This one. Книга третья. Путь к бродяге (ЛП)

Его дни потянулись в рутине: ночи он проводил за работой, сопровождая людей, грузы или охраняя встречи, днем он дремал возле стены, обхватив свой меч. Всякий раз, когда он не требовался никому и не спал, он садился в своем углу и просто сидел, глядя в пустоту, вспоминая ее. По утрам он прогонял свои ката с неустанной механической грацией, пока не собирал аудиторию. Почему-то восхищенные взгляды товарищей казались ему неправильными. Он же убийца, ясный и прямой. Зачем кому-то смотреть на него?

Время от времени Ито-сан приходил в гостиницу, чтобы выдать им инструкции по работе. По неизвестной причине он всегда искал Кеншина и вовлекал его в разговор, обмениваясь шуточками, новостями, и просто говоря с ним. Кеншин не отталкивал его. С одной стороны, Ито-сан был его начальником, и была большая разница между тем, чтобы оттолкнуть человека, который отвечал за его миссии и платил ему, и докладывал Кацуре-сану, и оттолкнуть просто еще одного самурая, с которым случайно оказался в одной комнате, да и нравился ему старик.

Ито-сан без колебаний устраивал ему разнос за какую-нибудь глупость и критиковал его, но манера, в которой старик это делал, напомнила Кеншину Мастера, ну, без его сарказма и циничного тона. Так что да, если быть честным, Кеншин признавал, что наслаждался этими дружескими встречами. Факт в том, что это не было проявлением заботы или чего-то в этом роде. Просто таков стиль руководства Ито-сана, он говорил со всеми, и, несмотря на это… или, может, как раз из-за этого, все люди в гостинице, казалось, любили его.

Однажды вечером после ванны Кеншин расчесывал свои длинные волосы ее щеткой, пытаясь привести их хоть в какой-нибудь порядок. Они становились все более длинными и жалкими. Концы секлись, высохли, но он продолжал распутывать досадные узлы. И как ей удавалось делать его волосы красивыми? Ее изящные руки делали эту простую обязанность приятной и успокаивающей, а ему не удавалось расчесаться, чтобы не причинить себе боль. Кеншин угрюмо вздохнул, несколько раздраженный огромным числом клубков, которые находил его гребень. Может, ему следует вспоминать об это деле почаще?

– … Ито-сан ваш наставник? – спросил низкий грохочущий голос.

Кеншин удивленно поднял глаза. Высокий широкоплечий самурай – как там его зовут? Ах, да, Фудзивара-сан. Он присел рядом, глядя на Кеншина несколько странно.

Когда он подошел? Я даже не заметил?

– О… – Кеншин сделал паузу. – Эээ… – Что Фудзивара-сан спросил? Что Ито-сан его наставник? Как учитель? – Эээ, ну… то есть… Да, Ито-сан был достаточно любезен, чтобы поделиться своей мудростью с сим недостойным, вот что, – наконец удалось выдавить Кеншину, неловко глядя в сторону. Как получилось, что он даже не заметил присутствия Фудзивары-сана? Стал ли он настолько нечувствительным, что не заботится о том, чтобы обращать внимания на людей, близких к нему? Не то чтобы у них есть причины навредить ему, это же его товарищи, но все же… когда он стал таким беспечным?

Однако вместо того, чтобы оставить его в покое, получив ответ, Фудзивара-сан продолжал спрашивать.

– Таким образом, он является вашим наставником? Но ведь вы уже взрослый мужчина?

Кеншин моргнул. Причем здесь мой возраст?

Но прежде, чем он смог даже начать разгадывать эту головоломку, Фудзивара-сан кивнул, кажется, приходя к какому-то решению, и тепло улыбнулся.

– Ито-сан оказался очень занят в последнее время. Если он не возражает, вы не хотели бы другого?

Что? Почему он… И что это за выражение лица? Кеншин замер, и крошечные волоски на его загривке встали дыбом. Происходило что-то недоступное его пониманию. И хотя Фудзивара-сан, кажется, довольно приятный мужчина, дружественно настроенный, общительный и вообще славный, верный самурай, но чему именно он может научить его?

И с чего бы?

Кеншин не нуждался и не хотел никакой помощи или обучения. В общем, он предпочел бы, чтобы его оставили в покое. Так что лучше все расставить по местам.

– Нет, спасибо. Ито-сана достаточно для сего недостойного, вот что.

Фудзивара-сан нахмурился, но кивнул, признавая ответ Кеншина. Кажется, он был разочарован, но ушел, не настаивая.

Сказать по правде, Кеншин ничего не думал об этой встрече и затолкал ее на задворки разума, чтобы забыть. И он не думал, что было что-то особенно странное в том, что все остальные мужчины оставили его в покое после этого. Ну, за исключением того, что всякий раз, когда Ито-сан приходил и искал его, люди переглядывались и шептались. Кеншин предположил, что все как раньше и постарался сделать все возможное, чтобы игнорировать их. Если людям нравится тратить свое время на сплетни о том, какой он ужасный убийца, или как некрасиво и странно он выглядел со своими светлыми глазами и рыжими волосами, пусть продолжают, его это не волнует.

Однако сплетни и слухи по какой-то причине затрагивали и самого Ито-сана. И не в дурном смысле. На него смотрели с недоуменным уважением, словно Ито-сан сделал что-то невероятно смелое.

Кеншин раздраженно вздыхал и качал головой.

Что ж, похоже, это не имеет значения.