами я встретился с Уиллом и Хью в тихой гостиной дома, чтобы поговорить о шахте. (Либби ушла по делам, но мы скоро о ней узнаем).

Хью - добрый человек, изящно постаревший и одевающийся как мистер Роджерс, - сразу же сказал мне, что он думает о предлагаемой Пьемонтом шахте. "Я не хочу, чтобы она находилась у меня во дворе", - прямо сказал он. Хотя в буквальном смысле она не будет находиться на его переднем дворе, она будет практически прямо через дорогу. А как насчет колодца на заднем дворе, не пересохнет ли он? Улетят ли птицы, которых он годами привлекал с помощью садов опылителей и кормушек? А как насчет отходов и загрязнения шахты - где они будут храниться?

В свои восемьдесят два года Хью не собирался уезжать, даже если шахта будет одобрена. Поэтому лучшим выходом для него было бороться. И у Хью был огонь взбешенного соседа, который не намерен проигрывать. Пьемонт, по его словам, ставит телегу впереди лошади. "Они действительно горнодобывающая компания или просто ведут разведку, чтобы продать ее тому, кто больше заплатит? Они еще даже не подали заявку на получение разрешений! Они просто болтают без умолку, чтобы инвесторы чувствовали себя лучше".

А как насчет сделки с Tesla? Я спросил его. "Piedmont не сможет уложиться в этот срок. Элон Маск не может полагаться на эту компанию", - сказал Хью. И он, и его внук вооружились фактами и цифрами о литиевой промышленности. Если бы компания планировала производить 30 000 тонн белого металла в год, это составило бы лишь около 1 процента от 3 миллионов тонн, которые потребуются стране для полного перехода на электричество. Стоило ли копать здесь и сейчас? Хью считал, что нет. "Нам не обязательно иметь здесь шахту, чтобы получать больше лития как страна", - сказал он.

Он и его внук агитировали за драку и намеревались устроить ее в Пьемонте на следующей неделе на заседании комиссаров округа. Когда я прощался с ними, они предложили мне поговорить с человеком, который, возможно, больше, чем они, больше, чем Сноудоны, отдал Пьемонту так много. Ее звали Эмилия Нельсон.